Milhares evacuados enquanto bombeiros lutavam contra um incêndio em La Palma

(Reuters) – Bombeiros tentavam conter um grande incêndio que saiu do controle e forçou a retirada de pelo menos 4.000 pessoas da ilha espanhola de La Palma, disseram autoridades neste domingo.

O incêndio começou em La Palma nas primeiras horas da manhã de sábado em El Pinar de Puntagorda, uma área florestal no norte da ilha, exigindo a evacuação de pessoas das aldeias vizinhas de Puntagorda e Tijarafe.

Dez unidades aéreas e 300 bombeiros em terra lutaram para controlar os incêndios florestais na ilha, que faz parte do arquipélago das Ilhas Canárias, na costa da África Ocidental, e experimentou temperaturas extremas semelhantes às observadas na onda de calor que atingiu o sul da Europa.

“Foi um pouco difícil por causa da mudança dos ventos e do calor nos últimos dias, mas ainda estamos aguentando”, disse o bombeiro José Fernandez, 46, à Reuters.

Os bombeiros estavam queimando uma área para garantir que o fogo parasse em uma estrada e não se espalhasse mais.

“Agora vamos fazer um incêndio técnico naquele perímetro. Vamos começar a queimar aquela rampa até que ela desça e pare na estrada”, disse o bombeiro Manuel à Reuters.

É isso que vamos fazer para proteger toda esta área e tentar salvar uma casa. À noite, o vento virá do topo da montanha para baixo e, se não confinarmos esta área, ele pode pular por cima.”

Fernando Clavijo, presidente das Ilhas Canárias, disse que pelo menos 20 casas foram destruídas com a intensificação do fogo.

Clavijo disse a repórteres em La Palma: “Houve alguma resistência da população local em deixar suas casas, mas apelo para que as pessoas sejam responsáveis”.

As autoridades disseram que o incêndio afetou mais de 4.650 hectares (11.490 acres).

Em Tenerife, outra das oito ilhas Canárias, as autoridades disseram que um incêndio florestal que começou no sábado levou à evacuação de 50 pessoas e destruiu cerca de 60 hectares.

O rei da Espanha, Felipe VI, fez um telefonema para Clavijo no sábado para expressar seu apoio ao povo de La Palma, disse a família real espanhola.

O incêndio florestal é a primeira crise natural na ilha desde uma erupção vulcânica em setembro de 2021. Mais de 2.000 edifícios foram destruídos e vários milhares de pessoas tiveram que deixar suas casas quando a lava começou a fluir do vulcão Cumbre Vieja.

Ash cobriu a ilha por meses até que a erupção terminou três meses depois.

(Reportagem de Borja Soaria, Silvio Castellanos e Graham Kelly) Redação de Graham Kelly. Edição de Barbara Lewis e David Holmes

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