O bullpen dos Cubs vem de uma derrota de 10 entradas para o Braves

ATLANTA – O novato do Cubs, Daniel Palencia, esperou enquanto a estrela do Braves, Ronald Acuña Jr., tirava a segunda base da terra e a levantava em direção ao céu na 10ª entrada na noite de quarta-feira. O substituto ficou pronto enquanto a montagem do vídeo era reproduzida e a multidão do Truist Park comemorava.

O momento foi bem merecido – Acuña se tornou o primeiro jogador na história da MLB a ter 40 home runs e 70 roubos de bola em uma temporada – mas foi mais uma pressão para um membro do esfarrapado e exausto corpo de apoio dos Cubs. Depois de um arremesso, Palencia cedeu um single para Ozzie Albies, dando aos Cubs uma derrota por 6-5 e tirando o Chicago do campo da pós-temporada.

“Acreditamos no grupo”, disse o outfielder do Cubs, Ian Happ. “Temos quatro jogos para fazer isso.”

Depois de um arremesso estelar de seis entradas do titular Jameson Taillon, os Braves se recuperaram e eventualmente venceram o bullpen para os Cubs. O técnico David Ross estava usando todas as suas ferramentas, mas lesões e outros problemas se acumularam e tornaram sua prescrição anterior discutível.

Os Cubs estavam operando sem o mais próximo Adbert Alzolay e o veterano Michael Fulmer – dois braços importantes atualmente na lista de lesionados. Mark Leiter Jr., que não jogava há uma semana, veio para salvar e depois permitiu o home run para Marcell Ozuna na nona entrada.

“Definitivamente não estamos com força total”, disse Ross.

Nas horas anteriores à derrota de quarta-feira – o segundo desgosto consecutivo dos North Siders – o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer, sentou-se no banco dos visitantes e discutiu a situação do bullpen. Foi um aspecto do elenco que poderia ter sido abordado mais na última offseason e no prazo de negociação.

“No prazo final, tínhamos muitos fatores e não havia armas que sentíssemos que poderíamos obter naquele momento”, disse Hoyer.”E você olha em volta, muitas equipes tiveram o mesmo desafio. Acho que trata-se apenas de construir essa profundidade, e acho que você eventualmente terá que confiar no desenvolvimento do jogador.

“Durante grande parte da temporada, acho que foi eficaz. Não começou tarde, então sim, tenho que olhar para mim mesmo e dizer: o que vamos fazer de diferente no próximo ano?

O fato de os Cubs estarem nesta posição – tentando conseguir sua passagem para o bullpen de outubro faltando quatro jogos para o fim – é um crédito para a produção do meio da temporada no bullpen. Depois de quase um mês de maio (5.19 ERA) para a caneta, Ross fez Alzolay emergir como mais próximo, com Leiter, Fulmer e Julian Meriwether se destacando como os principais braços de configuração.

Os Cubs caíram para 10 jogos abaixo de 0,500 (26-36) em 8 de junho, mas depois registraram um recorde de 50-28 até 6 de setembro. De 9 de junho até o final de julho, o 3.03 bullpen ERA de Chicago ficou em primeiro lugar nas ligas principais. .

“Chegamos a um lugar de verdadeira estabilidade por muito tempo e tínhamos um celeiro muito bom”, disse Hoyer. “Obviamente, as pessoas com quem contamos seis, sete, oito, nove agora muitas vezes não são as pessoas que somos há muito tempo.

“Outras equipes estão nesta situação. Temos que montar tudo de uma maneira diferente. Tivemos uma fórmula muito boa por muito tempo. Essa fórmula não existe mais. Então você tem que encontrar uma nova.”

Lefty Drew Smyly mudou de bullpen em bullpen e desempenhou um papel importante, incluindo escapar de um engarrafamento no sétimo na quarta-feira para preservar a vantagem de 3-2 dos Cubs. José Coas – adquirido no prazo – também acertou uma posição arriscada na nona entrada, mantendo o jogo empatado e forçando acréscimos.

“Há muitos caras que nos apoiaram o ano todo”, disse Happ, que substituiu a derrota. “Aquele trecho que tivemos de meados de maio a agosto, meados de setembro, foi simplesmente inacreditável. Esses caras pegam a bola todos os dias. Eles trabalham duro.”

Antes do jogo de quarta-feira, Alzolay lançou 20 arremessos no treino de rebatidas ao vivo no Truist Park. Depois dessa sessão, o mais próximo disse que esperava sair da lista de lesionados na sexta-feira e admitiu que foi difícil permanecer no banco nas últimas duas semanas.

“Você vê os jogadores competindo todos os dias, dando tudo o que têm”, disse Al-Zoulay. É algo que realmente me mantém pressionando.”

Se os Cubs chegarem aos playoffs, o bullpen ainda será um fator importante na duração da corrida do time em outubro.

Primeiro, os moradores da Zona Norte precisam chegar lá.

“Pensei que o tivéssemos trazido hoje”, disse Nico Hoerner, segunda base do Cubs. “Assim como faremos isso amanhã e no dia seguinte, e estamos confiantes de que nos próximos quatro jogos jogaremos o melhor que pudermos. É isso que podemos controlar.”