Durante a reunião Zoom de uma hora de sábado com membros do Congresso, Zelensky agradeceu aos Estados Unidos por seu apoio até agora, mas pediu mais apoio militar e maiores sanções à Rússia, incluindo energia, de acordo com uma pessoa familiarizada com a sessão.
Sua mensagem foi entregue em meio a conversas em andamento entre os Estados Unidos e aliados europeus sobre a possibilidade de fornecer à Ucrânia aeronaves de combate de países do leste europeu, disseram à CNN cinco fontes familiarizadas com as discussões.
Na ligação com os legisladores dos EUA, Zelensky encorajou os países do Leste Europeu a fornecer a aeronave à Ucrânia, enfatizando que eles são necessários para se defender contra a agressão russa. Ele disse que, se os países ocidentais não impuseram uma zona de exclusão aérea, deveriam conceder aviões ucranianos.
Autoridades dos EUA dizem que alguns funcionários do governo Biden estão particularmente preocupados que os russos vejam isso como uma escalada. O Pentágono disse na sexta-feira que a decisão cabe a cada país individualmente.
“Estas são considerações que os Estados-nação soberanos devem fazer por conta própria e por meio de suas próprias operações”, disse o porta-voz do Pentágono, John Kirby, na sexta-feira, quando perguntado se os Estados Unidos apoiariam países que enviam MiG29 para a Ucrânia.
Após a ligação, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse que Zelensky “fez um apelo desesperado aos países do Leste Europeu para fornecer à Ucrânia aeronaves fabricadas na Rússia. Essas aeronaves estão em grande demanda”.
“E farei tudo o que puder para ajudar o governo a facilitar sua transferência”, disse o democrata de Nova York.
O senador republicano de Nebraska, Ben Sasse, expressou oposição a uma zona de exclusão aérea em um comunicado após a ligação, dizendo que a situação pode “sair rapidamente do controle”. Mas ele também instou os Estados Unidos a enviar mais poder aéreo.
Penalidades mais duras
Zelensky pediu a proibição das importações de petróleo russo e a suspensão de todas as transações comerciais, como Visa e Mastercard, disse um senador à CNN na ligação. Ainda no sábado, a Visa Inc e a Mastercard anunciaram a suspensão de todas as transações e operações na Rússia devido à invasão da Ucrânia.
Zelensky também apresentou um estado das condições do solo em seu país, de acordo com participantes da reunião de sábado. Ele descreveu como os soldados russos capturados por ucranianos muitas vezes ignoravam as condições reais na Ucrânia e estavam travando uma guerra hostil, de acordo com um senador na ligação.
O republicano da Carolina do Sul disse que Zelensky “observou que chamar o presidente Putin de criminoso de guerra era a coisa certa a fazer e acreditava que ajudaria tremendamente”.
Depois de ouvir o líder ucraniano, vários senadores foram ao Twitter para expressar seu apoio a ele e seu país. O republicano de Dakota do Sul, John Thune, elogiou Zelensky por sua “inspiradora coragem e determinação enquanto estava sob ataque, assim como seus compatriotas”. Thun disse que os Estados Unidos estão com a Ucrânia e “devem ajudar a mantê-los na luta enquanto lideram o mundo livre contra a guerra de invasão de Putin”.
No final da ligação, dezenas de legisladores ficaram em silêncio para agradecer a Zelensky e expressar seu apoio, com alguns dizendo “Eslava ucraniana” – ou glória à Ucrânia – de acordo com alguém na ligação. A pessoa acrescentou que o presidente ucraniano foi claramente afetado por esse gesto.
Esta história foi atualizada com comentários adicionais e informações básicas.
Kaitlan Collins, Lauren Fox, Eva Mackind, Kylie Atwood, Oren Lieberman, Barbara Starr e Artemis Moshtagian contribuíram para este relatório.
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