O treinador de bombeiros da Northwestern, Pat Fitzgerald, em meio às consequências de uma investigação adversa

A Northwestern demitiu o técnico de futebol Pat Fitzgerald em meio às consequências da investigação da universidade sobre alegações de trote dentro do programa de futebol, disse o presidente da universidade, Michael Schell, em uma carta à comunidade da Northwestern na segunda-feira. Aqui está o que você precisa saber:

• Fitzgerald foi inicialmente suspenso por duas semanas depois que um resumo das descobertas da investigação foi publicado na sexta-feira.
• No sábado, Schell disse em um comunicado que “pode ​​ter julgado mal a punição apropriada” para Fitzgerald. Northwestern Daily Ela relatou novos detalhes sobre as alegações de trote no início daquele dia.
• Na segunda-feira, Schell escreveu que a decisão de liberar Fitzgerald de suas funções veio “depois de uma avaliação difícil e complexa da disciplina original que impus na semana passada ao técnico Fitzgerald por sua falha em reconhecer e prevenir riscos significativos no programa de futebol”.
• Schell disse que a liderança será anunciada para a próxima temporada de futebol nos próximos dias. Espera-se que a Northwestern nomeie o coordenador defensivo David Brown como coordenador do programa de futebol, de acordo com vários relatórios.
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O que Shell disse?

Schell escreveu na segunda-feira que, nas últimas 72 horas, passou “muito tempo refletindo e discutindo com as pessoas que amam nossa universidade – o presidente e os membros de nosso Conselho de Curadores, a liderança do corpo docente, alunos e ex-alunos e O próprio treinador Fitzgerald.”

“Embora eu valorize meu feedback e o leve em consideração ao tomar minha decisão”, escreveu Schell, “a decisão de parar o treinador Fitzgerald foi só minha, assim como a decisão de me separar dele.”

Como Schell declarou na carta, “Embora o relatório da investigação independente permaneça confidencial, é importante que nossa comunidade conheça os fatos”.

Ele escreveu que, durante a investigação, 11 atuais ou ex-jogadores de futebol do noroeste reconheceram que o trote estava em andamento no programa de futebol e “Nos novos relatórios da mídia de hoje, mais ex-estudantes-atletas do noroeste confirmaram que o trote era sistemático. muitos anos.”

O trote, disse Schell, incluiu “compartilhamento forçado, nudez e atos sexuais de natureza degradante, em clara violação das políticas e valores do Noroeste”.

Ele escreveu: “Sou grato – até onde sei – por nenhum aluno jamais ter sofrido lesões físicas como resultado desses comportamentos.” “Enquanto alguns alunos-atletas acreditavam que o trote era uma piada e não prejudicial, outros o viam como um dano significativo com consequências de longo prazo”.

Além disso, Schell escreve que o trote “era conhecido por muitos no programa, embora o investigador não tenha encontrado nenhuma evidência confiável de que o próprio treinador Fitzgerald soubesse sobre isso” e que Schell soube recentemente de muitos detalhes da investigação independente. com o reclamante e seus pais.

“Um diretor técnico é o responsável final pela cultura de sua equipe”, escreveu Schell. “O trote que investigamos foi generalizado e claramente não era segredo dentro do programa, o que deu ao técnico Fitzgerald a oportunidade de descobrir o que estava acontecendo.

“De qualquer forma, a cultura do Northwestern Football, embora incrível em alguns aspectos, estava se destruindo em outros.”

O que Fitzgerald disse

Fitzgerald escreveu em um comunicado na segunda-feira que ele e Schell chegaram a um “acordo mútuo quanto à resolução apropriada” das descobertas da investigação. Fitzgerald disse que ficou “surpreso” ao saber que Schell “cancelou unilateralmente nosso contrato sem aviso prévio e, portanto, encerrou meu contrato”.

“Em vista dessa reviravolta inesperada, confiei ao meu agente, Brian Harlan, e ao consultor jurídico, Dan Webb, da Winston & Strawn LLP, para tomar as medidas necessárias para proteger meus direitos de acordo com a lei”, escreveu ele.

Como disse Fitzgerald, um ex-jogador do Wildcat: “Dedico-me de todo o coração a cuidar de nossos jogadores, não apenas como atletas, mas também como alunos exemplares e membros da comunidade”.

A advogada Maggie Hickey, escreveu Fitzgerald, “conduziu uma investigação completa de meses de duração sobre as alegações que levaram à minha demissão”.

“Sua investigação reafirmou o que sempre fiz – que não tinha absolutamente nenhum conhecimento de qualquer forma de trote dentro do programa de futebol da Northwestern”, disse o comunicado.

História de fundo

Em seu resumo das descobertas da investigação divulgado na sexta-feira, a Northwestern disse que “a participação ou conhecimento de atividades de trote foi generalizada entre os jogadores de futebol”, mas a investigação não encontrou evidências que apontassem para má conduta de um jogador ou treinador de futebol específico. Além disso, os investigadores encontraram “evidências insuficientes” de que a comissão técnica sabia sobre o trote. No entanto, os investigadores descobriram que havia grandes oportunidades para o trote ser descoberto e relatado.

Um dia depois, Schell reverteu sua decisão de conceder a Fitzgerald uma suspensão de duas semanas.

“Ao determinar a punição apropriada para o treinador, coloquei muita ênfase no que o relatório concluiu que ele não sabia e não o suficiente no que deveria saber”, disse Schell em uma carta à comunidade Northwestern.

“Como treinador principal de um de nossos programas de atletismo, o treinador Fitzgerald não é apenas responsável pelo que acontece dentro do programa, mas também deve ter muito cuidado em manter nosso compromisso institucional com a experiência do aluno e nossa prioridade em garantir que todos os alunos – graduação e graduado – pode prosperar durante seu tempo na Northwestern University. Western. Ele claramente falhou em manter esse compromisso, e eu não considerei adequadamente essa falha em impor uma penalidade.

O resumo revelou que as alegações do reclamante incluíam jogadores de futebol pressionando membros do time a se envolverem em atividades de trote, muitas vezes no vestiário. Segundo o denunciante, o trote pode ter começado no Camp Kenosha em Kenosha, Wisconsin, onde a equipe costumava realizar o campo de treinamento.

o ex-jogador disse ao Daily Northwestern O trote incluiu atos sexuais forçados.

Schell disse que soube o nome do denunciante, falou com sua família e pediu desculpas pelo que passou.

“Estou emocionado com o que ouvi de sua família e o efeito que o trote teve sobre seu filho. Nos próximos dias, estarei me comunicando com a liderança da universidade, incluindo o Conselho de Curadores, bem como a liderança do Senado, e irei mantê-lo informado sobre quaisquer desenvolvimentos enquanto avalio as etapas futuras”, escreveu Schell.

Fitzgerald estava se preparando para entrar em sua 18ª temporada no comando do programa depois de ser contratado em 2006 após a morte repentina do ex-técnico Randy Walker. Ele compilou um recorde de 110-101 em seus 17 anos de mandato e uma marca de 5-5 em 10 jogos do Bow. Os Wildcats terminaram a última temporada em 1-11, o menor total de vitórias para o programa desde 1989.

Northwestern abre a temporada de 2023 em Rutgers em 3 de setembro.

(Foto: Jeff Hansch/USA Today)