Por que esse sapinho é tão ruim em pular?

No momento em que um sapo-abóbora salta no ar, tudo parece possível. Um pequeno sapo, que é do tamanho e cor de uma abelha AmoraEle não tem nenhum problema em se lançar do chão. Mas quando o sapo-abóbora começa a crescer, algo dá errado.

O corpo do sapo começa a girar e seus membros são achatados como estrelas do mar. Então ele cai, rolando impiedosamente até cair de bunda ou cabeça e inadvertidamente parar as rodas dentadas ou a ré.

“Alguns homens apenas giram”, fingiu André Confetti, estudante de pós-graduação da Universidade Federal do Paraná, movendo o dedo no ar por uma chamada de Zoom. “Alguns homens fazem isto é Confetti acrescentou, acenando com os dedos em círculos como uma roda d’água.

“Rãs voam no ar, no espaço”, disse Amber Singh, que em breve se tornará aluna de mestrado na San Jose State University.

O sapo-abóbora, que é um sapo, mas não um sapo, é tão terrível em pousar com seus saltos que sua total incompetência tornou-se objeto de pesquisa científica. Uma equipe de pesquisadores dos EUA e do Brasil, que inclui Confetti e Singh, diz ter uma resposta: os pequenos cachos são tão pequenos que as câmaras cheias de líquido em seus ouvidos internos que controlam sua função de equilíbrio são um tanto ineficazes, eliminando os bravos pequenos aros. Ao longo da vida útil dos pousos de colisão.

o papel Confirma que muitas espécies de sapo-abóbora pertencentes ao gênero de girinos são chamadas úmeroApresentando um “salto muito incomum com comportamento de pouso descontrolado”, disse Tess Kondis, pesquisadora da Universidade Carleton, no Canadá, que não esteve envolvida na pesquisa.

Ou, como Confetti disse, “Eles não estão fazendo algo certo”.

Não é fácil ser um vertebrado do tamanho de uma abelha. Tranças de abóbora fizeram trocas evolutivas para serem tão pequenas, como reduzir o número de dígitos em suas pernas de cinco para três. As rãs, que são notórias por sua umidade, secam mais rapidamente quando são jovens, disse Rick Isner, morfologista funcional da Southern Illinois University Edwardsville e autor do artigo de pesquisa. Mas às vezes vale a pena ser pequeno: “Para uma lata de abóbora, uma formiga é uma refeição enorme”, disse Eisner.

sapos evoluiu A capacidade de pular antes de desenvolver a capacidade de pousar, o que significa que nem todos os sapos dominaram a segunda parte do processo. Eisner pesquisou anteriormente em um grupo de sapos de cauda desajeitada semelhantes, que saltaram razoavelmente, mas aterrissaram em um transplante de rosto inteiro.

Quando Marcio Bay, pesquisador da Universidade Federal do Paraná, no Brasil, e autor do artigo encontrou a pesquisa de Eisner sobre o sapo, ele enviou um e-mail a Eisner sobre escamas de abóbora. Os membros do Pie Lab começaram a coletar girinos e outros sapos em miniatura da natureza para vê-los pular e (tentar) pousar.

Sapos de abóbora vivem uma vida indescritível. As rãs vivem e se alimentam sob folhas caídas na Mata Atlântica do Brasil, que dobram de tamanho, tornando-as extremamente difíceis de estudar. “Eles são criaturas muito pequenas e secretas”, disse Condez. “A maior parte do nosso conhecimento sobre o comportamento deles vem de raras observações em campo.”

Encontrar sapos do tamanho de insetos no Brasil é uma tarefa assustadora. Embora o sapo-abóbora seja tão brilhante quanto o shito, a serapilheira está repleta de fungos neon e outras formas de vida cor de laranja. “É muito difícil pegar debaixo da serapilheira”, disse Confetti. “Especialmente para mim, porque sou daltônico.”

Em vez disso, os pesquisadores tiveram que ouvir o chamado do sapo, que soa um pouco como um grilo. De volta ao laboratório de Pie, os pesquisadores colocaram cada sapo em um espelho cercado por alguma barreira e filmaram seus esforços de salto. (Alguns tiveram que ser encorajados com um movimento suave de sua bunda.)

Quando Eisner viu a filmagem, caiu na gargalhada. Em seguida, consumiu imediatamente o problema em mãos. Os sapos estavam muito longe dos sapos de cauda saltitante na árvore genealógica dos sapos, o que significava que o problema não era ancestral. Então, por que eles não podiam pousar com um salto? “Não foi um momento ‘Eureka'”, disse Eisner. “Foi um momento ‘Que diabos está acontecendo aqui?’.”

atribuído a ele: Rick Isner

Eisner passou a ler um grande número de artigos científicos, incluindo um Experiência anterior Os pesquisadores perturbaram os sistemas vestibulares dos sapos-cururu, que geralmente são excelentes gafanhotos. As rãs hackeadas apresentaram problemas de pouso assustadoramente semelhantes aos das rãs-abóboras.

Eisner se perguntou se o problema dos sapos havia atingido escala. Os organismos vertebrados são capazes de se equilibrar e se orientar no mundo por causa de nosso sistema vestibular: um sistema complexo de câmaras e canais cheios de líquido em nosso ouvido interno. Mover nossas cabeças faz com que o fluido, chamado endolinfa, produza uma força que desvia as células ciliadas sensoriais e os sinais do nosso sistema nervoso central para controlar nossa postura e movimento. Apesar da enorme variedade de tamanhos corporais de vertebrados, o tamanho desses canais permanece bastante constante. “Entre um sapo e um humano ou baleia, eles não mudam tanto quanto você esperaria”, disse Eisner.

Os pesquisadores suspeitaram que o corpo menor e o crânio menor do sapo podem restringir o tamanho dos canais semicirculares em seu ouvido interno e impedir que o fluido interno flua livremente. “Quando você pega um tubo e o torna cada vez menor, a resistência ao fluxo de fluido aumenta”, disse Eisner.

David Blackburn, curador de herpetologia do Museu de História Natural da Flórida, e Edward Stanley, cientista associado do museu, realizaram um levantamento transversal de espécimes de museu de 147 espécies de sapos, incluindo o maior (o Sapo Golias), os menores sapos (“há duas espécies de sapos na corrida pelos menores sapos”, observou Stanley) e sapos-abóbora. As rãs foram mantidas em uma “posição padrão de rã, um tanto rígida e não muito flexível”, como Stanley as descreveu. Ele embalou sapos em conserva em sacos Ziploc cheios de amendoins e os limpou com sua máquina de um milhão de dólares. Singh então forneceu modelos 3D dos canais semicirculares dos sapos da tomografia computadorizada.

As medidas resultantes revelaram os canais semicirculares do úmero Os mini sapos em Bidofrina Eles eram os menores vertebrados adultos, resultando em uma perda de controle motor e, portanto, aterrissagens caóticas.

Os pesquisadores consideraram outras explicações possíveis. Talvez os pés de três dedos das tranças de abóbora tenham escorregado durante o salto inicial? Ou talvez suas folhas caídas fossem destinadas a se assemelhar a folhagens caídas, para enganar os predadores em busca de um lanche? Os vídeos não mostraram tanto deslizamento na decolagem dos sapos, escreveram os pesquisadores, e as pequenas tranças não ficaram paradas o suficiente para se assemelhar a uma folha.

As tomografias também sugeriram que os plexos podem ter desenvolvido alguns escudos ósseos internos para torná-los mais seguros ao colidir. “Eles parecem estar usando uma mochila só de ossos”, disse Stanley, referindo-se à espécie de sapo-abóbora. Brachycephalus ephippium. No entanto, é provável que o sapo-abóbora seja mais um drible do que um salto. Eisner sugeriu que pular é provavelmente uma resposta de fuga, uma maneira de tirar alguém às pressas de uma situação perigosa. O ditado diz que ser machucado é melhor do que ser comido. Além disso, “Você não precisa se preocupar em quebrar ossos se for do tamanho de uma mosca doméstica”, acrescentou Eisner.

Tranças de abóbora ao vivo no Brasil mata atlântica, É um dos lugares com maior diversidade biológica do planeta. “Cada montanha do sul do Brasil tem potencial para ter um novo tipo de úmerodisse Doces. “Não sabemos o quanto úmero Temos no nosso quintal.”

Mas 85% da área foi desmatada e o que resta é altamente fragmentado. “Isso me faz pensar sobre quantas dessas espécies já conhecemos, porque elas já desapareceram”, disse Eisner.

Talvez a lição de Toad Pumpkin seja que nem tudo precisa ser melhorado. Só porque você é ruim em alguma coisa não significa que você não deva fazer isso, especialmente se você tiver uma mochila de ossos secreta e glândulas tóxicas tóxicas. Mesmo que o pequeno salto de um sapo de abóbora seja o equivalente a uma locomotiva desenho de cavaloIsso não significa que ele não deva andar, pular ou tropeçar como quiser no lixo úmido de folhas em uma floresta que desaparece. Cada espécie deveria ter o direito de falhar espetacularmente, mas em seus próprios termos.

atribuído a ele: Rick Isner