Rússia volta seu foco para tentar destruir o exército ucraniano no leste

Kiev, Ucrânia (Associated Press) – Com suas aspirações de uma vitória rápida abalada pela forte resistência ucraniana, a Rússia tem se concentrado cada vez mais em derrotar o exército ucraniano no leste, na esperança de forçar Kiev a entregar parte do território do país, possivelmente para acabar com a guerra. . guerra.

A maior parte das forças armadas da Ucrânia está concentrada no leste da Ucrânia, onde está lutando contra separatistas apoiados por Moscou em um conflito de quase oito anos. Se a Rússia conseguir cercar e destruir as forças ucranianas no centro industrial do país, chamado Donbass, pode tentar ditar seus termos a Kiev e possivelmente tentar dividir o país em dois.

Os militares russos anunciaram na sexta-feira que a “primeira fase da operação” foi amplamente concluída, permitindo que as forças russas se concentrem em seu “objetivo maior – a libertação de Donbass”.

Muitos observadores dizem que a mudança na estratégia pode refletir a admissão do presidente Vladimir Putin de que seu plano de combater uma blitzkrieg na Ucrânia falhou, forçando-o a estreitar seus objetivos e mudar de tática em meio a uma guerra desastrosa que transformou a Rússia em um estado pária e devastou sua economia. .

Em alguns setores, as forças ucranianas recentemente empurraram os russos para trás.

Na cidade de Makarev, perto de uma estrada estratégica a oeste da capital Kiev, repórteres da Associated Press viram o cadáver de um lançador de mísseis russo, um caminhão russo queimado, o cadáver de um soldado russo e um tanque ucraniano destruído após alguns combates. dias atrás. Na aldeia vizinha de Yasnohorodka, a AP viu posições deixadas por soldados ucranianos que se deslocaram para o oeste, mas não havia sinal de tropas russas.

Autoridades americanas e britânicas notaram que Moscou está cada vez mais se concentrando em combater as forças ucranianas no leste enquanto perfura nas proximidades de Kiev e outras grandes cidades e as atinge com mísseis e artilharia.

O chefe da inteligência militar da Ucrânia, Kirilu Budanov, disse no domingo que a mudança de foco pode refletir a esperança de Putin de dividir a Ucrânia em duas partes, como a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, e impor “uma linha divisória entre regiões ocupadas e não ocupadas”.

“Ele não pode engolir o país inteiro”, disse Budanov, acrescentando que a Rússia aparentemente estava tentando “puxar os territórios ocupados para uma única estrutura quase estatal e colocá-los contra uma Ucrânia independente”.

Putin e seus generais não revelaram objetivos militares específicos ou um cronograma planejado, mas o Kremlin claramente esperava uma vitória rápida quando as forças russas entraram na Ucrânia pelo norte, leste e sul em 24 de fevereiro.

Mas as tentativas russas de tomar rapidamente Kiev, a segunda maior cidade do país, Kharkiv, e outras grandes cidades do nordeste foram frustradas por defesas ucranianas bem organizadas e desafios logísticos que interromperam a ofensiva russa.

As forças russas bombardearam os subúrbios de Kiev com artilharia e ataques aéreos à distância, enquanto paravam sua ofensiva terrestre, táticas que também usaram para atacar Kharkiv, Chernihiv e Sumy no nordeste.

A Rússia desistiu das tentativas de invadir Kiev e outras grandes cidades ucranianas por enquanto e está sitiando-as em um esforço para enfraquecer a Ucrânia e ganhar tempo, disse Mykola Sonhorovsky, analista militar do Razumkov Research Center, com sede em Kiev.

“A Rússia mudou suas táticas… para redistribuir suas forças e se preparar para a próxima fase ativa da guerra”, disse Sonhorovsky.

As forças russas isolaram o principal porto estratégico de Mariupol e o cercaram por semanas, bombardeando-o com mísseis e artilharia em um massacre que matou milhares de civis. A queda de Mariupol libertaria as forças russas e permitiria que elas se envolvessem em um possível movimento de pinça com outro grupo de forças que se deslocam de Kharkiv, no nordeste, para tentar cercar o exército ucraniano no leste.

O Ministério da Defesa britânico disse: “As forças russas parecem estar concentrando seus esforços para tentar cercar as forças ucranianas, que estão diretamente voltadas para as regiões separatistas no leste do país, e estão avançando na direção de Kharkiv, no norte. e Mariupol no sul.” Domingo.

Apontando para o foco mais recente da Rússia no Donbass, um alto funcionário da defesa dos EUA disse que Putin pode agora esperar obter o controle total do leste, mantendo outras forças ucranianas ocupadas defendendo Kiev e outras regiões, e depois tentar pressionar o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para a rendição formal. do Donbass e o reconhecimento da Rússia como proprietária da Crimeia, que Moscou anexou em 2014.

Uma análise publicada no sábado pelo Instituto para o Estudo da Guerra em Washington disse que o grau em que os russos poderiam impulsionar um movimento acelerado para isolar o Donbass dependeria, em parte, da rapidez com que suas forças assumiram Mariupol e quanto a prejudicaram. Saia dessa luta. Ele também observou que interromper a ofensiva russa em Kiev pode refletir “a impotência das forças russas, em vez de qualquer mudança nos objetivos ou esforços russos neste momento”.

Embora os militares russos tenham se concentrado cada vez mais em sangrar as forças ucranianas no leste, continuaram a usar seu arsenal de mísseis de cruzeiro lançados por ar e mar para atingir sistematicamente depósitos de combustível, arsenais militares e fábricas de armas em todo o país.

Phillips P. O’Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade de St Andrews, descreveu os ataques de mísseis de cruzeiro de sábado em Lviv, perto da fronteira com a Polônia, como parte da estratégia da Rússia para cortar suprimentos para as forças ucranianas que lutam no leste.

“Eles ainda vão querer interromper o máximo possível o fluxo de mercadorias e suprimentos de oeste para leste, muitos dos quais começam sua jornada em torno de Lviv”, disse O’Brien.

Na costa do Mar Negro, os russos rapidamente tomaram o porto de Kherson e avançaram para os arredores do principal centro de construção naval de Mykolaiv, onde sua ofensiva foi interrompida.

Se as forças russas conseguissem cercar Mykolaiv, Odessa e muitos outros portos do Mar Negro, teriam cortado completamente o acesso da Ucrânia à sua costa em um golpe devastador para sua economia. Capturar Odessa Também permitiria a Moscou estabelecer uma ligação com a região separatista do Trans-Dniester da Moldávia, que abriga uma base militar russa.

Apesar das preocupações ucranianas e ocidentais, o exército russo ainda não continuou seus esforços para contornar Mykolaiv e avançar em direção a Odessa. As autoridades ucranianas indicaram que o fracasso da Rússia em lançar sua ofensiva ao longo da costa pode ser explicado pelo fato de que a maioria de suas forças no sul estavam presas na Batalha de Mariupol, onde sofreram pesadas perdas.

Na sexta-feira, os militares russos informaram que haviam perdido 1.351 soldados mortos e 3.825 feridos desde o início da campanha, mas a Otan estima entre 7.000 e 15.000 mortos – potencialmente tantos quanto a União Soviética perdeu em toda a guerra de 10 anos no Afeganistão. . .

As altas baixas e o ritmo lento da ofensiva russa podem ter sido um fator que obrigou Putin a diminuir suas ambições e adotar uma abordagem mais realista.

A virada declarada da Rússia para o leste pode ser uma tentativa de dar uma boa olhada em sua ofensiva fracassada e se reagrupar antes da próxima fase dos combates, disse Volodymyr Fesenko, chefe do Penta Center independente com sede em Kiev.

“Ambos os lados precisam de um descanso agora por várias razões, e o Kremlin está usando isso para reagrupar suas forças e buscar novas táticas sem mudar seu objetivo estratégico de subjugar a Ucrânia”, disse Fesenko à AP.

As táticas podem mudar de uma blitzkrieg para sitiar cidades, destruindo a economia e a infraestrutura com bombardeios e bloqueios de portos e outras coisas. Putin tem um amplo arsenal de ferramentas de pressão.

“A feroz resistência ucraniana pode transformar a guerra em um conflito prolongado, e então a questão dos recursos financeiros e militares, incluindo aviões de guerra e tanques, que Zelensky pede que o Ocidente forneça será de suma importância”, disse ele.

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Relatórios de Karmanau de Lviv, Ucrânia. Robert Burns e Matthew Lee em Washington e Danica Kirka em Londres contribuíram para este relatório.

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