Por que milhões de mosquitos geneticamente modificados podem ser liberados nos Estados Unidos

Os Estados Unidos poderão em breve ser infestados de mosquitos geneticamente modificados depois que a Agência de Proteção Ambiental aprovar um plano para testar insetos.

Espera-se que os novos mosquitos alterados afastem suas contrapartes patogênicas naturais.

A empresa de biotecnologia Oxitec desenvolveu mosquitos Aedes aegypti geneticamente modificados para que os machos, que não picam, sejam soltos na natureza e acasalem com as fêmeas que picam.

Segundo a empresa, seus filhotes, sejam machos ou fêmeas, não sobrevivem até atingirem a maturidade.

No ano passado, milhões de mosquitos foram soltos em Florida Keys em um projeto piloto no ano passado, e a Agência de Proteção Ambiental na segunda-feira deu luz verde para expandir o projeto em Flórida Além de expandi-lo para incluir quatro províncias em Califórniaaguardando aprovação dos reguladores estaduais.

Embora a aprovação da EPA cubra um condado na Flórida, quatro condados na Califórnia e a liberação de mais de 2 bilhões de mosquitos machos geneticamente modificados em todos os estados, as liberações estão planejadas para serem mais limitadas – para cobrir apenas a Flórida. Chaves e Expansão em Visalia no Condado de Tulare, Califórnia.

O objetivo é reduzir a transmissão de doenças nocivas, como dengue, zika, febre amarela e chikungunya, disse a Oxitec.

Embora o Aedes aegypti, uma espécie invasora, represente apenas uma pequena parte da população total de mosquitos da Flórida, é responsável por um número significativo de casos de doenças humanas, disse Vinsum.

A Flórida experimentou um recente surto de dengue em 2020.

Esta espécie cresce na Califórnia, mas até agora nenhum caso de dengue, chikungunya, zika ou febre amarela foi confirmado pelo inseto, segundo autoridades estaduais de saúde.

O objetivo do novo experimento, disse Vinsum, é estudar mosquitos geneticamente modificados em dois ambientes diferentes.

Ela disse que os mosquitos geneticamente modificados da empresa são machos com um “gene autolimitado”.

Embora a diferença não possa ser detectada a olho nu, os insetos modificados produzem descendentes masculinos e femininos que não podem sobreviver, disse Vinsum.

Espera-se que, com o tempo, à medida que o número de fêmeas diminua, a população geral diminua.

No entanto, a medida encontrou oposição de grupos ambientalistas que estão preocupados com os efeitos potenciais de insetos geneticamente modificados. EUA HOJE relatórios.

“Este é um passo devastador e perigoso para a saúde pública”, disse Dana Perls, diretora do Programa de Alimentos e Tecnologia da Friends of the Earth.

Uma das principais preocupações com a expansão do Projeto Flórida, de acordo com Perls, é a falta de uma história científica ampla e revisada por pares do ano passado.

Espera-se que os dados revisados ​​por pares sejam divulgados, de acordo com Fensom, mas Perls disse que havia preocupação com riscos potenciais sem uma revisão pública mais rigorosa.

A falta de transmissão confirmada de doenças como dengue, chikungunya, zika ou febre amarela do Aedes aegypti na Califórnia foi uma preocupação para Perls: “Não há problema imediato e há muitas incógnitas”, disse ela.

Sem os dados, acrescentou Perls, não está claro se os mosquitos e seus descendentes funcionariam como a Oxitec esperava.

Perls disse que havia preocupações de que híbridos pudessem ser produzidos que seriam difíceis de erradicar.

Os insetos são projetados para que a população morra com o tempo, disse Vinsum.

“Uma vez que o mosquito é liberado no meio ambiente, você não consegue se lembrar dele”, disse Perls. “Isso, de fato, pode criar problemas que ainda não encontramos.”

Esta história apareceu originalmente o sol É reproduzido aqui com permissão.