Hathras: Uma debandada em um evento religioso na Índia mata mais de 120 pessoas, a maioria mulheres

Nova Delhi
CNN
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Uma debandada durante uma reunião religiosa no norte da Índia matou mais de uma centena de pessoas na terça-feira, a maioria mulheres, num dos incidentes mais sangrentos que o país testemunhou nos últimos anos.

Muitas pessoas morreram nos esgotos a céu aberto próximos ao local do concerto. A polícia está investigando os organizadores e diz que 250 mil pessoas chegaram ao local – três vezes o número esperado – e apenas algumas dezenas de policiais foram mobilizados.

Os investigadores estão perseguindo Bhol Baba, o autoproclamado clérigo que liderou o evento. O desastre ocorreu durante uma reunião de oração, conhecida como satsang, na aldeia mogol de Garhi, em Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia. A vila está localizada na região de Hathras, cerca de 200 quilômetros (124 milhas) a sudeste da capital, Nova Delhi.

Pelo menos 121 pessoas morreram e outras 35 ficaram feridas depois que um grande número de pessoas correu para tocar os pés de Bhole Baba, provocando uma debandada, disse o Ministro de Estado da Educação, Sandeep Singh, a repórteres na quarta-feira.

Singh disse anteriormente que a maioria dos mortos eram mulheres e que pelo menos sete crianças também estavam entre os mortos.

Autoridades de saúde locais disseram que cerca de 72 corpos foram identificados até agora e dezenas de feridos estão recebendo tratamento em hospitais próximos.

As autoridades locais indicaram que a superlotação foi a causa da debandada.

Esperava-se que cerca de 80 mil pessoas participassem do evento, onde Bhol Baba fazia seu sermão. Mas Singh disse: “O comparecimento foi muito maior”.

A polícia procura Bhol Baba desde o acidente fatal e acusou os organizadores do evento de homicídio culposo, contenção ilegal, desaparecimento de provas ou fornecimento de informações falsas, segundo relatório policial visto pela CNN.

A cerimônia estava programada para ser realizada na presença de 80 mil pessoas, mas o número de participantes ultrapassou 250 mil pessoas, segundo o relatório.

Ela acrescentou que os organizadores e autoridades tentaram direcionar a multidão enquanto milhares tentavam sair e, no caos que se seguiu, dezenas foram pisoteados. A reportagem afirma que os organizadores do evento não prestaram qualquer assistência aos feridos e tentaram encobrir o acidente escondendo as roupas e sapatos que as pessoas perderam na debandada em um campo próximo.

Cerca de 40 policiais foram destacados para fornecer segurança no evento, disse Anupam Kulshrishta, Diretor Geral Adicional da Polícia de Agra, aos repórteres.

As cenas mortais começaram após o término do show, quando os seguidores de Bhol Baba correram em direção ao palco para tocar seus pés, de acordo com o secretário principal Singh, que descreveu cenas caóticas quando as pessoas começaram a cair umas em cima das outras e em esgotos a céu aberto próximos.

Ele acusou os organizadores de não cumprirem uma lista de requisitos estabelecidos pelo distrito. Uma investigação de alto nível foi aberta para apurar as circunstâncias do incidente e um boletim de ocorrência será apresentado contra os organizadores do evento por supostamente excederem os níveis de participação permitidos, de acordo com autoridades locais.

“Houve uma grande negligência por parte dos organizadores e eles enfrentarão punições severas”, disse ele.

Os sobreviventes falaram do terrível acidente que se seguiu. “As pessoas começaram a cair umas em cima das outras, umas em cima das outras. Aqueles que foram esmagados morreram. As pessoas os retiraram”, disse Shakuntala Devi à agência de notícias Press Trust of India, segundo a Associated Press.

O inspetor-geral Shalabh Mathur, da vizinha Ambala Range, disse que estão sendo feitos esforços para fornecer cuidados médicos aos feridos e que estão sendo tomadas medidas para realizar exames post-mortem em vários locais.

Um videoclipe publicado pela Reuters mostrou multidões reunidas em frente a um hospital na área vizinha de Itá, onde famílias enlutadas choravam pelas vítimas. Membros da equipe médica foram vistos carregando pessoas em macas.

O primeiro-ministro Narendra Modi expressou as suas condolências num discurso parlamentar.

Modi disse que o governo está realizando “trabalhos de socorro e resgate” e em coordenação com o governo estadual. “As vítimas serão ajudadas de todas as maneiras”, acrescentou.

Os tumultos em reuniões religiosas na Índia não são incomuns, e incidentes fatais chegaram às manchetes no passado, destacando a falta de medidas adequadas de controle de multidões e de segurança.

Em Janeiro de 2022, ocorreu uma debandada num dos santuários mais sagrados da Índia, em Jammu, no norte do país, matando pelo menos uma dúzia de pessoas. Em 2008, quase 150 pessoas que se tinham reunido para um evento religioso no oeste da Índia morreram numa debandada no topo de uma colina e, três anos antes, mais de 250 pessoas foram pisoteadas até à morte durante uma peregrinação no estado ocidental de Maharashtra.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.