Joseph Sousa é professor de português na Turlock High School há 11 anos. Ele visa não apenas ensinar o idioma aos alunos, mas também ensiná-los sobre as raízes da nação e sua rica cultura. Qual é uma maneira de fazer isso? Levando alunos, pais, professores e membros da comunidade em um passeio pelo país.
“Eu ensino português aqui na Turlock High e, mais do que isso, sou muito apaixonado pela minha cultura portuguesa”, explicou Souza. “Os meus pais imigraram das ilhas dos Açores quando eram adolescentes… Aqui mesmo no Vale Central da Califórnia, existe uma comunidade portuguesa grande, muito, muito forte. Então, quando comecei a ensinar aqui, não era apenas importante que os alunos conhecessem o idioma, mas também era importante para mim que eles conhecessem a cultura.
Dois turlockers pegam uma gôndola por Aveiro a caminho de Coimbra passando por Portugal no mês passado (foto cortesia de Joseph Sosa).
Em 2019, através de angariação de fundos, Sousa e um grupo de 30 experientes da cultura portuguesa passaram quase duas semanas a voar à volta do mundo para visitar os Açores e o continente.
“Anos atrás, os alunos da minha turma na Turlock Adult School achavam que seria muito legal viajar para Portugal”, disse Souza. “Concordei que seria legal fazer uma viagem a Portugal para os alunos e conhecer todos os tipos de organizações que organizam essas viagens internacionais… Comecei a conversar com alguns professores aqui no campus.
No mês passado, de 12 a 24 de junho, um grupo de 17 pessoas realizou a mesma viagem, agora denominada “viagem de Sousa a Portugal”. Não foram apenas os alunos de Souza ou membros da comunidade do campus Turlock High que foram marcados. Na verdade, alunos e famílias da Pitman High se juntaram à diversão no mês passado.
Alguns dos alunos que fizeram a viagem para a Europa este ano incluíram Mark Souza, júnior de Pitman Hough, Gilani Solis, júnior de Turlock High, e sua irmã, Faith Solis, da sexta série.
Os Turlockers visitaram a Torre de Belém em Lisboa, que serviu de ponto de embarque e desembarque para exploradores portugueses no século XVI (foto cedida por Joseph Sousa).
Gilani partilhou a sua experiência favorita de nadar nas águas cristalinas da vila de Cascais. Sua irmã gostava de uma variedade de sobremesas, como torta de ovo de arara.
As irmãs estavam com a mãe, Kelly Coelho, que fez aniversário no meio da viagem.
“Fátima (lar de um dos santuários católicos mais famosos do mundo) era tão bonita e foi uma ótima experiência porque a visita realmente aconteceu no meu aniversário. Fomos à missa juntos naquele dia e tivemos um ótimo jantar de aniversário com as crianças. Foi muito significativo vivenciar Fátima com meus filhos”, compartilhou Coelho.
A família reservou algum tempo do dia para visitar as casas de familiares e antepassados.
“Na verdade, a nossa família é da Terceira, por isso é muito bom porque nunca estive lá e as minhas filhas e eu experimentámo-lo juntos pela primeira vez, o que foi fantástico”, disse Coelho. “Enquanto estávamos lá, pudemos visitar as casas de vários membros da família. Fomos a uma casa que pertencia à minha família, como minha família imediata, como minha mãe, meus avós… nós a encontramos, e foi uma experiência incrível fotografar lá.
A mãe de Mark Souza, Connie, também compareceu à viagem. Connie partilhou que se sentiu mais atraída por um jantar com fado ao vivo, uma música tradicional portuguesa com origem em Lisboa, onde o grupo se encontrava de passagem.
Mês passado o Sr. Uma das paragens da viagem de Joseph Sousa a Portugal foi o Estádio do Sport Lisboa e Benfica, casa de uma das equipas de futebol mais populares do país, o SL Benfica (foto cedida por Joseph Sousa).
“Adorei sentar lá e ouvir a música. Foi tão tranquilo e íntimo e realmente fez uma conexão comigo”, disse Connie.
Seu filho também compartilhou sentimentos semelhantes sobre a viagem.
“Todos os meus quatro avós eram açorianos, por isso fui tratado assim em casa. Eles trouxeram essa cultura com eles para a América, então estar lá, ver tudo pessoalmente, ver lugares que eu tinha visto em filmes ou lido, começou a fazer sentido para mim”, disse ele.
“Esse é o objetivo”, disse Sousa. “Acho que consegui. Quero que mais alunos tenham essa experiência e que saiam pelo mundo e vejam algo diferente. Há tanto para ver e apreciar. É embaraçoso ouvir. Quero ouvir isso.”
O plano original era que eles fizessem viagens todos os anos, começando com a primeira viagem em 2019. Quando 2021 chegou, a pandemia de Covid-19 atrapalhou esses planos.
“Ofereço a todos os meus alunos, mas não são só meus alunos. Não está em nenhum dos programas da escola. Está lá fora, é para quem tem interesse em saber mais sobre Portugal e a nossa cultura”, disse Sousa. “Como eu disse, quero compartilhar essa bela cultura com todos, então voltaremos em 2025 e tentaremos fazer isso de novo”.
Mais informações e fotos da viagem de Sousa a Portugal podem ser encontradas na página do Instagram @SousasPortugalTrip.
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