Um asteróide do tamanho de um estádio desportivo caiu perto da Terra este mês sem causar qualquer dano, enquanto o poderoso sistema de radar da NASA observava.
O asteróide 2008 OS7 passou pela Terra em 2 de fevereiro de 2024, a uma distância segura de 1,8 milhões de milhas (2,9 milhões de km), cerca de 7,5 vezes mais longe que a distância entre a Terra e a Lua. Embora não haja risco de a rocha espacial prejudicar o nosso planeta, os cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA usaram o avançado Goldstone Solar System Radar (GSSR) para produzir uma série de imagens do asteróide enquanto ele passava por nós.
Novas observações ajudaram a determinar o tamanho do asteróide, uma vez que estava demasiado longe para que a maioria dos sistemas de radar planetários conseguissem obter imagens adequadas até à sua maior aproximação este mês.
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O asteroide 2008 OS7 orbita o Sol a cada 2,6 anos, passando pela órbita de Vênus em seu ponto mais próximo do Sol e saindo pela órbita de Marte em seu ponto mais distante. O 2008 OS7 é classificado como “potencialmente perigoso” devido ao seu tamanho e à proximidade da Terra, mas não chegará tão perto do nosso planeta nos próximos 200 anos, escreveu o JPL em um memorando. declaração Sobre essas novas notas.
Quando foi descoberto pela primeira vez em 2008, durante uma busca de rotina por objetos próximos à Terra (NEOs), os cientistas estimaram que o asteroide 2008 OS7 tinha cerca de 200 e 500 metros de diâmetro.
Usando observações de radar do JPL em 2 de fevereiro, os cientistas descobriram que o asteroide é muito menor do que as estimativas iniciais; Eles agora acreditam que tem cerca de 150 a 200 metros de largura. As novas observações também confirmaram que o OS7 de 2008 gira a uma velocidade invulgarmente lenta, completando um ciclo completo a cada 29,5 horas.
A antena DSS-14 do Goldstone Solar System Radar é o único sistema de radar planetário totalmente orientável do mundo. De acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL).. Consiste em uma antena de 230 pés (70 m) localizada no Goldstone Deep Space Communications Complex, no deserto de Mojave, na Califórnia, e pode ser usada para observar detritos espaciais, objetos do sistema solar e asteróides próximos à Terra, como o 2008 OS7.
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