Jeff Yass, um financista de Wall Street, grande doador republicano e grande investidor na controladora da TikTok, também foi o maior acionista institucional da empresa de fachada que recentemente se fundiu com a empresa de mídia social do ex-presidente Donald J. Trump.
Um documento regulatório de dezembro mostrou que a empresa comercial de Yas, Susquehanna International Group, possui cerca de 2% da Digital World Acquisition Corp, que se fundiu com o Trump Media & Technology Group na sexta-feira. Esta participação, cerca de 605.000 ações, vale cerca de US$ 22 milhões com base no último preço de fechamento das ações da Digital World.
Não está claro se Susquehanna ainda possui essas ações, porque os grandes investidores divulgam as suas participações aos reguladores apenas periodicamente. Mas se mantiver a sua participação, a empresa de Yass tornar-se-á um dos maiores acionistas institucionais da Trump Media quando começar a negociar esta semana após a fusão.
As ações da Digital World subiram cerca de 140 por cento este ano, à medida que uma fusão com a controladora da Truth Social, a plataforma de mídia social de Trump, se aproxima e Trump se torna o presumível candidato republicano à presidência.
“Susquehanna é um criador de mercado e não tem interesse económico na Trump Media”, afirmou a empresa num comunicado. “A posição comprada de uma empresa é compensada por posições vendidas do mesmo tamanho.”
Os registros regulatórios mostram que a empresa utilizou títulos compensados para tentar reduzir seus ganhos ou perdas por ação.
O comunicado da empresa não comentou se a empresa ainda tinha participação na Digital World ou sobre o relacionamento entre Yass e Trump.
Yas tem sido notícia recentemente por vários motivos. A empresa de Yass é uma importante contribuidora para candidatos republicanos e comitês de ação política que apoiam causas libertárias e conservadoras, incluindo o Club for Growth, e também é acionista majoritária da ByteDance, empresa controladora da TikTok. As empresas de investimento americanas Susquehanna, BlackRock, General Atlantic e outras possuem 60% da ByteDance.
Este mês, a Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei para forçar a ByteDance a vender a TikTok, empresa de mídia social controlada pela China.
O Clube para o Crescimento tentou pressionar os republicanos no Congresso a se oporem a qualquer tentativa de banir o TikTok se ele permanecer sob o controle da China, e Yass ajudou a organização conservadora a financiar o esforço. (O Clube para o Crescimento opôs-se à campanha de reeleição de Trump, mas parece ter-se reconciliado com ela.)
Trump apoiou a proibição do TikTok nos Estados Unidos, mas recentemente inverteu sua posição. Há algumas semanas, ele admitiu ter tido uma breve reunião com o Sr. Yas – marcada para 2022 Coluna do Wall Street Journal Como “nunca apoiador de Trump” – mas ele disse que os dois homens nunca discutiram o TikTok.
Uma pessoa próxima da campanha de Trump disse que se espera que Yass faça uma grande doação a um grupo de apoio à campanha política do ex-presidente. Yass disse por meio de um porta-voz que nunca havia apresentado Trump e não tinha planos de fazê-lo.
A Susquehanna, que facilita a negociação de milhares de ações usando modelos matemáticos, não é a única empresa que poderia ganhar dinheiro com o Digital World. Em fevereiro, a Digital World revelou que havia levantado US$ 50 milhões de um grupo de investidores institucionais para cobrir despesas relacionadas à fusão. Os investidores emprestaram à empresa dinheiro que poderia ser convertido em ações. Os investidores no negócio ainda não foram revelados.
No geral, os fundos de hedge e as empresas comerciais detinham cerca de 5% dos 30 milhões de ações da Digital World no final do ano passado. A grande maioria dos cerca de 400 mil acionistas da Digital World são investidores individuais, muitos dos quais apoiam Trump.
O aumento nos preços das ações da Digital World este ano aumentou o valor das 79 milhões de ações do Sr. Trump na Trump Media em bilhões de dólares. Trump também está recebendo uma classe de ações que lhe dá pelo menos 55% de poder de voto em todas as ações dos acionistas.
A fusão foi concluída antes do prazo de segunda-feira de Trump para garantir uma fiança para cobrir uma multa de 454 milhões de dólares imposta por um juiz em um caso de fraude civil.
As ações do ex-presidente na Trump Media poderiam proporcionar-lhe uma tábua de salvação financeira para angariar o dinheiro necessário para adquirir títulos. Mas, para isso, ele precisa que o conselho de sete membros da Trump Media remova as restrições que o impedem de vender ações ou de usar ações como garantia para títulos nos próximos seis meses.
O conselho inclui o filho mais velho de Trump, Donald Jr., e três ex-membros de sua administração: Kash Patel, que era chefe de gabinete do secretário interino de defesa de Trump; o ex-representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer; e Linda McMahon, ex-administradora da Small Business Administration.
McMahon está presidindo uma grande arrecadação de fundos para Trump marcada para 6 de abril em Palm Beach, Flórida, de acordo com uma cópia do convite. O evento é co-organizado por John Paulson, o investidor bilionário, e inclui vários financiadores de Wall Street como presidentes. O Sr. Yas não foi mencionado como um deles.
Maggie Haberman Contribuiu para relatórios.
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