Príncipe William desce o East River em Nova York com seu Billion Oyster Project

Vestindo um colete salva-vidas laranja e luvas de látex que chegavam aos bíceps, o príncipe William entrou – cautelosamente – no East River, em Nova York. Um leve deslize pode ser constrangedor. respingo? Nada menos que um incidente internacional.

Choveu desde a madrugada. Espectadores molhados observaram o príncipe jogar algumas ostras pequenas em um balde e depois caminhar pela água até a cintura até chegar à costa.

O alívio foi palpável entre os funcionários do Billion Oyster Project, uma organização sem fins lucrativos que visa restaurar os recifes de coral nos cursos de água de Nova Iorque. A visita do Príncipe à organização na segunda-feira demorou muitos anos para ser planejada: foi adiada em setembro passado após a morte de sua avó, a Rainha Elizabeth II.

Desta vez, os preparativos da equipe incluíram a encomenda de novas limícolas, um tipo de roupa impermeável usada pelos pescadores. “Nós nos perguntamos: que tamanho de pernalta o príncipe usa?” disse Jessie Olsen, diretora de parcerias corporativas do Billion Oyster Project.

“Ele parecia normal”, disse Agata Poniatowski, diretora de divulgação pública da organização. “Acho que ele já usava pernaltas antes.”

O Príncipe William visitou Nova Iorque durante dois dias para coincidir com a Semana do Clima, uma cimeira sobre acção climática realizada em conjunto com a Assembleia Geral das Nações Unidas. Ele se encontrou com o secretário-geral da ONU, António Guterres, na noite de segunda-feira e, na terça-feira, o príncipe William anunciará os finalistas do Prêmio Earthshot, concedido pela instituição de caridade voltada para o clima que ele fundou em 2020.

Mas sua primeira parada foi uma pilha de granadas na Ilha do Governador. O príncipe chegou em um barco prateado, um navio de passageiros de 28 pés. Ele estava acompanhado por seguranças usando coletes salva-vidas sobre ternos azuis.

Por volta das 15h30, ele entrou em uma área cercada do tamanho de uma quadra de tênis no sudeste da ilha, onde foi cercado por pilhas de conchas de ostras de até 2,5 metros de altura.

As conchas foram doadas por restaurantes como Raoul’s e La Marchande, e os clientes já devoraram seu conteúdo. As conchas chegaram então à Ilha do Governador para serem limpas (e separadas de detritos incidentais, como pacotes de molho picante).

O projeto, fundado em 2014, visa devolver mil milhões de ostras vivas ao porto onde os moluscos outrora prosperavam. Algumas conchas são colocadas diretamente no porto de Nova York para serem recolhidas pelas larvas de ostras, e outras são cuidadas em viveiros de ostras. As ostras não foram feitas para serem consumidas, mas sim para melhorar a biodiversidade do porto e proteger a cidade de inundações.

De uma pilha de quase dois metros de altura, o príncipe pegou uma concha e esfregou-a entre os dedos, como se estivesse contemplando seu potencial. Segundo Pete Malinowski, diretor executivo do Billion Oyster Project, existem 130 milhões de ostras no mar e 870 milhões restantes.

Por volta das 16h, o príncipe estava sendo transportado em um carrinho de golfe azul e branco para o Pier 101, onde o mesmo barco aguardava para ser levado ao Brooklyn Bridge Park. Ele manobrou por uma passagem estreita e escorregadia até a calçada. Um barco da Guarda Costeira atravessava as ondas à sua frente e outros dois balançavam nas proximidades.

Com duração de pouco mais de uma hora, a visita do príncipe foi calma, organizada e bem coreografada – marcadamente diferente de algumas das outras demonstrações de activismo climático que tiveram lugar na cidade este mês.

O príncipe William, que permaneceu fora do alcance dos repórteres, não pôde ser convidado a comentar as diferentes abordagens.

Malinowski, diretor do Billion Oyster Project, disse não ter conhecimento do protesto do MoMA. “Acho que cada um tem que fazer a sua parte, o que puder”, acrescentou.

Ele ressaltou que o projeto ensina os jovens a fazer melhorias práticas na saúde do planeta. O corpo docente ensina aos alunos da New York Harbor School, uma escola pública na Ilha do Governador, sobre aquicultura, engenharia oceânica e política marinha.

“Existem muitas maneiras pelas quais os jovens podem ter um impacto positivo no planeta”, disse Malinowski. “A maior parte do que aprendemos é como reduzir nosso impacto negativo.”

Emma Breech, 22 anos, uma estudante que mora em Long Island, viajou para Governors Island antes do amanhecer, na esperança de ver o príncipe William. Ela disse que o interesse do príncipe na crise climática “me dá mais esperança para o futuro”.

Enquanto a chuva caía durante horas, sem nenhum sinal do príncipe, a Sra. Bresh sentou-se sob um guarda-chuva impresso com a Union Jack. Sua paciência foi recompensada quando o príncipe William acenou brevemente para ela ao sair da ilha.

“Fotografia?” Ela chamou. nenhuma resposta.