O diagnóstico oculto de Lloyd Austin: por que algumas pessoas mantêm doenças graves em sigilo

O secretário da Defesa dos EUA está a ser alvo de escrutínio depois de não ter divulgado imediatamente à Casa Branca o seu diagnóstico de cancro da próstata e a hospitalização, uma violação do protocolo pela qual pediu desculpa.

Mas enquanto o secretário Lloyd J. Austin III, como membro do Gabinete, enfrenta certas expectativas sobre o que deve revelar publicamente sobre a sua saúde, e quando o deve fazer, o que os especialistas em saúde mental que trabalham com pacientes com doenças graves, como o cancro, dizem ser discreto. Popular – mesmo na era do compartilhamento excessivo online.

“Vejo isso com meus pacientes o tempo todo”, disse o Dr. Andrew Esch, consultor sênior de educação do Centro para o Avanço dos Cuidados Paliativos, uma organização nacional de defesa dos cuidados de saúde com sede na cidade de Nova York. “É uma coisa muito humana não querer ser esfolado para o mundo ver.”

Existem muitas razões pelas quais as pessoas podem optar por manter a sua doença para si em determinados contextos, mas algumas são mais comuns do que outras, dizem os especialistas. A privacidade pode ser uma estratégia de enfrentamento, disse o Dr. Hans. Itay Danovich, MD, presidente do departamento de psiquiatria e neurociências comportamentais do Cedars-Sinai em Los Angeles, diz que isto é particularmente importante nos primeiros dias após o diagnóstico, quando os pacientes ficam sobrecarregados com novas informações.

“Existem diferentes estratégias que usamos para tentar controlar coisas que não podem ser controladas”, explicou. “Um mecanismo comum que usamos é a segmentação.” Embora a compartimentalização, ou manter certos pensamentos e emoções separados, seja muitas vezes desaprovada, é adaptável, disse o Dr. Danovich. Por exemplo, pode ajudar as pessoas a manterem o foco profissional mesmo quando a doença causa grande estresse.

No entanto, o Dr. Danovich alertou que se os cubículos se tornarem muito “profundos e separados”, isso poderá impedir as pessoas de receberem o tratamento necessário. Ele deu o exemplo de um paciente que não fez exame de acompanhamento em uma massa suspeita porque era muito estressante.

Outros podem ter dificuldades com a sensação de vulnerabilidade ao serem expostos, disse Steven Myers, professor e chefe do departamento de psicologia da Universidade Roosevelt, em Chicago. Eles podem descobrir que existe um estigma associado ao seu diagnóstico que os torna vulneráveis ​​à piedade.

“Algumas pessoas consideram ser saudável e fisicamente capaz como absolutamente essencial para o seu papel ou identidade”, disse ele. “Essas pessoas terão muito mais dificuldade em admitir publicamente que se sentem diminuídas em sua estima. Essas pessoas também estarão mais preocupadas em ser um fardo para os outros.”

As normas culturais e geracionais também podem influenciar a decisão de divulgar, disse o Dr. Jesse Phan, diretor médico de psiquiatria e psicologia do Fred Hutchinson Cancer Center, em Seattle. Ele disse ter notado uma tendência geral entre os jovens que cresceram imersos nas redes sociais de se abrirem mais facilmente sobre seus diagnósticos.

Austin, por outro lado, que tem 70 anos, está “profundamente isolado”.

Embora os especialistas estivessem relutantes em especificar em que circunstâncias uma pessoa “deveria” participar, disseram que alguns factores poderiam ajudar a influenciar a decisão. Alguns dos argumentos mais fortes para revelar uma condição médica estão relacionados com a protecção da sua saúde.

“Sempre enfatizo o desejo de privacidade de uma pessoa, quaisquer que sejam os motivos”, disse Fan. “Mas também saliento que manter o diagnóstico completamente secreto, ou não poder falar sobre isso, pode tornar mais difícil para eles realmente procurarem ajuda quando precisarem – e muito concretamente, conseguirem uma carona para o tratamento ou um atendimento solidário. ouvido quando for necessário.” você está nervoso.”

Ficar tenso também pode levar ao isolamento social.

“A solidão tem um impacto profundo na capacidade de um paciente conviver com qualquer doença que tenha”, disse o Dr. Esch. “O fardo do sigilo realmente contribui para muito estresse, muita ansiedade e depressão.

Mas outra consideração, além de como manter a privacidade da doença afeta a saúde pessoal, é o direito dos outros de saber, o que, disse o Dr. Myers, não é absoluto.

“Nem todo mundo precisa saber todos os detalhes da condição médica confidencial de alguém”, disse ele. Você pode revelar sua doença a um amigo, mas não entre em detalhes do seu tratamento. Ou você pode conversar com seu empregador sobre um diagnóstico que mudará sua vida, mas somente depois de ter tido algum tempo para discutir o plano de longo prazo com seu médico. (em geral, A maioria dos funcionários não é obrigada Para compartilhar informações pessoais de saúde.)

Myers recomenda perguntar a si mesmo: a pessoa é uma “parte interessada” no que diz respeito à sua vida e bem-estar ou apenas um “espectador”? Ele disse que os espectadores não têm muito “direito de saber”, enquanto as partes interessadas serão afetadas, e isso deve ser levado em consideração.

Em outras palavras, você pode querer contar à sua família imediata sobre o diagnóstico, mas não a toda a sua rede social.

“Para aqueles que têm a sorte de ter outras pessoas em suas vidas profissionais e pessoais que fornecem apoio, ajuda e cuidado, a divulgação pode ser algo muito positivo”, disse o Dr. “Mas todos deveriam realmente avaliar a segurança psicológica e os aspectos práticos de ser vulnerável.”