Mortes de marinheiros no Mar Vermelho são 'enorme perda' para os EUA: Biden

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por Caitlin Doornbos

WASHINGTON – O assassinato de dois SEALs da Marinha dos EUA durante uma recente missão para confiscar armas iranianas a caminho dos rebeldes Houthi do Iêmen é uma “perda terrível para o nosso país”, disse o presidente Biden em um comunicado na segunda-feira.

“Jill e eu lamentamos as mortes trágicas de dois dos melhores fuzileiros navais da América que se perderam no mar enquanto conduziam uma missão ao largo da costa da África Oriental na semana passada”, disse o presidente de 81 anos. “…Esses SEALs representam o melhor do nosso país, comprometendo suas vidas para proteger seus compatriotas americanos.”

O pessoal das forças especiais – cujos nomes não foram divulgados publicamente – desapareceu em 11 de janeiro enquanto tentava embarcar em um navio que transportava armas com destino ao Iêmen controlado pelos Houthi, de acordo com o Comando Central dos EUA.

Quando a equipe de Operações Especiais subiu pela lateral do navio, um dos membros das Forças Especiais escorregou para o Golfo de Aden. O segundo soldado saltou atrás do companheiro, conforme protocolo militar, mas também desapareceu.

A missão de interdição – o termo do Pentágono para a interdição de armas – ocorreu à noite, o que alguns ex-agentes especiais disseram apresentar riscos adicionais para os envolvidos.

Apesar da perda de dois SEALs, a missão acabou sendo bem-sucedida.

Os Estados Unidos apreenderam peças de mísseis balísticos iranianos e outras armas, mostrando “um exemplo claro de como o Irão está ativamente a semear instabilidade em toda a região”, disseram autoridades em 16 de janeiro.

Autoridades militares disseram que o ataque evitou pelo menos alguns ataques das forças Houthi a navios comerciais no Mar Vermelho.

Os Estados Unidos, o Japão e a Espanha procuraram “mais de 21.000 milhas quadradas” pelas forças especiais durante cerca de uma semana e meia antes do Comando Central dos EUA mudar oficialmente o seu estatuto de “desaparecidos” para “falecidos” no domingo.

No entanto, Biden disse que os militares continuam a procurar os seus restos mortais “enquanto lamentamos esta terrível perda para o nosso país”.

Este incidente marca a primeira vez que militares americanos foram mortos num dos conflitos que eclodiram no Médio Oriente desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro.

“Nossos corações estão com os familiares, entes queridos, amigos e companheiros de bordo que choram por esses dois corajosos americanos”, disse Biden. “Nosso país inteiro está com você. Nunca deixaremos de honrar o seu serviço, legado e sacrifício.