LSU se reúne para chegar ao Sweet 16 após o discurso de Kim Mulkey: 'Não vou deixar um repórter desprezível nos distrair'

Apesar de amplas evidências em contrário, Kim Mulkey insiste que tudo continua como sempre para a LSU.

Os Tigers se reuniram tarde para derrotar o Middle Tennessee State na tarde de domingo no Pete Maravich Assembly Center em Baton Rouge, garantindo oficialmente sua vaga no Sweet 16 no próximo fim de semana. No entanto, a luta foi em grande parte secundária depois que Mulkey fez um longo discurso de quatro minutos no dia anterior e ameaçou processar o The Washington Post.

Pelo menos esse foi o sentimento de todos que assistiram ao filme, mesmo que Mulkey não admitisse.

Mulkey pode não ter contado aos jogadores o que disse, mas foi difícil evitar seus comentários. Apesar de sua crença, certamente parecia que os Tigers haviam caído um pouco no início do jogo da segunda rodada do torneio da NCAA, no domingo à tarde.

Middle Tennessee State, que derrotou o sexto colocado Louisville no primeiro turno, entrou no vestiário com uma vantagem de quatro pontos depois de segurar os Tigers com apenas 12 pontos no segundo quarto. Eles também abriram o terceiro quarto com uma sequência de 5 a 0 e pareciam preparados para surpreender os Tigers em casa – especialmente depois que o armador da LSU, Hailey Van Lith, foi substituído no início do terceiro quarto.

Mas os invasores azuis foram rapidamente detidos. Eles conseguiram apenas 13 pontos no terceiro período, depois abriram o quarto período do lado errado de uma sequência de 17-4. LSU abriu o jogo rapidamente e venceu por 83-56.

Savannah Wheeler liderou os Blue Raiders com 21 pontos e sete rebotes, e Tamia Scott somou 15 pontos na derrota. Eles foram os únicos dois jogadores a atingir os dois dígitos. Flawjay Johnson liderou a LSU com 21 pontos, e Angel Reyes terminou com 20 pontos e 11 rebotes. Van Lith terminou com apenas quatro pontos e acertou 1 de 5 em campo.

Embora a LSU já tenha superado seus dois primeiros jogos com vitórias de dois dígitos, os Tigres não parecem ser tão dominantes quanto têm sido, ou mesmo como deveriam ser no papel. Eles tiveram que segurar Rice na sexta-feira na partida da rodada de abertura, e então Mulkey começou a reclamar no sábado.

Mulkey, que passou mais de duas décadas em Baylor antes de ingressar na LSU, ameaçou processar o The Washington Post por causa de uma história aparentemente em andamento sobre ela. Os detalhes sobre este artigo ainda não são conhecidos, pois ainda não foi publicado, mas Mulkey afirmou que o jornal estava conversando com ex-jogadores descontentes.

Ela também disse que o repórter em questão estava trabalhando na história há dois anos e tentou entrevistá-la repetidamente, mas depois alegou que o repórter não lhe deu aviso suficiente para comentar depois de contatá-la antes do primeiro jogo do torneio da NCAA. Sexta-feira.

Não está claro quando esta história aparecerá ou o que dirá sobre Mulkey. Independentemente disso, ela agora terá que voltar sua atenção para o Sweet 16.

Os Tigers enfrentarão Creighton ou UCLA no sábado. Kaitlin Clark e Iowa enfrentarão West Virginia na noite de segunda-feira para tentar garantir a vaga final no Sweet 16 na divisão Albany Region 2.

Quando se concentram e jogam juntos, não há dúvidas de que os Tigres conseguem sair da região e voltar à Final Four pela segunda vez consecutiva. Mas com as distrações que cercam o programa e o quão visivelmente incomodado Mulkey está com o ruído externo, é justo questionar o quanto eles podem seguir em frente.