O Lakers supera o Timberwolves no OT para capturar a 7ª cabeça-de-chave no Oeste

Dennis Schroeder marcou 21 pontos e garantiu a vitória com dois lances livres faltando 8,4 segundos para o final do jogo para o Lakers, que enfrentará o Memphis na primeira rodada a partir de domingo.

Carl Anthony Towns marcou 24 pontos e Mike Connelly acertou três lances livres com 0,1 segundos restantes na classificação para empatar com o Wolves, que recebe New Orleans ou Oklahoma City na sexta-feira pelo oitavo lugar e uma data da primeira rodada para a liderança. Denver semeou a partir de domingo.

Os Pelicans recebem o Thunder na noite de quarta-feira, e o Minnesota deve jogar contra o vencedor para chegar aos playoffs apenas pela terceira vez em 19 temporadas.

Anthony Davis marcou 24 pontos, 15 rebotes e um fumble imprudente em Conley, que marcou 23 pontos. Los Angeles ainda sobreviveu a um confronto de ida e volta com Minnesota, que deu um esforço inspirador nos primeiros três quartos enquanto jogava sem os jogadores-chave Rudy Gobert e Jaden McDaniels.

Gobert está suspenso por socar o companheiro de equipe Kyle Anderson durante o último jogo da temporada regular do Minnesota contra o New Orleans, enquanto McDaniels está fora indefinidamente com uma mão quebrada depois de socar uma parede em frustração no domingo.

O Los Angeles finalmente venceu a defesa, mantendo o Wolves com sete pontos nos 11 minutos finais no meio do quarto período, enquanto o Lakers se recuperou de uma desvantagem de 15 pontos no segundo tempo. Depois de dirigir a maior parte da noite, Minnesota ficou sem gols por seis minutos completos.

Schroeder perfurou um desempate de 3 pontos com 1,4 segundos para jogar no regulamento, mas os Wolves forçaram a prorrogação quando Conley acertou seus lances livres depois que Davis pisou em seu pé depois de já fazer uma tentativa de 3 pontos.

O Los Angeles abriu uma boa vantagem de três pontos na posse de bola na prorrogação para Rui Hachimura, que fez 12 pontos. Os Wolves erraram 11 arremessos diretos antes de Anthony Edwards ser enterrado a 2:36 do fim da prorrogação.

Edwards marcou apenas nove pontos – mais de 15 pontos abaixo de sua média – e deixou o campo brevemente no segundo tempo para levar um tapinha no ombro esquerdo.

D’Angelo Russell teve um jogo de pesadelo pelo Los Angeles contra o time que negociou em fevereiro, marcando dois pontos em 1 de 9 arremessos com oito assistências. Ele foi retirado do banco em favor de Schroeder, que voltou de uma ausência de dois jogos por lesão.

O jogo foi a primeira competição da temporada não regular do Lakers disputada para uma multidão desde que James se juntou à franquia cinco temporadas antes. Los Angeles passou o torneio de 2020 em uma bolha na Flórida, jogou em uma arena meio cheia em sua derrota na primeira rodada para o Phoenix em 2021 e perdeu os playoffs totalmente em 2018 e 2022.

O Lakers não tem uma grande torcida para um jogo fora da temporada regular desde abril de 2013, quando seu estádio ainda era o Staples Center.

O técnico do Minnesota, Chris Finch, disse que passou os últimos dois dias “examinando os destroços, se você quiser”, no agitado final da temporada dos Wolves, que deixou seu time sem seu melhor zagueiro e zagueiro principal no ataque. James nas últimas partidas do clube.

Mas o Minnesota parecia melhor do que o Lakers desde o início, saltando para uma grande vantagem no início antes de assumir uma vantagem de 14-2 para fechar o segundo quarto com uma vantagem de 60-49 no intervalo. A liderança do Wolves finalmente diminuiu depois que Townes deixou o jogo com cinco faltas no início do quarto período.