O Starliner está preso no espaço? NASA responde a perguntas frequentes sobre a situação do retorno dos astronautas

NASA Os astronautas Butch Wilmore e Sonny Williams chegaram ao laboratório orbital em 6 de junho a bordo da espaçonave Starliner da Boeing após seu lançamento em 5 de junho do Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação Espacial de Cabo Canaveral, Flórida.

Durante o voo do Starliner para a estação espacial, os engenheiros notaram que alguns dos propulsores da espaçonave não estavam funcionando conforme o esperado, e vários vazamentos foram observados no sistema de hélio da espaçonave. Desde então, as equipes de engenharia da NASA e da Boeing realizaram vários testes de motores e análises aprofundadas de dados para compreender melhor a espaçonave. Enquanto os engenheiros trabalhavam para resolver problemas técnicos antes do Starliner retornar à Terra, a dupla de astronautas trabalhou com a tripulação da Expedição 71, conduzindo pesquisas científicas e atividades de manutenção.

A NASA agora planeja realizar duas revisões – uma revisão do Conselho de Controle do Programa e uma revisão da prontidão de voo da agência – antes de decidir como devolver Wilmore e Williams da estação com segurança. A NASA espera decidir o caminho futuro até o final de agosto.

Abaixo estão algumas perguntas frequentes sobre sua missão.

Sobre tarefa e atraso

O que é o Boeing Crew Flight Test da NASA?

O voo de teste da Boeing Crew da NASA decolou em 5 de junho, marcando o primeiro voo de uma espaçonave Starliner ao espaço. Estação Espacial Internacional Com astronautas. O teste de voo visa comprovar a prontidão do sistema para missões orbitais à estação espacial. NASA quer duas espaçonaves americanas, além de… Roscosmos Uma espaçonave Soyuz, capaz de transportar astronautas para ajudar a garantir uma tripulação permanente a bordo do complexo orbital.

Quais são os objetivos dos testes da tripulação de voo?

Este voo de teste visa demonstrar a capacidade do Starliner de realizar uma missão rotativa de seis meses até a estação espacial. Os objetivos de voo de teste foram desenvolvidos para apoiar o processo de certificação da NASA e coletar dados de desempenho necessários para avaliar a prontidão antes de voos de longa distância.

Por que o voo de teste da tripulação permanecerá mais tempo do que o planejado a bordo da estação espacial?

Durante o voo do Starliner para a estação espacial, alguns dos propulsores da espaçonave não funcionaram conforme o esperado e vários vazamentos foram observados no sistema de hélio da espaçonave. Embora a duração inicial da missão esteja planejada para cerca de uma semana, não há pressa em trazer a tripulação para casa, então a NASA e a Boeing estão reservando um tempo extra para se familiarizarem com a espaçonave. Esta é uma lição aprendida com o acidente do ônibus espacial Columbia. Nossas equipes da NASA e da Boeing estão estudando dados de testes e análises adicionais no espaço e na Terra, fornecendo aos gerentes de missão os dados para tomar a melhor e mais segura decisão sobre como e quando a tripulação retornará para casa.

Se ocorrer uma emergência na estação espacial, como Butch e Sonny conseguirão voltar para casa?

O Starliner continua sendo a principal escolha de Butch e Sonny no caso de ocorrer uma emergência e eles precisarem deixar a estação rapidamente. Não há necessidade urgente de trazê-los para casa, e a NASA está aproveitando o tempo extra para entender os problemas técnicos da espaçonave antes de decidir sobre um plano de retorno.

Quanto tempo Butch e Sonny poderiam ficar na estação espacial se não voltassem para casa no Starliner?

Se a NASA decidir devolver o Starliner sem tripulação, Butch e Sonny permanecerão a bordo da estação até o final de fevereiro de 2025. A NASA replanejará o programa da agência. EspaçoX A missão Crew-9 foi lançada com apenas dois tripulantes em vez de quatro no final de setembro. Butch e Sonny então retornam à Terra após o ataque regular programado da Tripulação-9 no início do próximo ano.

Butch e Sonny permanecerão no espaço até 2025?

Nenhuma decisão foi tomada ainda. A NASA continua avaliando todas as opções à medida que aprende mais sobre o sistema de propulsão do Starliner. Butch e Sonny podem voltar para casa a bordo da espaçonave Starliner ou podem retornar como parte da missão SpaceX Crew-9 da agência no início do próximo ano.

O Starliner pode voar sem astronautas?

Sim, o Starliner poderia se separar e desorbitar de forma autônoma, se a NASA decidir devolver a espaçonave não tripulada.

A NASA pode enviar um dragão SpaceX para trazer Butch e Sonny de volta?

Se a NASA decidir devolver os astronautas a bordo da espaçonave SpaceX Dragon, a NASA replanejará a missão SpaceX Crew-9, lançando apenas dois tripulantes no final de setembro, em vez de quatro. Butch e Sonny retornarão à Terra após a onda regular de astronautas no início do próximo ano.

Por que a NASA precisa de dois sistemas de transporte de tripulação?

O principal objetivo do Programa de Tripulação Comercial da agência é criar dois sistemas exclusivos de voo espacial humano. Se algum sistema apresentar algum problema, a NASA ainda poderá lançar e devolver a tripulação para garantir a segurança e a presença humana contínua a bordo da ISS.

Butch e Sonny estão presos na estação espacial?

Não, Butch e Sonny estão seguros a bordo da estação espacial, onde trabalham ao lado da tripulação da Expedição 71. Eles também participam ativamente dos testes do Starliner e das reuniões técnicas. Butch e Sonny podem voltar para casa no Starliner se ocorrer uma emergência. A agência também tem outras opções de retorno disponíveis, se necessário, tanto para planejamento emergencial quanto para retorno normal.

Sonny e Butch estão prontos para ficar mais tempo na estação?

Tanto Butch quanto Sonny já completaram duas residências prolongadas a bordo da estação. Os astronautas da NASA partem em missões com pleno conhecimento dos diferentes cenários que podem se tornar realidade. Esta missão não foi diferente, pois eles compreenderam as possibilidades e incógnitas deste voo de teste, incluindo a permanência a bordo da estação por mais tempo do que o planejado.

Quanto tempo dura a longa estadia de Butch e Sonny em comparação com outras missões da estação espacial?

A estadia típica a bordo da Estação Espacial Internacional é de cerca de seis meses, e os astronautas da NASA estão a bordo da estação espacial há… Tarefas de maior duraçãoMissões anteriores forneceram à NASA grandes quantidades de dados sobre voos espaciais de longa distância e seus efeitos no corpo humano, que a agência aplica a qualquer missão tripulada.

Os astronautas têm o que precisam (por exemplo, comida, roupas, oxigênio, itens pessoais, etc.)?

Sim, a Estação Espacial Internacional está equipada com tudo o que a tripulação necessita, incluindo comida, água, roupas e oxigênio. Além disso, a NASA e os seus parceiros da estação espacial estão a lançar missões de reabastecimento ao complexo orbital, transportando suprimentos e carga adicionais.

Recentemente, a espaçonave Cygnus da Northrop Grumman foi lançada transportando 8.200 libras de alimentos, combustível, suprimentos e ciência. Nave espacial de abastecimento de progresso Uma nave espacial transportando três toneladas de carga chegou à estação. A NASA está planejando missões adicionais de reabastecimento da SpaceX até o final de 2024.

O que eles estão fazendo na estação espacial?

A tripulação continua monitorando os sistemas de voo do Starliner e coletando dados de desempenho para certificação do sistema. A NASA também está aproveitando o tempo extra que Butch e Sonny passam a bordo do laboratório orbital, onde realizam vários experimentos científicos e tarefas de manutenção e ajudam nos preparativos para a caminhada espacial. Algumas das ciências que concluíram recentemente incluem novas maneiras de Produção de cabos de fibra óptica e Cultivo de plantas A bordo do complexo orbital.

Eles podem conversar com sua família e amigos?

Butch e Sonny desfrutam de muitos dos confortos que desfrutamos aqui na Terra. Eles podem enviar e-mails, ligar e fazer videoconferências com familiares e amigos quando tiverem “tempo livre” a bordo da Estação Espacial Internacional.

Quais são as outras opções para trazer Butch e Sony de volta?

A NASA possui dois sistemas de transporte espacial exclusivos nos Estados Unidos, capazes de transportar tripulantes de e para a estação. Embora nenhuma decisão tenha sido tomada ainda, a NASA está considerando várias opções para devolver Butch e Sonny da estação espacial, incluindo o retorno a bordo do Starliner, se aprovado, ou como parte da missão SpaceX Crew 9 da agência em fevereiro de 2025.

É mais seguro levá-los para casa em um SpaceX Dragon?

Os voos de teste tripulados são inerentemente arriscados e, embora as missões rotativas possam parecer rotineiras, não são isentas de riscos. A NASA tem o dever de avaliar estes riscos e determinar se são aceitáveis ​​para a tripulação antes de cada voo.

Que outras medidas a NASA está tomando para trazê-los para casa?

A NASA modificou o lançamento do SpaceX Crew-9 e o retorno do SpaceX Crew-8, permitindo mais tempo para concluir os planos de retorno do Starliner. A NASA também está considerando designações de tripulação para garantir que Butch e Sunny possam retornar com a Crew-9, se necessário.