Morre Sam Zell, um bilionário investidor imobiliário

Sam Zell, presidente do Grupo de investimentos em ações.

Adam Jeffery | CNBC

Sam Zell, um magnata do setor imobiliário de Chicago com uma fortuna multibilionária e fama como um “dançarino perigoso” por sua capacidade de reviver propriedades moribundas, morre de complicações de sua doença recente. Ele tinha 81 anos.

Barbudo e de fala franca, Zell alegremente foi contra a sabedoria convencional. Ele tinha um toque de ouro com o setor imobiliário e começou a administrar prédios de apartamentos enquanto era estudante. Quando chegou aos setenta anos, ele havia acumulado uma fortuna estimada em US$ 3,8 bilhões.

Ele vendeu a Zell Equity Office, uma empresa de torres de escritórios que passou três décadas construindo, para o Blackstone Group por US$ 39 bilhões em 2007. Foi o maior negócio de private equity da história e rendeu a Zell pessoalmente US$ 1 bilhão.

Um mês depois, ele fechou outro acordo que finalmente manchou sua imagem: a aquisição da problemática Tribune Company por US$ 13 bilhões. A gigante da mídia entrou com pedido de falência no ano seguinte.

O setor imobiliário era sua marca registrada, mas, como ele observou em uma entrevista pouco antes do malfadado acordo com o Tribune, representava apenas cerca de 25% de suas propriedades.

“Sou um oportunista profissional”, disse Zell à Associated Press na época. “Tenho certeza de que não importa o tema que você escolher, estamos envolvidos de uma forma ou de outra.”

Zell nasceu em Highland Park, Illinois, em 28 de setembro de 1941, quatro meses depois que seus pais imigrantes chegaram aos Estados Unidos. Eles fugiram da Polônia antes da invasão nazista.

Seu pai era joalheiro atacadista e trabalhou com sucesso em investimentos imobiliários e no mercado de ações. O jovem Zell tirou fotos em sua festa de formatura da oitava série e as vendeu, após o que comprou revistas Playboy no centro de Chicago e as revendeu para seus colegas de classe em uma escola hebraica suburbana por uma margem de lucro de 200%.

Seus primeiros sucessos imobiliários ocorreram quando ele era estudante na Universidade de Michigan. Depois de administrar o prédio onde morava de graça, ele passou a administrar outras propriedades, eventualmente incorporando e depois vendendo o negócio de administração de apartamentos.

Depois de trabalhar brevemente em um escritório de advocacia de Chicago, ele se juntou a seu irmão fraterno, Robert Lowery, em Ann Arbor e começou a adquirir imóveis em dificuldades de incorporadores que haviam inadimplente por causa das altas taxas de juros. Essa prática continuou durante a recessão de meados da década de 1970, com grande sucesso.

Mais tarde, ele cofundou o Samuel Zell & Robert H. Lurie Institute for Entrepreneurial Studies na Ross School of Business da Universidade de Michigan em 1999 com a viúva de Lurie, Ann.

A reputação de Zell cresceu e, em 1976, o investidor da oposição falou de sua propensão para detectar e buscar oportunidades em um artigo intitulado “The Grave Dancer”. O sobrenome pegou.

Após a crise de poupança e empréstimos da década de 1980, Zell partiu para uma onda de compras de imóveis. Ele também encorajou os investidores institucionais a juntarem seu dinheiro em imóveis comerciais no início dos anos 1990, quando estavam no exterior.

Zell adorava correr riscos, tanto nos negócios quanto na vida pessoal. Certa vez, ele admitiu andar de motocicleta a 145 mph em uma viagem pelos pampas sul-americanos.

Seu amor por motocicletas o levou a formar um grupo chamado Zell’s Angels, formado principalmente por amigos empresários que viajariam com ele pelo mundo. Ele tem sido um ávido skatista, jogador de raquetebol, entusiasta de paintball e fã de esportes ao longo dos anos, com participações no Chicago Bulls e no Chicago White Sox.

Zell era muito protetor de sua vida pessoal. Relatórios afirmam que ele foi casado pelo menos três vezes e teve três filhos. Ele mantém casas em Chicago e no sul da Califórnia.

“Sam Zell foi um empreendedor e visionário que se fez sozinho. Ele lançou e desenvolveu centenas de empresas durante sua carreira de mais de 60 anos e criou inúmeros empregos. Embora seus investimentos abrangessem indústrias em todo o mundo, ele era amplamente conhecido por seu papel crítico Na criação de um fundo de investimento imobiliário de última geração, que hoje é uma indústria que vale mais de US$ 4 trilhões, o Equity Investments Group disse em um comunicado por escrito na quinta-feira.

A empresa disse que Zell morreu em casa.

Zell deixa sua esposa, Helen. sua irmã, Julie Baskes, e seu marido, Roger Baskes; Sua irmã é Leah Zell. seus três filhos, Kelly Zell, genro Scott Pibet, Matthew Zell e Joanne Zell; e seus nove netos.