Um saco de ferramentas que se afastou dos astronautas em 1º de novembro durante uma caminhada espacial de manutenção está fora da Estação Espacial Internacional, na órbita lenta da Terra – e, por enquanto, está dando aos observadores de estrelas um objeto artificial extra para procurar no céu noturno.
Durante uma caminhada espacial que durou seis horas e 42 minutos, os astronautas da NASA Yasmine Moghbeli e Loral O’Hara completaram um dos objetivos da caminhada espacial: substituir o conjunto de rolamentos que ajuda o painel solar Alpha do porto a rastrear o sol e gerar eletricidade para a estação.
Nas fotos da caminhada espacial, a maleta de ferramentas – que a NASA chama de “bolsa com trava da tripulação” – era visível enquanto os astronautas trabalhavam.
Ao realizarem a próxima missão de armazenamento da caixa de comunicações, os astronautas decidiram que não havia tempo suficiente para terminar a missão. Durante a avaliação da missão, a maleta de ferramentas se afastou e não pôde mais ser recuperada. Nenhum instrumento foi necessário para realizar trabalho adicional nesta caminhada espacial.
No mesmo dia, durante “atividades não relacionadas de observação da Terra”, o astronauta japonês Satoshi Furukawa tirou uma foto da bolsa à deriva.
O que há no seu kit espacial?
De acordo com a NASA, a bolsa com trava da tripulação contém tipoia, auxiliares de manuseio de hardware e uma chave de caixa. Um representante da NASA estimou o valor da sacola e de seu conteúdo em “cerca de US$ 100 mil” se comprada hoje.
No total, a bolsa e as ferramentas pesavam 42,9 quilos.
A tripulação não está a bordo da estação espacial sem ferramentas há muito tempo – uma bolsa de reposição foi entregue à estação espacial em 11 de novembro a bordo da 29ª missão comercial de reabastecimento da NASA SpaceX, e a NASA disse que o impacto nas operações da estação foi mínimo.
Onde está a bolsa com fecho de tripulação agora?
Depois de analisar a trajetória da bolsa, o controle da missão confirmou que a bolsa está saindo gradualmente da órbita e não representa perigo para a estação espacial e para a tripulação a bordo em sua trajetória atual. Estima-se que a bolsa permaneça em órbita até a primavera e meados do verão de 2024 e se desintegrará quando atingir uma altitude de 70 milhas acima da superfície da Terra.
Enquanto isso, já houve relatos de avistamentos de bolsas com fecho de tripulação. O site de notícias de astronomia EarthSky relata que a bolsa mede +6, O que torna um pouco escuro demais para ver a olho nu, mas é visível com binóculos, se você souber onde olhar. A bolsa compartilha uma órbita com a estação espacial e avança vários minutos, embora o intervalo de tempo aumente à medida que a bolsa perde gradualmente a órbita.
Para saber quando a estação espacial passará pela sua área, use… Instrumento Spot The Station da NASA Para determinar a órbita e a localização da estação no céu.
Fontes da NASA; Céu Terrestre
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