Obtenha o hype para as primeiras imagens do Telescópio Espacial James Webb da NASA – TechCrunch

Muito em breve, a humanidade poderá ver as imagens mais profundas do universo já tiradas. Em duas semanas, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) de US $ 10 bilhões – o ultra-caro e extremamente poderoso imager óptico do espaço profundo da NASA – lançará suas primeiras imagens coloridas, e funcionários da agência sugeriram hoje que pode ser apenas o começo.

“Isso está muito além do que a humanidade parecia anteriormente”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante uma entrevista coletiva na quarta-feira. “Estamos apenas começando a entender o que Webb pode e fará.”

A NASA lançou James Webb em dezembro passado; Desde então, vem passando por um start-up especializado que inclui o ajuste fino de todos os 18 grandes segmentos de espelho. Há alguns meses, a NASA Compartilhe uma “selfie” Marcando as operações bem sucedidas da câmera infravermelha e espelhos primários. No início deste mês, a agência disse que as primeiras imagens do telescópio estarão prontas para serem exibidas pela primeira vez às 10h30 EDT de 12 de julho.

Um aspecto do universo que o JWST revelará são os exoplanetas, ou planetas fora do nosso sistema solar – especificamente, suas atmosferas. Isso é fundamental para entender se existem outros planetas semelhantes ao nosso no universo ou se a vida pode ser encontrada em planetas sob condições atmosféricas diferentes das da Terra. Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, confirmou que as imagens do espectro atmosférico de um exoplaneta serão compartilhadas com o público em 12 de julho.

Essencialmente, a capacidade incomum de James Webb de capturar o espectro infravermelho significa que ele será capaz de detectar partículas tão pequenas quanto o dióxido de carbono. Isso permitirá que os cientistas estudem se e como a composição da atmosfera molda a capacidade da vida de aparecer e se desenvolver em um planeta.

Funcionários da NASA também compartilharam mais boas notícias: a estimativa da agência sobre a capacidade excedente de combustível do telescópio estava correta, e o JWST poderá tirar fotos do espaço por cerca de 20 anos.

“Esses 20 anos não apenas nos permitirão mergulhar mais fundo na história e no tempo, mas também nos aprofundaremos na ciência porque teremos a oportunidade de aprender, crescer e fazer novas observações”, disse Pam Milroy, vice-administradora da NASA.

O JWST não teve uma jornada fácil no espaço profundo. Nelson disse que todo o projeto chegou perto demais de não acontecer, depois que começou a ficar sem dinheiro e o Congresso considerou descartá-lo completamente. também enfrentou muitos atrasos devido a problemas técnicos. Então, quando ela chegou ao espaço, ela foi Estressado por um meteoro microscópicoUm evento que certamente fez todos os oficiais da NASA estremecerem.

Mas no geral, “foram seis meses fantásticos”, afirma o gerente de projetos da Web, Bill Ochs.