Os astrónomos descobriram um planeta do tamanho da Terra que é banhado por tanta radiação que a sua atmosfera já foi erodida há muito tempo, deixando-o vazio. A vida como a conhecemos não poderia existir neste mundo quente, mas os astrónomos estão interessados nela por outra razão: pela primeira vez, poderão ser capazes de estudar o Universo. geologia Para um planeta fora do nosso sistema solar.
Recém-descoberto Exoplaneta, chamado SPECULOOS-3 b, é um planeta rochoso a cerca de 55 anos-luz da Terra. Ele orbita a sua estrela hospedeira a cada 17 horas, mas os dias e as noites neste planeta são infinitos. Os astrónomos suspeitam que o planeta está ligado à sua estrela, tal como a Lua está à Terra. O único lado diurno sempre está voltado para a estrela, enquanto o lado noturno está preso na escuridão eterna.
Observações telescópicas mostram radiação recorrente da estrela do exoplaneta, uma anã vermelha com 7 mil milhões de anos, aproximadamente do tamanho da Terra. Júpiter, assando o planeta a temperaturas semelhantes às de Vênus. Portanto, qualquer atmosfera do planeta pode ter escapado facilmente para o espaço há muito tempo e deixado para trás uma bola de rocha escaldante e sem ar, relataram os astrônomos no novo estudo, publicado em 15 de maio na revista. Astronomia da natureza.
“A vida como a conhecemos não poderia ter surgido na superfície do planeta – atmosférica ou não – porque não poderia sustentar grandes quantidades de água na forma líquida”, disse o principal autor do estudo. Michael GillonO astrônomo da Universidade de Liège, na Bélgica, disse ao Live Science. “É como um planeta vazio e rochoso Mercúrio“.
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Embora SPECULOOS-3 b não seja favorável à vida, os astrónomos afirmam que está suficientemente perto da Terra para realizar estudos de acompanhamento detalhados da sua composição química, que revelarão se o planeta é geologicamente activo. Notas já planejadas com Telescópio Espacial James Webb (JWST), por exemplo, poderá confirmar se vulcões entraram em erupção no planeta. Isto revelaria como planetas rochosos como SPECULOOS-3 b se formam em torno de estrelas fracas e leves e se alguns deles são adequados para a vida, apesar da sua proximidade com as suas estrelas.
Gillon disse que os pesquisadores “procuraram extensivamente” por irmãos planetários de SPECULOOS-3 b no mesmo sistema estelar, mas não encontraram nenhum. Ele notou que esses planetas adicionais podem existir, mas são simplesmente demasiado pequenos ou demasiado distantes da sua estrela hospedeira para serem vistos.
Um planeta quente em torno de uma estrela fria
Gillon e seus colegas descobriram SPECULOOS-3 b usando uma rede de seis telescópios espalhados pelo Chile, Ilhas Canárias e México desde 2011. Essa rede é chamada de rede Search for Planets Obscuring Ultracool Stars, ou SPECULOOS, que compartilha seu nome com um grupo de estrelas. O biscoito amanteigado belga temperado é tradicionalmente servido às crianças no dia 6 de dezembro de cada ano, no Dia de São Nicolau.
O principal objetivo do projeto é descobrir planetas rochosos orbitando estrelas anãs ultrafrias, cujo pequeno tamanho torna mais fácil para os telescópios detectarem planetas orbitando-as. Além de serem milhares de graus mais frios que o Sol e centenas de vezes mais escuros, queimam o seu combustível mais lentamente e acabam por viver muito mais tempo – cerca de 100 mil milhões de anos. (O Sol terá cerca de 10 bilhões de anos Quando você morrer daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos.)
“Espera-se que sejam as últimas estrelas ainda brilhantes no universo”, disse o coautor do estudo Triodo AmoryUm professor de ciência exoplanetária da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, disse: declaração. Os investigadores dizem que a sua vida útil extremamente longa proporciona janelas favoráveis para o surgimento de vida nos planetas dentro dos seus sistemas.
No entanto, sua extrema fraqueza torna difícil estudá-los. Para descobrir SPECULOOS-3 b, o telescópio robótico SPECULOOS no México observou quedas aparentes na luz da estrela hospedeira continuamente durante cinco noites em 2021. Os primeiros indícios do planeta recém-descoberto apareceram então e foram confirmados um ano depois, de acordo com o estudo.
“Se não houvesse atmosfera, não haveria céu azul ou nuvens – seria apenas escuridão, como existe na superfície da Terra.” a lua“, coautor do estudo Benjamin Rackhamum cientista pesquisador do Instituto de Tecnologia de Massachusetts disse em um artigo separado Declaração do MIT. O “Sol” será uma grande estrela brilhante, vermelho-púrpura, salpicada, que parecerá cerca de 18 vezes maior do que o Sol nos parece no céu.
SPECULOOS-3 b é o nono planeta encontrado pelo projeto, e a equipe espera descobrir mais planetas nos próximos anos, disse Gillon. Tal como os planetas previamente descobertos pelo projeto – incluindo uma família de sete no conhecido sistema TRAPPIST-1, alguns dos quais são considerados habitáveis – o recém-descoberto SPECULOOS-3 b “é um excelente alvo para o JWST”, disse Gillon.
“Com este mundo, podemos essencialmente começar a estudar a geologia dos exoplanetas”, disse o coautor do estudo. Juliano de WitProfessor Assistente de Ciências Planetárias do MIT disse em um comunicado do MIT. “Quão legal é isso?”
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