Força Aérea seleciona cinco empresas para construir pacote de autonomia para pilotos de drones

DAYTON, Ohio – A Força Aérea selecionou cinco empresas para construir o sistema autônomo que apoiará o primeiro lote de sua frota colaborativa de aeronaves de combate não tripuladas, de acordo com um oficial de serviço.

O Brigadeiro General Jason Voorhees, que falou aos repórteres na segunda-feira no Dia do Ciclo de Vida da Indústria da Força Aérea em Dayton, Ohio, disse que a Força concedeu contratos secretamente a empresas há alguns meses. Ele não especificou a identidade das empresas selecionadas por questões de segurança.

Voorhees, Diretor Executivo do Programa Avançado de Caça e Aeronaves, descreveu o pacote de autonomia como o “cérebro” da futura frota cooperativa de aeronaves de combate da Força Aérea. Os sistemas são projetados como aeronaves não tripuladas que voam ao lado de aeronaves de combate tripuladas, como o F-35 Joint Strike Fighter, e realizam uma série de missões, incluindo ataque, reconhecimento e guerra eletrônica.

O serviço planeja implantar pelo menos 1.000 controladores centrais até o final da década de 2030. Você fará isso em lotes, com cada lote trazendo uma habilidade diferente para o grupo.

Em abril, a Força Aérea anunciou que havia selecionado a General Atomics e a Andoril para construir um protótipo para o primeiro lote do veículo aéreo. As duas empresas desenvolverão aeronaves de teste representativas para produção e ambas estão dentro do cronograma, segundo Voorhees. As duas empresas trabalharão em estreita colaboração com os fornecedores de sistemas autônomos do Increment 1 para garantir que os sistemas de hardware e software estejam bem integrados.

A Força Aérea planeja realizar uma competição e conceder um contrato de produção para o Incremento 1 já em 2026. A Força Aérea pode optar por comprar a aeronave de ambos os fornecedores ou escolher um sistema de outra empresa, disse Voris. Ele observou que, se selecionar várias aeronaves, é improvável que as compras sejam divididas em 50-50.

Ele disse: “Não entraremos neste assunto com a ideia de uma divisão igualitária. Em vez disso, dependerá inteiramente do desempenho de cada um desses fornecedores e da capacidade que o ministério, nossos parceiros conjuntos e nossos parceiros internacionais precisar.”

O serviço selecionou desenvolvedores de hardware e software de um consórcio existente de potenciais fornecedores de CCA e planeja aproveitar essa base, bem como empresas externas, para futuros incrementos do programa.

“Você quer que este mercado seja forte para que no futuro, seja um parceiro estrangeiro ou um parceiro conjunto ou CCA Increment 2, tenhamos esses fornecedores independentes deste produto no mercado que possamos alavancar no futuro”, disse Voorhees .

Paralelamente ao trabalho no projeto Incremento 1, Voorhees e sua equipe estão trabalhando para determinar as capacidades que o projeto precisa para o próximo lote de aeronaves. O coronel Timothy Helfrich, comandante sênior de materiais para aeronaves avançadas, disse na mesma reunião com repórteres que espera que esses requisitos sejam reduzidos nos próximos meses e que os contratos sejam concedidos até 2025.

O escritório de Helfrich realizou recentemente um dia da indústria para compartilhar detalhes sobre o cronograma do Incremento 2, bem como algumas das opções de capacidade que o serviço está considerando, cujos detalhes foram confidenciais.

A Força Aérea também deseja envolver os seus parceiros internacionais em futuras discussões do CCA. Isso poderia incluir oportunidades de vendas militares estrangeiras para aeronaves do Incremento 1, disse Voorhees, e ele espera que os aliados dos EUA trabalhem em estreita colaboração com a equipe do CCA para determinar as capacidades do Incremento 2 e talvez até co-produzir a aeronave.

“Apenas começamos a discutir as relações bilaterais e multilaterais e no próximo outono seremos capazes de determinar o interesse real de cada um dos nossos parceiros e determinar quem participará connosco e quem não participará”, disse ele. esperamos que nossos aliados mais próximos estejam na mistura, com certeza.”