Os vídeos TikTok de Keith Lee de Atlanta agitam sua cultura gastronômica

Quando um crítico gastronômico chega a uma cidade que se orgulha de sua cena gastronômica, os restaurantes e seus fãs percebem. Mas raramente uma referência tradicional desperta tanto entusiasmo quanto Atlanta testemunhou com a recente visita de Keith Lee, um obsessivo por comida com um enorme exército de 14 milhões de seguidores no TikTok.

Lee, conhecido por sua capacidade de reanimar pequenos negócios com sua legião de fãs, muitas vezes ficava frustrado com o que acreditava serem regras estranhas em vários restaurantes.

“Dólar de manteiga? No café da manhã?” ele perguntou em um vídeo em seu primeiro dia em Atlanta, comendo em seu carro. Lee, que mora em Las Vegas, avalia restaurantes independentes, muitos dos quais de propriedade de negros. Ele costuma pedir comida para viagem e pedir para sua família buscá-la, então ele não recebe o tratamento de influenciador.

Lee produziu vídeos em Detroit, Chicago e Los Angeles, mas a resposta em Atlanta foi notável. Para muitos dos seus seguidores, os seus críticos parecem ter aberto uma válvula para as suas queixas de longa data com alguns dos restaurantes da cidade.

As queixas incluem cobranças adicionais por itens como molho picante ou xarope e a falta de opções de reservas ou pedidos de retirada. Algumas reclamações envolvem regras comuns em muitas outras cidades: por exemplo, exigir que um grupo inteiro se sente.

Mas algo nos vídeos postados por Lee tocou alguns clientes de Atlanta, que pediram mudanças nas redes sociais. “Espero que este seja um alerta para alguns desses restaurantes”, comentou um usuário do TikTok de Atlanta. “As regras extras estão ficando malucas.”

A rapper Cardi B até opinou sobre o assunto, dizendo no Instagram Live na segunda-feira que ela “mal consegue fazer pedidos em restaurantes de Atlanta”, a menos que diga seu nome. É claro que os restaurantes há muito dão tratamento especial às celebridades e até mesmo a alguns influenciadores, mas Lee fez do tratamento igualitário para todos os clientes uma parte central de sua mensagem. “Sou apenas Keith”, disse ele em um vídeo. “Tirando as redes sociais, sou uma pessoa normal.”

O Atlanta Journal-Constitution escreveu esta semana que a cidade Era Keith Lead. Ressaltando que seu passeio pelo cenário gastronômico da cidade coincidiu com outro evento gastronômico sísmico: o anúncio do O primeiro restaurante com estrela Michelin de Atlanta.

Alguns proprietários de restaurantes viram resultados reais, para melhor ou para pior, após as visitas de Lee. Depois de uma ótima crítica, um dos restaurantes esgotou pela primeira vez em sua história e foi obrigado a ampliar o horário. Em outro restaurante onde Lee teve uma experiência frustrante, sua caixa de entrada foi rapidamente preenchida com críticas e ameaças.

Esses são dois aspectos do que alguns chamam de efeito Keith Lee.

Lee não respondeu às mensagens deixadas esta semana. Ex-lutador profissional de artes marciais mistas, ele disse que começou a usar o TikTok como uma forma de aliviar sua ansiedade em falar em público. Ele começou a publicar avaliações de restaurantes na plataforma em 2021.

Seu relato rapidamente encontrou um grande público que respondeu ao seu desejo de experimentar restaurantes fora do normal. Lee posta avaliações de sua casa ou carro e costuma experimentar lugares sugeridos por espectadores ou funcionários do restaurante. Ele disse que se orgulha de sua imparcialidade, nunca aceitando tratamento especial e às vezes pagando milhares de dólares. Este ano, ele se uniu ao influenciador conhecido como MrBeast, que tem mais de 88 milhões de seguidores no TikTok, para apoiar restaurantes em dificuldades.

Este amplo alcance pode ser uma bênção para os empresários, mas também pode desencadear debates acalorados.

O Real Milk and Honey, um brunch em College Park, Geórgia, recebeu o maior número de críticas dos telespectadores na semana passada. Lee expressou frustração com o complicado processo de pedidos do restaurante e se ofereceu para acomodá-lo mais cedo devido ao seu status de celebridade, o que ele recusou.

Depois que Lee postou seu vídeo, Shauna Neely, porta-voz da Real Milk and Honey, disse que o restaurante recebeu mensagens duras e contundentes nas redes sociais.

“O brunch é uma atmosfera animada em todos os lugares, mas é enorme em Atlanta”, disse Neely. “Temos que colocar essas regras da casa em prática porque estamos muito ocupados.”

Mas, acrescentou ela, “a única coisa negativa são os comentários”. Ela disse que a atenção atraiu mais seguidores e patrocinadores nas redes sociais. O restaurante também Ele disse um dia O Instagram informou que as regras publicadas para refeições estavam desatualizadas e, desde então, foram atualizadas para refletir as mudanças.

Os comentários nas redes sociais rapidamente saíram do controle quando outro restaurante com um nome semelhante, Milk and Honey, foi confundido com o restaurante discutido pelo Sr. Lee. De acordo com a captura de tela postada pelo Sr. Lee no TikTok, o dono deste restaurante disse que os funcionários estavam recebendo ameaças de morte.

Lee apelou aos seus telespectadores para que se abstivessem de tal comportamento. “Sob quaisquer circunstâncias, isso não é aceitável na minha opinião”, disse ele.

Do outro lado da influência de Keith Lee estão restaurantes como Dining Experience em Fairborn, Geórgia, onde uma crítica positiva deu nova energia ao restaurante.

“Esgotamos no sábado e no domingo”, disse a proprietária Keisha Johnson. “Esta é a primeira vez que isso acontece.”

em Fechando vídeosLee respondeu a parte do alvoroço causado pela sua visita, que coincidiu com uma viagem em família, dizendo que estaria relutante em visitar outras cidades se isso apenas criasse controvérsia. Ele condenou o assédio em restaurantes, dizendo que há “muita positividade em Atlanta”.

Ele disse que o objetivo de suas análises de vídeos é “retribuir à comunidade” e ajudar os proprietários de empresas. “Se você quiser que eu vá, por favor, entenda que serei honesto.”