O astronauta James McDevitt, que liderou as missões Gemini e Apollo, morreu aos 93 anos

CNN
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James McDevitt, o ex-astronauta da NASA que comandou as missões Gemini IV e Apollo 9, morreu durante o sono na semana passada em Tucson, Arizona, informou a NASA em comunicado na segunda-feira. Ele tinha 93 anos.

McDevitt estava cercado por sua família e amigos quando morreu na quinta-feira. De acordo com a NASA.

Escolhido para se juntar à segunda classe de astronautas da NASA em 1962, o trabalho de McDevitt durante a missão Apollo 9 desempenhou um papel importante ao ajudar a pousar os primeiros humanos na lua durante a missão Apollo 11. Seu trabalho em Gemini IV ajudou a prolongar o tempo da missão. primeiros humanos, disse a NASA, astronautas no espaço, quase dobrando a duração naquele ponto da história espacial primitiva.

A missão Gemini IV em 1965 foi a primeira missão de McDevitt como comandante, e foi a primeira vez que o astronauta americano Ed White se aventurou a sair de uma espaçonave no que acabou se tornando conhecido como caminhada espacial.

“Nos anos seguintes, foi a habilidade que permitiu que os exploradores da Apollo andassem na Lua e os astronautas americanos e seus parceiros de todo o mundo construíssem a Estação Espacial Internacional”, escreveu a NASA no comunicado.

A NASA disse que esta missão de quatro dias quebrou o recorde anterior dos EUA de 34 horas passadas no espaço durante a missão Mercury 9.

Anos depois, McDevitt comandou sua segunda missão, a Apollo 9, que durou 10 dias e foi lançada em 3 de março de 1969, do Centro Espacial Kennedy da NASA. Ele foi acompanhado pelo Piloto do Módulo de Comando David Scott e pelo Piloto do Módulo Lunar Russell Schweickart.

“Este foi o primeiro voo de um conjunto completo de instrumentos Apollo e foi o primeiro voo do módulo lunar”, disse a NASA. “Eles simularam as manobras que seriam realizadas durante as missões lunares reais.”

Alguns meses depois, em julho de 1969, a NASA conseguiu pousar humanos na Lua.

No total, McDivitt registrou mais de 14 dias no espaço antes de se aposentar da NASA em 1972.

Ele recebeu duas medalhas da NASA Distinguished Service Medal e da NASA Exceptional Service Medal.

O ex-astronauta nasceu em Chicago e se formou no ensino médio em Kalamazoo, Michigan. Um comunicado da NASA disse que ele se formou em engenharia aeroespacial pela Universidade de Michigan, onde se formou em sua turma em 1959.

Sua universidade disse estar triste com sua perda, observando que suas contribuições para a universidade “inspiraram gerações de estudantes”.

“Seu legado de exploração espacial viverá como uma parte central de nossa história.” livros universitários em um tweet.
McDevitt ingressou na Força Aérea dos EUA em 1951. Serviu na Guerra da Coréia e fez 145 missões de combate. Ele foi premiado com várias medalhas, incluindo duas Medalhas Distinguished Air Service, por seu trabalho no Exército.