NASA cancela relançamento do foguete lunar Artemis, alegando vazamento de combustível

CABO CANAVERAL, Flórida (Reuters) – Pela segunda vez em cinco dias, a Nasa interrompeu neste sábado a contagem regressiva em andamento e adiou uma tentativa planejada de lançar o primeiro voo de teste de seu superfoguete de próxima geração, o primeiro. A missão do programa Artemis da agência da Lua a Marte.

A última tentativa de lançar o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de 32 andares e a cápsula Orion foi descartada após repetidas tentativas fracassadas de técnicos de reparar um vazamento de combustível de hidrogênio líquido super-resfriado injetado no combustível do estágio primário do veículo. tanques.

As operações de pré-voo foram oficialmente canceladas para o dia pelo gerente de lançamento do Artemis I, Charlie Blackwell-Thompson, cerca de três horas antes da janela de lançamento de duas horas ser agendada para as 14h17 EDT (1817 GMT).

Não houve nenhuma palavra imediata sobre um prazo de repetição para o lançamento da missão, apelidada de Artemis I. Mas a NASA pode agendar outra tentativa para segunda ou terça-feira.

O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que os gerentes da missão se reunirão mais tarde no sábado para discutir uma futura oportunidade de lançamento, acrescentando que há uma chance de o foguete retornar ao prédio de montagem para mais soluções de problemas e reparos.

Se isso acontecer, a próxima tentativa de lançamento será adiada até outubro, disse ele durante entrevista ao webcast da NASA.

“Os engenheiros continuam coletando dados adicionais”, disse a NASA em um comunicado separado anunciando o esfoliante.

A tentativa inicial de lançamento de segunda-feira foi frustrada por problemas técnicos às 11 horas que surgiram durante a contagem regressiva, incluindo uma linha de combustível com vazamento diferente, um sensor de temperatura defeituoso e algumas rachaduras na espuma de isolamento. Funcionários da NASA disseram que esses problemas já haviam sido resolvidos para sua satisfação.

Atrasos no dia do lançamento e obstáculos técnicos não são incomuns para novos foguetes como o Space Launch System da NASA, um foguete complexo com um conjunto de procedimentos de pré-lançamento que não foram testados e totalmente treinados por engenheiros sem problemas.

“Isso faz parte do nosso programa espacial – prepare-se para esfregar”, disse Nelson na TV da NASA.

Obviamente, devolver a espaçonave ao seu prédio de montagem seria necessário se os engenheiros achassem que o vazamento de hidrogênio era muito difícil de consertar na plataforma. Mas os funcionários da NASA ainda não fizeram essa ligação.

Lua em Marte

O voo inaugural do SLS-Orion marcará o lançamento do aclamado programa Moon-to-Mars Artemis da NASA, o sucessor das missões lunares Apollo das décadas de 1960 e 1970.

O voo visa colocar a nave de 5,75 milhões de libras em um voo de teste rigoroso, forçando os limites de seu projeto, antes que a NASA a considere confiável o suficiente para transportar astronautas em um voo alvo para 2024.

O SLS é o foguete complexo mais poderoso do mundo e representa o maior novo sistema de lançamento vertical que a agência espacial dos EUA construiu desde o lançamento do Saturn V durante a Apollo, que surgiu da corrida espacial EUA-Soviética na Guerra Fria. era.

Se as duas primeiras missões Artemis forem bem-sucedidas, a NASA pretende devolver os astronautas à Lua, incluindo a primeira mulher a pisar na Lua, já em 2025. No entanto, muitos especialistas acreditam que o prazo provavelmente ficará anos atrás.

Os últimos humanos a andar na Lua foram a equipe de dois homens da Apollo 17 em 1972, seguindo os passos de 10 outros astronautas durante cinco missões anteriores, começando com a Apollo 11 em 1969.

O programa Artemis eventualmente busca criar uma base lunar de longo alcance como um trampolim para voos de astronautas mais ambiciosos a Marte, uma meta que autoridades da NASA disseram que provavelmente levará até pelo menos o final da década de 2030.

O programa tem o nome da deusa que era a irmã gêmea de Apolo na mitologia grega antiga.

O sistema SLS está em desenvolvimento há mais de uma década, com anos de atrasos e custos excessivos. Mas o programa Artemis também criou dezenas de milhares de empregos e bilhões de dólares em comércio sob a direção dos principais contratantes Boeing Co. (banimento) Para SLS e Lockheed Martin (LMT.N) para Órion.

Embora não haja humanos a bordo, a Orion levará uma tripulação de três simuladores – um homem e dois manequins – equipados com sensores para medir os níveis de radiação e outros estresses que os astronautas podem encontrar na vida real.

A espaçonave também deve lançar uma carga útil de 10 satélites científicos em miniatura, chamados CubeSats, incluindo um projetado para mapear a abundância de sedimentos gelados no pólo sul da lua.

Reportagem de Joey Rowlett em Cabo Canaveral, Flórida e Steve Gorman em Los Angeles Edição de Lisa Schumaker, Frances Kerry e Chizu Nomiyama

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