SpaceX está pronta para lançar seu terceiro Starlink consecutivo [webcast]

Atualizar: A SpaceX diz que um foguete Falcon 9 está a caminho do Starlink 4-11 da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, não antes (NET) 9h12 PT (17:12 UTC) sexta-feira, 25 de fevereiro. A missão será o terceiro de cinco lançamentos consecutivos do Starlink planejados para fevereiro e março de 2022.

Em vez de missões comerciais prontas para voos, os foguetes SpaceX Falcon 9 estão atualmente programados para lançar pelo menos cinco lotes de satélites Starlink seguidos.

A linha não quebrará o recorde da empresa por sete lançamentos consecutivos do Starlink, mas destaca um efeito colateral benéfico da busca incansável da integração vertical da SpaceX – a capacidade de criar sua própria ordem de lançamento. Apenas dois meses completos em 2022, a SpaceX foi lançada sete vezes – três vezes para clientes pagos e quatro para Starlink. Antes do final de fevereiro, a empresa está programada para lançar pelo menos mais um lote de satélites Starlink para um total de oito lançamentos nos dois primeiros meses do ano.

Em seguida, o SpaceX Starlink 4-11 está programado para ser lançado das instalações SLC-4E da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia (VSFB) o mais tardar (NET) às 9h08 PT (17:08 UTC), sexta-feira, 25 de fevereiro. O navio drone Of Course I Still Love You (OCISLY) deixou Long Beach para a missão em 22 de fevereiro e seguiu aproximadamente 640 quilômetros (400 milhas) a sudeste para uma área de pouso reforçada na costa da Baixa Califórnia. O Falcon 9 Booster B1063 está programado para apoiar a missão – seu quarto lançamento geral e o primeiro desde que ajudou a lançar uma espaçonave DART de redirecionamento de asteroides da NASA. No espaço interplanetário Em novembro de 2021.

Depois disso, outro míssil Falcon 9 Starlink 4-9 está programado para ser lançado o mais rápido possível “meio da manhã” EST na quinta-feira, 3 de março do painel LC-39A do Centro Espacial Kennedy. Diz-se que o Booster B1060 está definido para apoiar a missão e se tornará o primeiro estágio da SpaceX a suportar onze lançamentos de classe orbital, se for o caso. O Starlink 4-9 pode ser a última missão da plataforma por algumas semanas para dar à SpaceX tempo suficiente para desviar o porta-foguetes para o lançamento do Axiom-1 em 30 de março, que enviará quatro astronautas especiais para a Estação Espacial Internacional.

Finalmente, a SpaceX planeja lançar o Starlink 4-10 NET na terça-feira, 8 de março, do Complexo de Lançamento 40 (LC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS). A SpaceX provavelmente lançará pelo menos outra missão Starlink no próximo mês, mas nenhuma data exata foi definida ainda. Por fim, incluindo o Starlink 4-7 (3 de fevereiro) e o Starlink 4-8 ​​​​(21 de fevereiro), a SpaceX está a caminho de lançar pelo menos cinco missões Starlink consecutivas, com esperança de colocar cerca de 240 satélites (~ 200 após A maioria Starlink 4-7 perdeu para uma “tempestade geomagnética”) em órbita em menos de cinco semanas.

Mais um sinal de que não há missões comerciais prontas para voar do que qualquer outra coisa, o recorde da SpaceX de missões Starlink em andamento – definido de fevereiro a abril de 2021 – é de sete lançamentos. Tecnicamente, a SpaceX já conseguiu 12 lançamentos Starlink entre fevereiro e março, com apenas uma missão comercial – Crew-2 – separando o grupo. Salvo surpresas, felizmente, é improvável que a SpaceX atinja uma sequência semelhante em 2022.

Há uma chance de que a SpaceX lance um lote de três satélites O3B mPower para a SES no próximo mês. No mínimo, a SpaceX está programada para lançar um trio de missões Dragon nos próximos dois meses, começando com o Ax-1 NET em 30 de março. O Crew Dragon está programado para lançar outro Crew-4 para a NASA em 15 de abril, seguido por uma missão de reabastecimento para a estação espacial CRS-25 do Cargo Dragon 2 em 1º de maio. Excluindo as missões Starlink e além dos três lançamentos comerciais que a SpaceX já concluiu este ano, existem até 38 lançamentos comerciais adicionais do Falcon programados provisoriamente antes do final de 2022.

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