Os Knicks mostraram determinação e coragem na necessária vitória sobre o Magic

Um ou dois dias podem mudar os sentimentos.

O New York Knicks apareceu na defensiva no início desta semana, usando um mata-moscas para evitar o final dos playoffs da Conferência Leste. Na quinta-feira, alguém lhes entregou uma espada.

OG Anunoby está treinando novamente, retornando aos treinos cinco contra cinco e está apenas esperando a autorização dos médicos da equipe antes de poder retornar ao jogo. Durante uma vitória sobre o Orlando Magic no dia seguinte, Isaiah Hartenstein se moveu como antes de a tendinopatia assumir o controle do tendão de Aquiles. Jalen Brunson marcou com a frequência que você esperaria de um guarda All-Star e, ah, a contusão no joelho que parecia muito ruim há menos de uma semana não foi suficiente para mantê-lo afastado dos gramados por mais de um jogo. Precious Achiuwa bateu nas tábuas e acertou qualquer tiro perto dele. Josh Hart causou uma impressão estranha de Josh Hart. O impulso dos Knicks como uma força.

Na sexta-feira, eles venceram o Magic por 98-74, o menor número de pontos permitidos por qualquer time da NBA nesta temporada e a primeira vez que os Knicks mantiveram um adversário com menos de 75 pontos desde abril de 2012. Os Knicks perderam seus primeiros três jogos. na liga nesta temporada. Temporada contra o Orlando, que entrou esta noite com melhor meio jogo na Conferência Leste. A vitória devolveu Nova York (37-26), que espera evitar um torneio play-in, ao quarto lugar.

Mas esqueça o resultado, mesmo que seja importante, por todas as razões óbvias. Em vez disso, concentre-se nas condições de vitória.

Apenas cinco dias depois de sair mancando do campo em Cleveland, Brunson não estava apenas jogando. Ele parecia estar como sempre, marcando 26 pontos em apenas 29 minutos. Por outro lado, era como se um dos defensores mais temidos do mundo já tivesse regressado; O espírito de Anunoby estava por toda parte.

Depois de perder apenas um jogo devido a uma lesão no joelho, Jalen Brunson voltou na sexta-feira contra o Magic e marcou 26 pontos. (Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)

A versão totalmente perfeita dos Knicks, que os fãs tiveram um vislumbre de 14 a 2 de janeiro, mas não encontraram desde então, está mais perto de ser consertada.

A reabilitação de Anunoby está indo conforme o planejado. Ele foi submetido a uma cirurgia para remover um fragmento ósseo solto do cotovelo direito no início de fevereiro. Como a operação era rotineira, apenas uma limpeza, ele deveria voltar ao médico três semanas após a cirurgia e depois disso teria permissão para atividades em campo. Em pouco tempo, estará pronto para ir.

Agora ele está dentro do cronograma, de volta aos treinos de contato.

Tudo o que Thibodeau espera é a notícia dos médicos da equipe de que a espinha dorsal de sua defesa está pronta. Se ele retornar nos próximos dias, Nova York terá tempo suficiente para facilitar seu retorno. Estamos a mais de um mês das eliminatórias.

Os Knicks têm dois próximos jogos em casa contra o Philadelphia 76ers, que não são tão assustadores como antes, considerando que o status de Tyrese Maxey permanece incerto com o guarda All-Star preso em protocolos de concussão. O atual MVP Joel Embiid está se recuperando de uma lesão no joelho. Uma difícil viagem à Costa Oeste começa com um biscoito: um encontro com uma equipe inexperiente do Portland Trail Blazers.

São três jogos que podem ser vencidos, especialmente se Anunoby estiver envolvido em um ou dois deles. De repente, um pedaço de luz apareceu brilhando na sala de treinamento de Nyx.

Há esperança quando Thibodeau diz que Anunoby tem andado pelos treinos sem restrições. Há esperança para assistir Julius Randle, que está reabilitando seu ombro deslocado, suando antes dos jogos e batendo a toda velocidade através de exercícios de chute e manuseio de bola. Há esperança na forma como a defesa sufocou o Magic, mesmo que o Orlando não seja o time ofensivo mais assustador. Não estamos mais em 1997. Permitir 74 pontos em três quartos, quanto mais quatro, é impressionante.

Há esperança na maneira como Hartenstein se moveu, especialmente quando ele acertou uma enterrada do Orlando All-Star Paolo Banchero. Hartenstein jogou principalmente com sua tendinopatia de Aquiles, mas especialmente no último mês, ele não parecia o mesmo.

Os Knicks não tiveram a melhor defesa da liga em janeiro só porque Anunoby estava por perto, embora o astro da NBA fosse o principal motivo. Isso também se deveu ao isolamento da tinta por Hartenstein. Sua rejeição a Banchero – esse tipo de rejeição foi uma ocorrência regular em janeiro.

Na sexta-feira surgiu uma equipe que entendeu o momento.

Os Knicks estavam se recuperando, perdendo oito dos últimos 11 jogos. E eles tinham acabado de desistir de um jogo vencível para o Atlanta Hawks em uma noite em que acertaram muitos saltadores abertos. Depois de dois dias de descanso, entraram no jogo de sexta-feira com um tom diferente.

Minutos de jogo, Brunson parou para arremessar uma cesta de 3 pontos perto do logotipo. Ele mudou. Estas não são ações de alguém cujo joelho está incomodando. Este não foi o tipo de chute que os Knicks deram durante a derrota por 116-100 para o Atlanta.

Thibodeau também treinou de forma diferente.

O ex-tight end do Detroit Pistons não foi necessário para a rotação de sexta-feira. Alec Burks, que tem enfrentado dificuldades desde que chegou aos Knicks em fevereiro, só entrou no jogo no segundo quarto. Ele jogou por cinco minutos, depois saiu e nunca mais voltou. Thibodeau fez um rodízio de oito jogadores no segundo tempo. Bojan Bogdanovic jogou apenas 12 minutos.

É uma tendência que vale a pena observar, especialmente quando Anunoby retorna ao time titular e Randle retorna em seguida.

Miles “Deuce” McBride ultrapassou oficialmente Burks na hierarquia? Isso significa que Burks não terá tempo de jogo, que os Knicks adquiriram na esperança de poder ancorar o ataque atrás de Brunson? Bogdanovic está recebendo apenas 15 minutos ou mais? Poderia ser menos se Achiuwa atacasse times como o Magic fez, derrubando 14 tabuleiros, bloqueando cinco arremessos e de alguma forma se inserindo em qualquer jogada que envolvesse uma bola perdida?

Estes são problemas de primeiro mundo, problemas que implicam que os Knicks tenham demasiados bons jogadores. As organizações se esforçam para resolver esses tipos de problemas.

Pela primeira vez em muito tempo, os Knicks pareciam um desses times. É incrível como apenas 48 horas podem mudar o humor.

(Foto superior de Josh Hart: Sarah Steer/Getty Images)