O que deu errado para os Maple Leafs em sua eliminação no primeiro turno para os Bruins?

BOSTON – Outra temporada. Outra eliminação na primeira rodada para o Toronto Maple Leafs.

Pela sétima vez nas últimas oito temporadas, os Leafs foram eliminados na primeira rodada, desta vez pelo Boston Bruins em sete jogos.

Os Leafs se recuperaram de uma desvantagem de 3-1 na série sem Auston Matthews, mas acabaram caindo para os Bruins no jogo 7, em uma amarga repetição da história. Os Leafs também perderam a série de primeira rodada em 2013, 2018 e 2019 em sete jogos para os Bruins.

A série foi inicialmente perdida porque os Bruins dominaram nos times especiais e no gol.

A escalação de estrelas dos Leafs nunca foi capaz de virar a série a seu favor, embora as lesões tenham desempenhado um papel importante na perda de grandes partes da série por William Nylander e Matthews.

Mitch Marner e Morgan Rielly ofenderam pouco. Embora John Tavares tenha apresentado uma forte série defensiva, terminou a partida com um gol e apenas dois pontos.

Resumindo, tem sido uma temporada familiar para os Leafs em muitos aspectos.

Problemas de jogo de poder

É difícil dizer qual unidade de times especiais foi mais prejudicial ao esforço perdedor: o pênalti ou o jogo de poder.

Olhando para o pessoal, foi provavelmente o jogo de poder que falhou repetidamente em momentos cruciais.

Registro de folhas Apenas uma vez em 18 chances, perdendo oportunidade após oportunidade de aproveitar os jogos, principalmente no início da série. Por exemplo, depois de perder por 1 a 0 no início do segundo período do Jogo 1, os Leafs tiveram um power play de 4 a 3 que resultou em Tavares tendo várias oportunidades perdidas.

Os Bruins explodiram logo depois, marcando três gols no mesmo período e abrindo a série.

Enquanto comandava o power play em sua primeira temporada como assistente técnico dos Leafs, Jay Boucher não conseguiu encontrar nenhuma resposta para o que afligia a unidade, pois ela vacilou em março e, de forma mais prejudicial, em abril.

Os Leafs tiveram oportunidades no jogo de poder, algumas das quais foram gloriosas. Eles não conseguiram o dinheiro.

“Ele foi um fator importante nesta série”, disse o técnico dos Leafs, Sheldon Keefe, antes do jogo 6.

De Matthews a Nylander, Tavares e Marner, as estrelas dos Leafs têm lutado repetidamente na pós-temporada para capitalizar as oportunidades de jogo de poder. Tavares teve o único gol de power play de toda a série.

Foi apenas seu terceiro gol de power play nos playoffs como Leaf.

Os Leafs fizeram 0 a 1 no jogo 7.

Problemas com pênaltis

Os problemas do power play não teriam causado tantos danos se os Leafs tivessem recebido uma penalidade que levasse a mais paradas, especialmente nos jogos 1-4, quando a disciplina era um problema.

Boston marcou seis gols no power play contra o pênalti. Às vezes, os Leafs não conseguiam controlar a faixa de ultrapassagem. Outras vezes, eles não conseguiram limpar a bola com chance de fazê-lo. Outras vezes, eles não conseguiam salvar.

Com uma estranha exceção, quando precisaram de uma parada no PK, os Leafs não conseguiram. Assim como no jogo 4, perdemos por 1 a 0 no segundo tempo, quando Brad Marchand marcou o único gol. Ou no jogo 3, com o placar empatado e Tyler Bertuzzi na área por uma jogada violenta, Jake DeBrusk deu aos Bruins uma vantagem que eles não abririam mão.

Os Leafs pararam de aplicar penalidades ruins nos jogos 5, 6 e 7, limitando sua exposição aos pênaltis, mas a essa altura já era tarde demais.

Este não foi um problema novo para os Leafs.

Eles foram classificados entre os piores times de pênaltis da NHL durante a temporada regular. Esta não foi uma grande surpresa depois de uma entressafra em que o gerente geral do primeiro ano, Brad Treliving, e o presidente da equipe, Brendan Shanahan, não conseguiram substituir os veteranos cobradores de pênaltis da temporada anterior.

Keefe e o assistente técnico Dean Chenoweth não tiveram escolha a não ser usar uma série de pênaltis pela primeira vez na NHL, incluindo Matthews, Pontus Holmberg, Nylander, Matthew Kniss e Bobby McMahon.

Enquanto isso, TJ Brodie, que já foi uma parte importante dos pênaltis, declinou rapidamente na temporada regular e foi eliminado em seis dos sete jogos contra os Bruins.

A diretoria não trouxe nenhuma substituição substancial no prazo de negociação, apenas uma profundidade sólida e significativa na defesa na forma de Joel Edmundson, Ilya Lyubochkin e o inexperiente atacante Connor Dewar.

Os Leafs tinham o dinheiro LTIR de John Klingberg e optaram por não gastá-lo em um substituto significativo entre os quatro primeiros.

As estrelas ficam aquém – novamente

As estrelas dos Leafs, unidas novamente após outra decepção pós-temporada na primavera passada, acabaram falhando em entregar quando mais importava. Matthews jogou como o MVP na vitória do segundo jogo, mas se machucou devido a doença e lesão.

Vá mais fundo

É improvável que Auston Matthews jogue o jogo 5 pelos Maple Leafs

Matthews deixou o quarto jogo após dois períodos quando os médicos do time o tiraram do jogo devido a doença. Ele não jogou nos jogos 5 e 6 devido a lesão. Não é de surpreender que a equipe esteja lutando. Os Leafs dependiam muito dos gols de Matthews. Ele acertou quase um por jogo nos últimos quatro meses e meio da temporada regular. Ele terminou com uma na série e somou três assistências.

Tavares defendeu bem no jogo contra a estrela dos Bruins, David Pastrnak, e foi a força motriz por trás da vitória dos Knies no jogo 5 na prorrogação. Mas ele foi limitado em suas contribuições ofensivas.

Mais danos para os Leafs: Outra partida morna para Marner nos playoffs. Ele não teve uma única partida com pontuação múltipla em todas as séries e marcou apenas uma vez. Jogando sem Nylander e Matthews, os Leafs precisavam de mais de Marner, o sétimo maior artilheiro da NHL nas últimas quatro temporadas regulares.

Marner é elegível para assinar uma extensão com os Leafs em 1º de julho. E agora, após mais uma temporada decepcionante, seu futuro com o time se tornará uma das maiores, senão a maior, história da entressafra.

Os Leafs não contaram com Nylander nos três primeiros jogos da série por motivos que ele e a equipe optaram por não explicar até depois do jogo 7.

“Eu estava tendo enxaquecas”, explicou Nylander, acrescentando que havia temores de que ele pudesse sofrer uma concussão e que sua visão fosse afetada. Ele acrescentou: “Quando comecei a me sentir melhor, eles me permitiram jogar”.

Nylander voltou para o jogo 4 e lutou inicialmente antes de marcar os dois gols do Leaf na vitória do jogo 6 e o ​​gol solitário dos Leafs no jogo 7.

Como resultado da incapacidade de suas estrelas de penetrar na robusta defesa do Boston, os Leafs lutaram para marcar qualquer série. Eles marcaram mais de dois gols apenas uma vez, com três gols no terceiro jogo. Isso vem de um time que está atrás apenas do Colorado Avalanche em gols na temporada regular. Este – um ataque poderoso – deveria ser a única vantagem que os Leafs tinham sobre os Bruins.

“Está bem claro: as equipes jogam contra os Leafs e preparam o jogo para que os Leafs se derrotem”, disse Keefe após o jogo 7. “E pensei que tivéssemos feito isso nos jogos 3 e 4. Nós nos vencemos com a maneira como nós jogado.” casa.”

A falta de ataque na hora dos playoffs é o que pode custar a Keefe seu emprego como técnico principal. Isso e as frequentes lutas pelo poder acontecem nos playoffs.

Keefe é o técnico mais eficaz que os Leafs já tiveram na temporada regular e é o terceiro entre todos os treinadores ativos da NHL em porcentagem de pontos.

Mas embora seus times tenham ganhado muito e marcado gols em massa durante a temporada regular, como treinador dos Leafs, eles lutaram repetidamente para romper o ambiente de maior falta de espaço do hóquei.

A extensão do contrato de dois anos que Keefe assinou em agosto passado começa na próxima temporada.

O melhor jogador dos Leafs nos playoffs do ano passado, Rielly, teve menos impacto desta vez, talvez retardado pelas limitações na movimentação do disco de seu parceiro, Lyubushkin. A falta de movimentadores de disco capazes na retaguarda certamente teve um impacto nas dificuldades do time no ataque.

Em todas as séries, Boston dificultou a penetração dos Leafs na zona neutra e a geração de oportunidades de chute de alto perigo dentro da zona.

Os Leafs conseguiram apenas um gol de defesa em todas as séries. Foi gravado por Jake McCabe.

A profundidade nunca foi alcançada

Bertuzzi e Max Domi, dois jogadores que a diretoria almejou no verão passado para fornecer um impulso secundário no ataque nos playoffs, ofereceram alguma ajuda nessa frente, especialmente na ausência de Matthews. Mas não o suficiente: Bertozzi, o goleador mais provável depois dos quatro melhores atacantes, marcou apenas uma vez. Ambos os jogadores lutaram com os pênaltis no início da série, com Brad Marchand em particular os incomodando.

O facto de Tavares ter tido um papel muito defensivo nesta série teve a ver com o processo de construção do plantel.

Os Leafs nunca substituíram Ryan O’Reilly, pivô da terceira linha, depois da temporada passada e optaram por não atender à necessidade durante a temporada, mesmo quando isso era claramente um problema.

Isso deixou o inexperiente Holmberg na terceira posição do meio-campo, além de suas habilidades (principalmente de ataque). Holmberg não estava na equipe no início da temporada.

David Kämpf, que assinou um contrato de quatro anos com Treliving em uma de suas primeiras jogadas como GM, raramente deixou a quarta linha durante toda a temporada e apenas para fins defensivos nos playoffs. Ryan Reaves, que assinou um contrato de três anos no horário de abertura da agência gratuita junto com Klingberg, teve pouco impacto na série.

Não é de surpreender que os Leafs quase não tenham ofendido suas duas últimas linhas. Apenas um gol de Kampf na primeira partida.

Ilya Samsonov foi facilmente dominado pelos goleiros dos Bruins. (Bob DiChiara/EUA Hoje)

Perdendo a batalha no gol

O outro grande problema para toda a série dos Leafs: seu goleiro era inferior ao dos Bruins, em geral, no início da série.

Ilya Samsonov foi facilmente derrotado por Jeremy Swayman (na maior parte) e Linus Ullmark. O pior momento de Samsonov na série ocorreu no terceiro jogo. Kniss tinha acabado de marcar no segundo período para dar aos Leafs uma vantagem de 1 a 0 em seu primeiro jogo em casa.

Pouco mais de quatro minutos depois, Trent Frederic venceu Samsonov com um chute certeiro para empatar o jogo.

Os Leafs nunca mais levariam ao Jogo 3.

Joseph Wall foi excelente ao vencer os jogos 5 e 6, mas já era tarde demais para os Leafs e ele perdeu o jogo 7 devido a uma lesão. Samsonov voltou à rede no sétimo jogo e jogou bem. Mas não o suficiente.

Outra falha na pós-temporada deve provocar uma mudança nos Leafs. Quanta mudança existe realmente? Isso pode ser em parte devido à quantidade de mudanças que Keith Pelley, o novo presidente da Maple Leafs Sports and Entertainment, deseja.

A primeira tarefa de Bailey deveria ser determinar o destino de Shanahan – e, por extensão, o destino de Treliving como GM e se o topo da escalação finalmente mudará de mãos.

Os times de Shanahan venceram uma rodada dos playoffs em 10 temporadas.

Esta não foi a melhor dessas equipes. longe disso. Mas ainda é uma equipe que deveria ter feito mais do que isso.

(Imagem de John Tavares: Steve Babineaux/NHLI via Getty Images)