O Guia Michelin concede 3 estrelas a todos os restaurantes de Tampa

MIAMI – Alguns restaurantes de Tampa finalmente ganharam suas estrelas.

Pela primeira vez, o estimado Guia Michelin concedeu estrelas a três restaurantes em Tampa: Roca, Coya e Lilac, cada um com uma estrela.

As cobiçadas classificações foram anunciadas na noite de quinta-feira em uma festa apenas para convidados no LoanDepot Park em Miami, para comemorar o lançamento do guia em 2023 na Flórida. Este é o segundo ano em que restaurantes em Orlando, Miami e Tampa são elegíveis, e faz parte da entrada do novo International Guide no estado.

Apenas quatro novas estrelas foram distribuídas este ano na Flórida, e três delas foram para restaurantes em Tampa. A outra foi doada ao Tristan Brandt’s Tambourine Room, em Miami Beach.

O guia premiou ainda esta quinta-feira vários restaurantes com o estatuto de Bib Gourmand, atribuído a restaurantes que “entregam uma refeição de boa qualidade a bom preço”. Estes incluem o Gorkhali Kitchen, um restaurante nepalês especializado em culinária inspirada no Himalaia; Psomi, um restaurante grego em North Hyde Park; E dois restaurantes que também receberam classificações de Bib Gourmand no ano passado são o Rooster & The Till e o recém-fechado Ichicoro Ramen.

Quatro prêmios especiais, incluindo a Medalha Jovem Chef Michelin concedida a Tampa Christina Theofilos, chef e proprietária do Psomi, e o Prêmio de Serviços Distintos a Matthew Braden, foram concedidos pela Lilac.

Embora muitos dos Oscars do mundo culinário sejam considerados James Beard Awards, o Guia Michelin é indiscutivelmente o sistema de classificação de restaurantes mais popular e respeitado, conhecido por conceder prêmios internacionais e reconhecimento para restaurantes que recebem classificações por estrelas. O número máximo de estrelas que um restaurante pode receber é três. O processo é ultrassecreto. Os inspetores visitam os restaurantes anonimamente e julgam os restaurantes com base nos seguintes critérios: qualidade do produto, domínio dos sabores, excelência técnica, caráter diferenciado da cozinha e consistência do restaurante entre as visitas.

Desde o lançamento do guia na Flórida, os chefs locais esperam que as estrelas e os elogios adicionais ajudem a trazer um reconhecimento mais amplo para a área de Tampa Bay.

O anúncio de quinta-feira deixou escapar um suspiro coletivo de alívio na comunidade culinária de Tampa, ainda sofrendo com os dois anos de estreia chocante de James Beard e Michelin na primavera passada, quando restaurantes em Miami e Orlando arrecadaram um total combinado de 15 estrelas, mas nenhum restaurante de Tampa fez o corte.

A estrela de quinta-feira foi uma surpresa bem-vinda para o moderno chef e proprietário do restaurante italiano Rocca, Bryce Bonsack, após a gala do ano passado, quando o posto avançado de Tampa Heights ganhou o status de Bib Gourmand. Em um comunicado de imprensa anunciando as estrelas, os inspetores da Michelin elogiaram o restaurante por sua autenticidade e massas, todas feitas “habilmente” internamente, “apresentando sabores clássicos e técnicas sutis”. (O restaurante também foi o primeiro em Tampa a obter a classificação perfeita deste crítico quando foi inaugurado em 2019.)

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“Estou sem palavras”, disse Bonsack após a cerimônia. “Acho que depois do ano passado queríamos muito trazer uma estrela para casa. Temos uma equipe talentosa que trabalhou duro o ano todo.”

O que tornou a noite ainda melhor, disse Bonsack, foi ver outros restaurantes de Tampa receberem estrelas.

“É um grande passo para a cidade”, disse.

Outros ecoaram esse sentimento no evento de quinta-feira.

“Três em quatro, isso é simplesmente excepcional”, disse Adriana Fralick, que com seu marido Eric dirige o moderno restaurante japonês Koya no Hyde Park. “Você nunca sabe o que esperar, mas estamos muito animados.”

Em suas notas, os inspetores elogiaram a “interpretação única da culinária japonesa” de Koya e os pratos de “frutos do mar requintados”. O casal abriu o íntimo omakase de oito lugares por noite no verão de 2019, e foi nomeado um dos melhores novos restaurantes do ano pelo Tampa Bay Times.

A revelação de quinta-feira marcou uma terceira estrela Michelin para o chef executivo da Lilac, John Fraser, cujos restaurantes Dovetail e NIX, em Nova York, ganharam uma estrela Michelin cada um no passado. O restaurante de tendência mediterrânea, que foi nomeado um dos melhores novos restaurantes de 2022 do Times, foi inaugurado no outono passado no Edition Hotel, no novo empreendimento da Water Street em Tampa. Dirigido por Fraser e o chefe de cozinha Josh Werksman, o menu contemporâneo de quatro pratos (US$ 140 por pessoa) impressionou os inspetores da Michelin com suas “influências mediterrâneas, ingredientes com foco na Flórida e técnicas francesas”.

Originalmente fundado pelos irmãos Andre e Edouard Michelin em 1900 em Clermont-Ferrand, França, o Guia Michelin – da empresa francesa de pneus de mesmo nome – foi inicialmente projetado para ajudar os motoristas a planejar suas viagens. O guia começou a emitir estrelas em 1926 para restaurantes de luxo e, em 1936, um sistema de classificação de três estrelas estava em vigor, sendo três estrelas a mais popular e reconhecida de muitas.

Por muitos anos, a publicação com foco na Europa se concentrou apenas em algumas cidades americanas, incluindo Nova York, Chicago, Washington, D.C. e a área da baía de São Francisco. Recentemente, a empresa começou a expandir sua presença, com significativo aporte financeiro das cidades onde desembarca. A nova abordagem do Guide Florida é o resultado de uma parceria entre o Guide Michelin, a agência de marketing de turismo do estado, Visit Florida, e os conselhos de marketing de turismo de Tampa, Orlando e Miami.

Apenas quatro restaurantes deram as boas-vindas a novas estrelas na quinta-feira, mas todas as estrelas-guia da Flórida e ganhadoras do Bib Gourmand foram homenageadas no evento. O Guia Completo da Flórida agora inclui 19 restaurantes all-star, com o L’Atelier de Joël Robuchon de Miami ganhando a única classificação de duas estrelas. Outros 33 restaurantes alcançaram o status de Bib Gourmand.

O guia também lista 92 restaurantes adicionais recomendados, 18 dos quais estão em Tampa e incluem, entre outros, Ponte, Bern’s Steak House e Cena.