Um funcionário alemão do Parlamento Europeu foi preso sob acusação de espionagem na China

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Rula Khalaf, editora do Financial Times, escolhe as suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.

Um funcionário de um membro alemão de extrema direita do Parlamento Europeu foi preso sob a acusação de espionagem para Pequim, o mais recente alegado agente chinês a ser exposto numa tendência que preocupa as autoridades de segurança em todo o continente.

O procurador federal alemão Jian Guo, funcionário de Maximilian Krah, foi acusado na terça-feira de trabalhar secretamente para o Ministério da Segurança do Estado da China.

Foi revelado que vários alegados espiões chineses ocupam cargos parlamentares de alto nível na Europa, incluindo no Reino Unido e na Bélgica, despertando uma preocupação crescente sobre as tentativas cada vez mais agressivas de Pequim de fraude política.

Entretanto, os serviços de inteligência alemães alertaram nas últimas semanas para a deterioração da situação de segurança, com a China e a Rússia a aumentarem os seus esforços para obterem vantagens económicas e tecnológicas e influência política sobre a maior economia da Europa.

Krah é o Partido Alternativo de extrema-direita e é o principal candidato na Alemanha às eleições para o Parlamento Europeu em junho próximo.

Na sua posição atual como eurodeputado, é membro da Comissão do Comércio Internacional do Parlamento Europeu, bem como das Subcomissões de Segurança, Defesa e Direitos Humanos.

Joe, 43 anos – que é publicamente identificado pelos promotores apenas pelo seu primeiro nome – é um dos três membros totalmente credenciados da tripulação de Krah, de acordo com seu documento parlamentar.

O Parlamento Europeu disse na terça-feira que suspendeu Guo “dada a gravidade das revelações” para que ele não pudesse mais acessar os arquivos.

O procurador federal alemão disse que não está claro quantos anos Gu passou trabalhando para espiões chineses.

Acusou-o de transmitir informações sensíveis sobre as negociações e decisões parlamentares da UE à China “repetidamente” em Janeiro deste ano. Guo também foi acusado de coletar informações sobre dissidentes chineses na Alemanha.

Guo não foi encontrado para comentar.

A ministra do Interior alemã, Nancy Weiser, disse: “As alegações de espionagem em nome da China são muito sérias”. Ele acrescentou: “Se for confirmado que a espionagem para os serviços de inteligência chineses foi realizada pelo próprio Parlamento Europeu, então este é um ataque interno à democracia europeia”.

“Qualquer pessoa que empregue tal funcionário também é responsável por isso”, acrescentou Weisser, membro do Partido Social Democrata Alemão.

Krah disse na terça-feira que soube da prisão de Gu pela polícia alemã. “Não tenho mais informações. Espionar para um país estrangeiro é uma acusação grave. Se estas alegações forem verdadeiras, levará à demissão imediata”, acrescentou.

O escândalo de espionagem não é o primeiro a envolver a AfD: o partido ainda luta para superar as acusações contra o seu segundo candidato na lista eleitoral da UE, Peter Bystrun.

Os promotores estão investigando Bystron após relatos no início deste mês de que ele recebeu dinheiro do oligarca ucraniano pró-Kremlin, Viktor Medvedchuk, para espalhar propaganda russa na Europa.

Krah também está envolvido nesta investigação. Relatos da mídia disseram no fim de semana que os serviços de segurança ocidentais o interrogaram sobre suas relações com Medvedchuk, padrinho de uma das filhas do presidente russo, Vladimir Putin.

Tino Shrubala, colíder da AfD, disse que “apoiou” Krah e Bystron na segunda-feira, antes que surgissem notícias do caso de espionagem chinesa.

A AfD está a caminho de mais do que duplicar a sua representação em Estrasburgo, à medida que aproveita uma onda de descontentamento na Alemanha sobre a forma como o governo lida com a economia e a imigração.

Os legisladores do Parlamento Europeu contratam pessoal diretamente e as verificações de antecedentes variam de acordo com as regras nacionais do seu país de origem. Krah já foi encaminhado a um órgão consultivo interno por não anunciar reuniões com pessoas de fora do parlamento.

Alguns membros do Parlamento Europeu apelam agora a procedimentos de autorização de segurança mais rigorosos.

“O tempo da ingenuidade acabou”, disse Nathalie Loiseau, eurodeputada centrista francesa. “Antes de eleições europeias importantes, os nossos cidadãos têm o direito de saber quais os eurodeputados que agem por convicção e quais sucumbem à corrupção ou mesmo à interferência estrangeira”.

A prisão de Guo ocorre um dia depois da notícia da prisão de três cidadãos alemães no oeste da Alemanha sob a acusação de espionagem para Pequim.

Marido, mulher e um colega são acusados ​​de conspirar para enviar tecnologia sensível para a China, incluindo um laser de nível militar, usando o seu negócio em Dusseldorf como fachada.

Na Bélgica, membros do partido de extrema-direita Vlaams Belang foram acusados ​​de trabalhar para a China. No final do ano passado, o Financial Times e outros meios de comunicação revelaram que o antigo deputado federal de Vlaams Belang, Frank Krelman, tinha realizado missões em nome de espiões chineses durante anos. As autoridades belgas abriram uma investigação criminal sobre o seu caso no início deste ano.

Philipp Dewinter, deputado flamengo do partido Vlaams Belang, também foi acusado de ter ligações com o espião chinês Changchun Shao, que foi expulso da Bélgica em 2017. Dewinter nega as acusações e continua a ser membro da assembleia regional.

As autoridades belgas também lançaram uma investigação criminal sobre a alegada operação de influência dirigida por Medvedchuk e se os eurodeputados aceitaram dinheiro em troca da divulgação de desinformação sobre o Kremlin.

Reportagem adicional de Laura Dubois em Bruxelas e Andy Pounds em Estrasburgo