A tão esperada primeira missão tripulada da nova cápsula Starliner da Boeing foi adiada mais uma vez.
Essa missão à Estação Espacial Internacional (ISS), chamada Crew Flight Test (CFT), estava inicialmente programada para ser lançada em meados de abril. Mas esse não é mais o plano, anunciaram a NASA e a Boeing na sexta-feira (8 de março).
CFT” está atualmente programado para lançamento [in] “Início de maio devido ao agendamento da estação espacial”, escreveram funcionários da agência em uma carta Atualizado na tarde de sexta-feira.
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O CFT decolará a bordo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O veículo Starliner enviará os astronautas da NASA Butch Wilmore e Sonny Williams à Estação Espacial Internacional para uma estadia de cerca de 10 dias.
O vôo de teste estava programado para ser lançado em julho passado. No entanto, questões técnicas, entre as quais um problema com as linhas de suspensão nos pára-quedas principais do Starliner e o facto de muitos dos fios da cápsula estarem envoltos em fita inflamável, atrasaram o lançamento até esta primavera.
A NASA disse numa atualização no final de janeiro que esses problemas estavam sob controle e enfatizou que o CFT continuava no caminho certo para um lançamento em meados de abril. Mas os problemas de trânsito na Estação Espacial Internacional também podem alterar os horários, como atestam as notícias de sexta-feira.
A Boeing está desenvolvendo o Starliner sob um contrato multibilionário que a empresa assinou com a NASA em setembro de 2014. A cápsula foi lançada em dois voos de teste não tripulados até agora, ambos visando a Estação Espacial Internacional.
O Starliner sofreu vários problemas na primeira missão, que voou em dezembro de 2019, e não conseguiu se encontrar com o laboratório em órbita conforme planejado. A cápsula teve sucesso em sua segunda tentativa, lançada em maio de 2022.
A NASA também concedeu à SpaceX um contrato de tripulação comercial em setembro de 2014. A empresa de Elon Musk lançou agora oito missões espaciais operacionais para a Estação Espacial Internacional para a NASA, a última das quais, chamada Crew-8, lançada no domingo (3 de março).
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