O veículo lunar da Índia adormeceu e pode nunca mais acordar: ScienceAlert

A missão Chandrayaan-3 da Índia entregou o módulo de pouso Vikram e o rover Pragyan à superfície lunar em 23 de agosto. Agora, com o dia lunar terminando em duas semanas, a missão do rover pode ter terminado. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) colocou duas torres para dormir.

Estamos acostumados com missões de rover que duram anos, em grande parte graças aos rovers da NASA em Marte. Mas esses rovers têm MMRTGs (Gerador termoelétrico de radioisótopos multifuncional) usinas de energia que duram anos. Também é muito caro, enquanto a missão Chandrayaan-3 custou apenas cerca de US$ 75 milhões.

Mas Bragyan depende da energia solar e a noite lunar já começou.

Bergian transferiu todos os dados da sua curta missão e agora está em hibernação. A temperatura na superfície da Lua cairia para -120°C (-184°F), e a eletrônica da espaçonave não foi projetada para lidar com isso. Mas a bateria está carregada e o receptor ainda está ligado. Há alguma esperança de que ele possa ser acordado quando a noite passar e que possa continuar sua missão em 22 de setembro.

Os objetivos de engenharia da missão eram pousar com segurança na Lua e demonstrar a capacidade do veículo de dirigir na Lua. A missão alcançou esses objetivos.

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No que diz respeito à ciência, os objetivos da missão eram detectar gelo de água e caracterizar a formação do regolito lunar. E ele carrega um espectrômetro e um espectrômetro para isso. As suas medições também contribuirão para a nossa compreensão do forçamento lunar e da evolução da atmosfera lunar.

A ISRO divulgou alguns dados da missão. As medições de temperatura feitas pela sonda mostraram uma clara diferença entre a temperatura logo acima da superfície e logo abaixo dela. A temperatura da superfície era de 50°C e alguns milímetros abaixo da superfície era de -10°C.

Esta é a primeira vez que a temperatura é medida perto do pólo sul e confirma o que outras missões encontraram em outros lugares da Lua. A camada superior do regolito atua como isolante e não conduz bem o calor.

A expedição também descobriu a presença de enxofre na Antártida. Foi descoberto em outro lugar da Lua, mas esta é a primeira vez que foi descoberto no Pólo Sul. É também a primeira vez que foi detectado através de medições no local.

O restante dos dados da missão determinará o resultado geral dos objetivos científicos, e os cientistas indianos obterão a primeira compreensão dos dados antes de disponibilizá-los aos cientistas internacionais.

A Índia tentou e não conseguiu pousar na Lua em 2019, portanto esta conquista deve ser muito gratificante para o pessoal da ISRO. Com este sucesso, tornaram-se o quarto país a saborear o sucesso lunar, depois dos Estados Unidos da América, da União Soviética e da China.

A Índia considera-se uma grande nação e esta conquista apenas alimentará essa ideia. Também provavelmente não faria mal nenhum o facto de ter acontecido tão pouco depois de a Rússia não ter conseguido aterrar a sua nave espacial Luna 25. A Índia e a Rússia têm sido aliadas tradicionais desde a Guerra Fria, mas a Índia está a gozar do sucesso, enquanto a Rússia está a aprender a conviver com o fracasso.

Há dois dias a câmera Lander foi ligada #vikram assumiu #pragyan Rover gira 360 graus. Você pode vê-lo empurrando muitos regolitos lunares com suas rodas.

O vídeo oficial foi atualizado e apresentado por @isro. https://t.co/d4XBbG9VXU pic.twitter.com/WBUwbD4Rmi

-Simeon Schmauss (@stim3on) 31 de agosto de 2023

Este sucesso contribui para as crescentes competências da Índia em missões espaciais. Eles lançaram vários satélites, para si próprios, para outros países e para si próprios Orbital Mangalian de Marte Durou 7,5 anos. Eles também estão prestes a lançar a sua primeira missão à Estação Espacial Internacional em colaboração com a NASA.

A ISRO também está planejando uma missão conjunta à Lua com o Japão chamada Missão de exploração do pólo lunar (LUPEX.) LUPEX incluirá outra missão lander/rover ao pólo sul lunar.

Numa nota interessante, a Agência Espacial Europeia planeia enviar o instrumento Espectrómetro de Massa Externo de Banda L (EMS-L) na missão LUPEX. Foi originalmente programado para ir à Lua com a missão Luna 25 da Rússia, mas a Agência Espacial Europeia não está mais trabalhando com a Rússia devido à invasão da Ucrânia pela Rússia.

Ainda há uma chance de Pragyan acordar quando a noite passar. O sol retornará em 22 de setembro e a ISRO espera que a sonda possa continuar sua missão. Se a ISRO tiver sucesso e conseguir acordar Pragyan, aumentará o sucesso da missão.

Este artigo foi publicado originalmente por O universo hoje. Leia o Artigo original.