Uma misteriosa doença respiratória que afeta cães em vários estados

Laboratórios de pelo menos quatro estados estão investigando uma misteriosa doença respiratória em cães que apresenta sintomas semelhantes aos da tosse do canil, mas pode durar muito mais tempo e, em alguns casos, ser fatal, segundo veterinários.

Os cães afetados desenvolvem tosse intermitente, febre, letargia e perda de apetite. Veterinários disseram que a doença não especificada levou à hospitalização e morte de cães mais velhos ou com problemas de saúde.

Embora não haja uma contagem oficial do número de infecções, os veterinários disseram que trataram mais cães com estes sintomas nos últimos meses. Foram relatados casos em pelo menos quatro estados: Colorado, Massachusetts, Oregon e Rhode Island, mas os especialistas suspeitam que a doença esteja mais disseminada.

Lindsay Ganzer, veterinária e CEO do North Springs Veterinary Referral Center em Colorado Springs, Colorado, disse que tratou cerca de 35 cães com a doença desde o final de outubro.

Quatro cães tiveram que ser sacrificados ou morreram. Ela disse que tratou cães afetados de diversas raças e idades. Alguns deles só tiveram tosse e outros tiveram pneumonia, disse ela.

No entanto, eles tinham uma coisa em comum: passaram algum tempo em locais com alta densidade de cães, como internatos, creches ou parques para cães. Ganzer disse temer que os veterinários vejam um aumento nos casos à medida que mais proprietários hospedam seus cães ou os enviam para creches durante as férias.

“Realmente esperamos que as pessoas estejam menos inclinadas a fazer isso quando a notícia se espalhar”, disse ela. “A comunidade veterinária como um todo está meio assustada.”

Desde meados de agosto, os veterinários do Oregon relataram mais de 200 casos, de acordo com Associação Médica Veterinária Americana.

Dr. Stephen Kocsis, diretor médico da Oregon Humane Society, disse que não quer que as pessoas entrem em pânico porque esse número representa um pequeno número de todos os cães do estado.

“Não estamos vendo um aumento nas doenças respiratórias fora das expectativas normais para animais de estimação que podem desenvolver doenças respiratórias”, disse ele. Ele acrescentou que existem muitas doenças respiratórias que podem ser tratadas.

Por exemplo, cães com tosse de canil podem apresentar sintomas semelhantes, como tosse, falta de apetite, febre e letargia, que geralmente desaparecem dentro de uma a três semanas. Os proprietários não devem ficar alarmados se os seus cães apresentarem sintomas desta doença emergente, mas devem ser proactivos.

“Todos nós já passamos por COVID”, disse ele. “Eu diria que se o seu cão apresentar sinais de doença respiratória, isole-o em casa, ligue para o veterinário e faça um exame físico.”

Os cães podem se recuperar de doenças respiratórias por conta própria ou com a ajuda de antibióticos, mas esse nem sempre é o caso com a última doença, disse o Dr. Curt Williams, diretor do Laboratório de Diagnóstico Veterinário de Oregon do Carlson College of Veterinary Medicine. Na Universidade Estadual de Oregon.

“Nestes cães, ou durou mais tempo ou tomou uma espiral descendente e levou a resultados muito graves, incluindo a morte”, disse ele.

Os especialistas não têm certeza se a doença é causada por uma bactéria ou por um vírus. Alguns veterinários do Oregon presumem que pode ser viral porque os cães que trataram não responderam aos antibióticos.

“Estou aberto a que isso aconteça e estou aberto a que seja algo em que nem sequer pensamos”, disse Williams.

David Needle, patologista veterinário sênior do Laboratório de Diagnóstico Veterinário de New Hampshire da Universidade de New Hampshire, pesquisa a doença há cerca de um ano.

Dr. Needle e seus colegas do Centro Hubbard de Pesquisa Genômica da universidade esperam obter clareza após realizar testes para determinar se os organismos causadores da doença, com base em amostras de todo o país, compartilham a mesma composição genética.

“Há algo importante acontecendo”, acrescentou. “Se isso é ou não a mesma coisa, resta saber.”