O estudo indica que a camada mais interna da Terra é uma bola de ferro de 400 milhas de largura

(CNN) Os cientistas há muito se perguntam o que existe no centro da Terra, e as pesquisas mais recentes reforçam a teoria de que nosso planeta contém uma bola de ferro distinta dentro de seu núcleo metálico.

Abaixo da crosta externa, o manto f núcleo externo líquido fundido É o centro do mineral sólido da Terra – que na verdade contém uma camada oculta, ou “núcleo interno mais profundo”, de acordo com um novo estudo publicado na terça-feira na revista Nature. Natureza Comunicações.

A enorme descoberta indica que a Terra tem cinco camadas principais em vez de quatro, e forneceu novos detalhes que os cientistas podem usar para ajudar a desvendar alguns dos mistérios mais antigos sobre o nosso planeta e como ele foi formado.

Os geólogos sugeriram pela primeira vez que o núcleo da Terra pode conter uma camada extra imperceptível há cerca de 20 anos, de acordo com um comunicado de imprensa. Agora, usando novos conjuntos de dados coletados pela medição de ondas sísmicas de terremotos à medida que passam pelo centro da Terra, os pesquisadores finalmente descobriram o núcleo mais interno, disse o novo estudo.

ondas sísmicas São vibrações que ocorrem dentro ou ao longo da superfície da Terra e através de suas camadas internas como resultado de terremotos, vulcões ou outros meios.

“Neste estudo, pela primeira vez, relatamos observações de ondas sísmicas originárias de fortes terremotos que viajam de um lado ao outro do globo até cinco vezes mais que o recuo”, disse o coautor do estudo Dr. Thanh Filho Phum. , sismólogo e pós-doutorando na School of Geosciences Research da Australian National University em Canberra, em um e-mail.

Detecção através de atividade sísmica

Pham disse que a razão pela qual essa camada não foi observada anteriormente com mais detalhes é porque sua composição é muito semelhante à que está acima dela. Ambos os núcleos recém-descobertos – que o estudo indica provavelmente são uma esfera de metal de 644 quilômetros de largura, cuja casca externa é feita de ligas de ferro-níquel, com vestígios de outros elementos.

“Além disso, a transição da esfera mais interna (sólida) para a camada externa do núcleo interno (também a camada dura) parece mais gradual do que nítida”, disse Pham. “É por isso que não podemos detectá-lo por reflexões diretas de ondas sísmicas.”

Usando instrumentos que detectam ondas vibratórias, os pesquisadores descobriram que o núcleo mais interno tem anisotropia característica, uma propriedade de um material que permite que ele assuma propriedades diferentes dependendo do ângulo em que é abordado. Um exemplo de um objeto anisotrópico é um pedaço de madeira: é muito mais fácil quebrar um pedaço de madeira batendo na direção de sua direção do que contra ela.

Esta é a característica que caracteriza a essência mais íntima.

Quando se tratou de avaliar o núcleo da Terra, os pesquisadores observaram a velocidade com que ondas sísmicas Eles viajaram através dele em direções diferentes e descobriram que o núcleo interno mais interno muda a velocidade dessas ondas de uma maneira diferente da camada acima dele, a camada mais externa do núcleo central.

Observar a nova camada a mais de 1.600 quilômetros abaixo de nossos pés é significativo. A existência de um núcleo mais profundo distinto pode dar aos cientistas uma melhor compreensão do campo magnético da Terra e como ele evoluiu e continuará a fazê-lo.

A nova descoberta Também “nos dá um vislumbre do que pode estar acontecendo com outros planetas”, disse Pham. “Tome Marte como exemplo. Ainda não entendemos por que (o campo magnético de Marte) não existia mais no passado.”