Portugal proíbe barcos turísticos de se aproximarem de orcas após incidentes

LISBOA (Reuters) – Portugal proibiu que barcos turísticos se aproximem de grupos de orcas nesta terça-feira e emitiu instruções sobre o que fazer ao se aproximar das chamadas orcas após uma série de incidentes nos últimos anos nas costas portuguesa e espanhola.

O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) de Portugal informou que a proibição, que se aplica principalmente a barcos que oferecem passeios de observação de baleias, permanecerá em vigor até o final do ano.

Sempre que orcas são avistadas e tentam se aproximar, os barcos devem se afastar para evitar o contato, disse, e se já estiverem perto, tais embarcações devem manter os motores funcionando até que os animais saiam.

Desde 2020, uma série de incidentes foram relatados ao longo da costa da Península Ibérica e no Estreito de Gibraltar envolvendo orcas e principalmente barcos à vela. Os barcos devem ser rebocados para terra.

Pequenas embarcações de turismo marítimo licenciadas para observação de baleias também foram alvo, disse o ICFN.

“A razão para esse comportamento recente e repetido em navios é desconhecida”, disse, mas o número de cetáceos envolvidos em tais interações aumentou desde os relatórios iniciais.

As orcas adultas podem atingir nove metros (29,53 pés) de comprimento e pesar mais de seis toneladas.

Mais de 200 interações entre orcas e barcos foram registradas na costa atlântica de Portugal e Espanha no ano passado, segundo dados do grupo de pesquisa GTOA, que monitora populações da subespécie de orca ibérica.

Embora chamadas de baleias assassinas, as orcas altamente sociais fazem parte da família dos golfinhos. Eles geralmente se alimentam de peixes, pinguins e focas. Na natureza, eles não são conhecidos por atacar humanos.

(Reportagem de Patricia Vicente Rua; Edição de Andre Caleb e Sharon Singleton)