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Enquanto nos preparamos para o nosso primeiro jogo a eliminar na Liga dos Campeões em sete anos, Mikel Arteta sente que o que falta aos nossos jogadores em experiência, eles compensam em entusiasmo.

A equipa está a preparar-se para a primeira mão dos oitavos-de-final, frente ao Porto, em Portugal, e para muitos dos jovens do nosso grupo esta será a primeira experiência de eliminatórias na principal competição de clubes da Europa. É o oposto do nosso adversário, que terminou nos oitavos-de-final em seis das últimas sete épocas.

Mas, apesar disso, Michael sente que desfrutamos plenamente da primeira amostra da Liga dos Campeões, marcando 16 gols na fase de grupos, com apenas Manchester City e Atlético de Madrid tendo mais. Ele acredita que eles incutiram nele a crença de que pertenciam à elite do continente.

Falando na conferência de imprensa pré-jogo, disse: “É verdade que nos falta experiência. Esta é a realidade: 95% dos jogadores não jogam neste torneio. Eles nunca jogaram nos oitavos-de-final, eu nunca, mas temos muito entusiasmo e energia e vontade de provar que somos bons o suficiente e que queremos estar lá. É isso que vamos brincar com o nosso desejo e paixão.

“Conquistamos o direito de estar aqui. Estamos há sete anos longe desta tabela e 14 anos na próxima fase deste tipo de competição. e entre com total confiança.

O vencedor de ambos os jogos garante um lugar nos quartos-de-final, que será a nossa primeira presença nesta fase desde 2010, enquanto o Porto atingiu os quartos-de-final por três vezes. A última delas ocorreu em 2021, sob o comando do atual técnico Sérgio Conceição, que passou cinco temporadas no comando e disputou mais jogos no clube do que qualquer outro técnico em sua história.

Isso inclui uma vasta experiência europeia, algo que o nosso treinador ainda está a modelar na sua primeira época no banco de reservas desta competição. No entanto, Michael está tentando reunir rapidamente o máximo de conhecimento possível neste nível para nos guiar nesta campanha, que ele considera valiosa nos grandes jogos da Premier League que enfrentamos regularmente nestas circunstâncias.

Quando pressionado sobre o que aprendeu em nossos seis jogos no torneio até agora, ele sugeriu: “Você aprende todos os dias em um trabalho onde não tem experiência. Tento usar as experiências de todas as pessoas e garantir que você sinta seu instinto também, porque isso é muito importante.

“Você precisa se preparar bem, trabalhar duro e ter certeza de que fez todo o trabalho necessário para tomar as decisões certas e tomar as decisões certas, e então ter uma noção de como a equipe está se sentindo e o que está acontecendo. A equipe precisa estar na melhor posição para vencer uma partida. Não é diferente de outras grandes partidas que disputamos em nossos jogos nacionais.

Leia todas as palavras da conferência de imprensa pré-jogo de Michael