A polícia disse que o número de mortos subiu para 10 depois que uma mulher com cerca de 80 anos foi encontrada morta dentro de um prédio inundado.
As inundações do dilúvio, que começaram no final da semana passada, inundaram várias cidades e pontes em Queensland e Nova Gales do Sul, e se deslocaram para o sul com fortes chuvas e previsões de possíveis inundações em Sydney.
“Este sistema climático… vamos vê-lo chegar à costa central de Sydney e já estamos vendo elementos disso agora”, disse o primeiro-ministro Scott Morrison durante uma entrevista coletiva.
Sydney, a maior cidade da Austrália com mais de 5 milhões de pessoas, pode receber até 150 mm de chuva em seis horas na tarde de terça-feira, disse o Bureau of Meteorology. A precipitação média de Sydney para o mês de março é de 138 mm, segundo dados oficiais.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Dominic Beirut, descreveu o clima severo como “um evento em mil anos” e disse que as equipes de emergência realizaram mais de 1.000 resgates no estado depois de receber 6.000 pedidos de ajuda até agora.
Centenas de pessoas ainda estão presas em casa na cidade de Lismore, no norte de Nova Gales do Sul, enfrentando a pior inundação de todos os tempos, em meio a relatos de alguns passando a noite em telhados. O prefeito Steve Craig disse ao Channel Seven que nove pessoas ainda estão desaparecidas e 400 operações de resgate ainda não foram realizadas.
As autoridades disseram que cerca de 50 pessoas foram resgatadas depois de ficarem presas em uma ponte durante a noite quando a água subindo rapidamente inundou suas extremidades.
O padrão climático La Nina na costa leste da Austrália, geralmente associado a maiores chuvas, dominou pelo segundo ano consecutivo.
A primeira-ministra de Queensland, Anastasia Balachchuk, disse na terça-feira que Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, recebeu cerca de 80% de sua precipitação anual nos últimos três dias.
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