Vacina contra herpes oferece esperança contra a demência

As vacinas que ajudam a prevenir a doença devastadora do herpes também podem oferecer uma vantagem contra o declínio cognitivo. Num novo estudo publicado quinta-feira, os cientistas descobriram que a mais recente vacina contra o herpes zoster, Shingrix, está associada a um menor risco de demência. No entanto, serão necessárias mais pesquisas para confirmar a causalidade e para compreender melhor como esse efeito ocorre.

Cobreiro É causada pelo vírus varicela zoster, a mesma bactéria que causa a varicela em crianças e adultos jovens. A varicela costuma ser uma doença de curta duração, mas desconfortável, mas o vírus consegue evitar a destruição pelas defesas do nosso corpo, permanecendo adormecido no nosso sistema nervoso. Décadas depois, o vírus pode reaparecer e levar a um novo surto de infecção que chamamos de herpes zoster (cerca de um terço dos casos de varicela acabará por desenvolver herpes zoster). A zona costuma ser uma experiência angustiante, causando dor insuportável, erupção na pele e sintomas semelhantes aos da gripe por até cinco semanas. Algumas pessoas também desenvolverão dores nervosas persistentes que podem levar meses ou até anos para desaparecer, enquanto alguns poucos azarados podem ter vários episódios de herpes zoster.

Felizmente, existe uma vacina contra o herpes zoster disponível desde 2006, Zostavax. Desde então, o Zostavax foi substituído pela vacina Shingrix (aprovada pela primeira vez em 2017), que parece ser mais eficaz na prevenção do herpes zoster, proporcionando até 90% de proteção durante pelo menos sete anos. Shingrix também é uma vacina recombinante, que usa partes de um germe direcionado para obter imunidade, enquanto Zostavax usa uma versão enfraquecida do vírus inteiro; Isso significa que Shingrix é seguro para uso em pessoas com imunidade enfraquecida. Desde 2020, apenas o Shingrix está disponível para uso nos Estados Unidos e é recomendado para a maioria das pessoas com mais de 50 anos de idade.

Uma forma de prevenir a demência?

Muitos estudos foram realizados ao longo dos anos Sinal Alguns estudos sugerem uma possível redução do risco de demência com a vacina Zostavax, mas até agora pouca investigação foi feita sobre a vacina Shingrix. Este novo estudo conduzido por cientistas no Reino Unido mostrou, Publicados Na revista Medicina natural, Eu pretendia fazer exatamente isso.

Os investigadores examinaram os registos de saúde de mais de 200.000 pessoas nos Estados Unidos que foram vacinadas contra o herpes zoster, metade das quais recebeu a vacina Shingrix. Eles descobriram que as pessoas vacinadas com Shingrix tinham 17% menos probabilidade de desenvolver demência ao longo de seis anos do que as pessoas que receberam a vacina Zostavax mais antiga. Eles também tinham menos probabilidade de desenvolver demência do que as pessoas que receberam duas outras vacinas comuns usadas em adultos mais velhos, a vacina contra a gripe e a vacina contra o tétano/difteria/coqueluche (estes grupos serviram como uma espécie de controle). Mesmo em pessoas que desenvolveram demência, os investigadores estimaram que a vacina Shingrix estava associada a um atraso dos sintomas de cerca de seis meses em comparação com Zostavax.

Este tipo de estudo não pode ser utilizado isoladamente para provar que a vacina Shingrix pode prevenir ou retardar a demência. Ainda há uma dúvida sobre como ocorre essa proteção se ela for real. Algumas pesquisas sugeriram que alguns germes, incluindo vírus do herpes como a varicela zoster, podem levar diretamente à demência, por exemplo, embora esta ligação ainda não tenha sido confirmada. No mínimo, os cientistas dizem que o seu trabalho deverá estimular pesquisas mais definitivas que investiguem esta ligação.

“Essas descobertas devem estimular estudos que investiguem os mecanismos subjacentes à proteção e podem facilitar o desenho de um ensaio clínico randomizado em grande escala para confirmar o benefício adicional potencial da vacina reconstituída contra herpes zoster”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.