Um jogador de futebol universitário com síndrome de Down está processando a escola onde fez história

Caden Cox fez história no Hocking College em 2021, quando se tornou a primeira pessoa conhecida com síndrome de Down a jogar e marcar em um jogo de futebol americano universitário. Agora, ele está processando a faculdade, alegando que foi discriminado, assediado e agredido.

Em uma ação movida na quinta-feira por sua mãe, Mary Cox, o Sr. Cox acusou um ex-supervisor do Student Recreation Center, onde o Sr. Cox trabalhava, de “discriminação baseada em deficiência, abuso físico e assédio verbal persistente”.

Cox, 23, estourou no cenário esportivo nacional no outono de 2021, depois de chutar um field goal no terceiro quarto e chutar mais três gols nesta temporada, ganhando uma participação na ESPN. Meses depois, cria roupas grupo Com a marca Jake Max, apresentando as cores da escola.

“Eles disseram que ele não podia nem ir para a faculdade e olha onde ele estava”, Mary Cox ele disse à rede na hora.

O Sr. Cox também trabalhou enquanto frequentava o Hawking College, uma faculdade comunitária em Nelsonville, Ohio, onde o processo alega que ele foi assediado e agredido por seu chefe. Seu supervisor, Matthew Kamsko, estava entre os réus citados no processo, junto com Betty Young, a presidente da escola; Conselho de Curadores. E cinco funcionários da faculdade cujos nomes não foram divulgados.

Kmosko, que renunciou, foi considerado culpado em janeiro por ameaçar Cox e sentenciado a 30 dias de prisão.

A faculdade e o conselho de curadores disseram em um comunicado por e-mail que não comentariam sobre as investigações em andamento ou processos pendentes, mas “cooperariam com os responsáveis”.

Dr. Young também se recusou a comentar sobre o processo, que foi aberto no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Ohio. “Estou emocionada que o Hawking College possa oferecer uma oportunidade para Kaden ser um aluno de sucesso, aluno-atleta e agora ex-aluno”, disse ela em um e-mail, acrescentando que a escola “continua comprometida com todos os nossos alunos”.

O Sr. Kmoscow usou repetidamente “insultos depreciativos a indivíduos com síndrome de Down”, degradando as habilidades do Sr. Cox, uma vez exigindo que ele examinasse seu telefone e colocasse a mão inadequadamente no Sr. Cox, e o processo alega que ele foi submetido a assédio e outras reclamações.

Em julho de 2021 e novamente em janeiro de 2022, a Sra. Cox, que também trabalha no Hocking College, encaminhou preocupações sobre o Sr. Kmosko aos funcionários da escola, mas seu comportamento só piorou, diz o processo, culminando com o Sr. banheiro, ameaçando-o com uma faca.

O Sr. Cox obteve uma ordem de proteção contra o Sr. Kmosko em maio de 2022, mas o assédio o deixou ansioso, o que limitou sua capacidade de ir ao campus, diz o processo, e ele ficava chateado toda vez que via um carro vermelho idêntico ao do Sr. .Kmosko’s.

O processo culpa a “indiferença intencional” do Dr. Young e outros funcionários da Hocking pelo trauma sofrido pelo Sr. Cox do Sr. Kmosko, que está buscando indenizações compensatórias e punitivas.

Ele também acusa a faculdade de retaliação, dizendo que negou a Cox dois prêmios de formatura que ele havia prometido depois que os advogados que representam a família de Cox entregaram uma carta à administração da escola no início de dezembro detalhando suas alegações.

Depois de se formar no Hocking College no ano passado, o Sr. Cox se envolveu com o treinamento de futebol na Texas A&M University. Ele espera frequentar a Ohio State University no outono, para um programa de certificação para alunos com deficiência.

“A última coisa que queríamos era uma ação judicial. Esta faculdade tem sido uma grande parte de nossas vidas”, disse Cox em um comunicado compartilhado por um advogado.

“Caden teve uma ótima experiência antes disso acontecer. Sentimos que nossas queixas aos funcionários não levaram a lugar nenhum”, escreveu Cox. “Realmente esperamos que isso leve a uma mudança na forma como lidamos com o assédio para todos os alunos em risco na escola”.