Mais incêndios na cidade de Nova York causados ​​por baterias de íons de lítio em dois meses do que em todo o ano de 2019: chefe do FDNY

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por Ronnie Reis

As baterias de íons de lítio usadas em bicicletas elétricas e outros dispositivos eletrônicos de mobilidade são agora uma das principais causas de incêndios na cidade de Nova York, após aumentarem sua popularidade durante o boom pandêmico de entregas, dizem funcionários do FDNY.

Os incêndios relacionados a baterias de íon-lítio aumentaram quase nove vezes desde a pandemia, com mais incêndios relacionados a baterias ocorrendo nos últimos dois meses do que em todo o ano de 2019, disse o chefe dos bombeiros do FDNY, Daniel Flynn, ao The Post.

“Trata-se da proliferação destes dispositivos eletrónicos nas nossas ruas, onde há mais deles agora do que nunca”, disse Flynn.

O chefe dos bombeiros atribuiu a popularidade das e-bikes e scooters ao boom da “economia gig” em 2020, que viu as pessoas comprarem os dispositivos baratos em grande número para realizar tarefas de entrega.

Ele acrescentou que os veículos também se tornaram populares entre os passageiros.

Ele acrescentou: “As pessoas compraram estes dispositivos há cerca de três anos e agora estão desatualizados”, observando que muitos não conhecem os perigos resultantes da corrosão das células de energia das baterias.

“Vimos pessoas tentando consertá-las ou modificá-las sozinhas, indo a lojas de vendedores não autorizados ou assumindo a responsabilidade de substituir baterias velhas”, acrescentou. “Pedimos às pessoas que não usem a opção mais barata e procurem diretamente o fabricante.”

São essa manutenção inadequada e defeitos em modelos mais antigos que têm causado um grande número de incêndios relacionados a baterias de íon-lítio, segundo o FDNY.

Embora tenha havido apenas 30 incêndios relacionados a baterias em 2019, o número mais do que triplicou em 2021, com 104 incêndios relatados. Naquele ano também houve quatro mortes, enquanto nenhuma morte devido a incêndios foi relatada em 2019 ou 2020.

A dimensão dos incêndios relacionados com baterias duplicou no ano seguinte, com 220 incêndios relatados, bem como seis mortes confirmadas. No ano passado, o FDNY relatou 268 incêndios envolvendo baterias de íons de lítio, 150 feridos e 18 mortes.

Até 26 de fevereiro, as autoridades disseram que houve 31 incêndios relacionados a baterias, além de 26 feridos e uma morte.

A morte mais recente foi a do jornalista indiano Fazil Khan, que morreu num incêndio no Harlem em 23 de fevereiro, depois de uma bateria de iões de lítio ter incendiado num prédio de apartamentos de seis andares.

Para combater a presença de baterias defeituosas na cidade, a Força-Tarefa de Íons de Lítio do FDNY realiza inspeções nos cinco distritos.

A comissária da Administração de Alimentos e Medicamentos de Nova York, Laura Kavanagh, prometeu em fevereiro continuar a reprimir as empresas que se oferecem para substituir células de bateria individuais por outras mais antigas, uma violação do código de incêndio que leva ao que ela chamou de “baterias Frankenstein”.

“Eles estão matando pessoas, mataram pessoas e vão matar mais pessoas se as empresas continuarem a operar desta forma”, disse Kavanagh.

Mas enquanto Nova Iorque pressionava as empresas e os consumidores a seguirem as novas normas da UL para baterias, Flynn observou que havia pouco que a cidade pudesse fazer em relação às unidades mais antigas provenientes de outros estados que não exigem tais regulamentos.

No entanto, o deputado norte-americano Ritchie Torres (DN.Y.) está a tentar criar uma norma nacional para ajudar a pôr fim à “crise sem precedentes na segurança contra incêndios”.

“Baterias de íons de lítio mal fabricadas e mal manuseadas representam bombas-relógio nos lares e empresas americanas”, disse Torres durante uma audiência no Congresso em meados de fevereiro, na qual pediu a aprovação da Lei de Padrões do Consumidor para Baterias de Íons de Lítio.