Foguete lunar Artemis I da NASA se prepara para pré-teste

Inscreva-se no boletim informativo Wonder Theory da CNN. Explore o universo com notícias de descobertas incríveis, avanços científicos e muito mais.

CNN
–

O foguete lunar gigante Artemis I está se preparando para outro teste na quarta-feira antes de sua próxima tentativa de lançá-lo ao redor da lua e voltar.

A equipe da missão pretende começar A demonstração criogênica Artemis I será testada às 7h15 ET de quarta-feira, e a NASA compartilhará a cobertura ao vivo em seu site. O foguete do Sistema de Lançamento Espacial e a espaçonave Orion continuam na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Desde a segunda tentativa de lançamento da missão não tripulada Artemis I em 3 de setembro, os engenheiros substituíram dois selos na interface da linha de combustível de hidrogênio líquido entre o foguete e o lançador móvel, segundo funcionários da NASA. Esses selos foram associados a um grande vazamento de hidrogênio que resultou no atrito da tentativa de lançamento.

O gerente da missão da Artemis, Mike Sarafin, disse que quando os engenheiros substituíram o selo em uma linha de desconexão rápida de 8 polegadas (20 cm) para hidrogênio, eles encontraram uma “marca de testemunha”, ou recuo, no selo associado a detritos de corpo estranho. Segunda-feira conferência de imprensa da NASA.

Sarafin disse que a equipe não encontrou pedaços de detritos, mas o amassado era visível e indicava um problema que contribuiu para o vazamento de hidrogênio.

O recuo foi inferior a 0,01 polegada (0,3 mm), mas Ele permite que o gás comprimido escape, o que pode ser muito perigoso devido à inflamabilidade do hidrogênio. A equipe acredita que o amassado está relacionado ao vazamento, mas os resultados dos testes podem confirmar isso.

Sarafin disse que o grande vazamento de hidrogênio em 3 de setembro estava entre duas e três vezes o limite aceitável.

O objetivo da demonstração de resfriamento é testar selos e usar procedimentos de carregamento “mais suaves” atualizados para o propelente ultra-resfriado, que o foguete testará no dia do lançamento.

diferente Ensaios molhadosTestes anteriores do Artemis I simulando cada estágio anterior ao lançamento, os testes criogênicos se concentram em um aspecto muito específico da contagem regressiva: carregar oxigênio líquido super-resfriado e hidrogênio líquido no estágio central e no estágio superior do foguete.

disse Jeremy Parsons, vice-diretor do Programa de Sistemas de Exploração da Terra da NASA no Kennedy Space Center.

O procedimento de carregamento mais suave e suave é reduzir os aumentos de pressão e térmicos observados durante as tentativas anteriores de lançamento. Para conseguir isso, a equipe aumentará lentamente a pressão no tanque de armazenamento de hidrogênio líquido. Estima-se que o procedimento mais lento não adiciona mais de 30 minutos ao processo, disse Parsons.

“Vai ser uma inclinação muito lenta e constante”, disse Parsons. “Então (nós) estamos apenas tentando introduzir lentamente algumas dessas diferenças térmicas e reduzir os choques térmicos e a pressão”.

O oxigênio líquido é relativamente denso, aproximadamente a densidade da água, e é bombeado para dentro do foguete. Enquanto isso, o hidrogênio é muito leve, por isso é agitado usando pressão em vez de ser bombeado, disse Tom Whitmer, vice-diretor associado do Desenvolvimento de Sistemas de Exploração Conjunta da NASA.

Whitmer disse que os novos carregamentos usarão uma taxa de compressão mais lenta com mudanças graduais de temperatura.

A chamada para as estações para testes, quando todas as equipes associadas à missão chegarem aos seus consoles e informarem sua prontidão, começa hoje às 15h ET. A equipe da missão espera receber um “lançamento” para começar a abastecer o foguete aproximadamente às 7 da manhã EDT na quarta-feira. Se tudo correr bem, disse Parsons, a equipe espera que o teste seja concluído às 15h ET daquele dia.

O teste também incluirá a sangria do motor, que resfria os motores no lançamento. A equipe da missão removeu a primeira tentativa de lançar o Artemis I em 29 de agosto devido a um problema de sensor defeituoso que ocorreu durante essa hemorragia.

Até agora, as perspectivas parecem promissoras para o teste. A equipe do Artemis recebe instruções diárias sobre o furacão Fiona, caso tenha alguma influência sobre se o conjunto do míssil deve ser devolvido ao Edifício de Montagem de Veículos, um processo que pode levar três dias.

Se o teste criogênico for bem, o próximo lançamento poderá ser tentado na terça-feira, 27 de setembro, com uma janela de 70 minutos abrindo às 11h37 ET. Os gerentes de missão se reunirão para discutir os resultados dos testes em 25 de setembro para avaliar uma possível data de lançamento.

Se o Artemis I for lançado naquele dia, ele fará uma missão de 39 dias e retornará à Terra em 5 de novembro. É possível que haja outra data de lançamento de backup em 2 de outubro. Embora a NASA recomende essas datas de lançamento, a equipe depende de uma decisão da Força Espacial dos EUA, que precisará emitir uma isenção de lançamento.

A Força Espacial dos EUA, um braço militar, ainda supervisiona todos os lançamentos de mísseis da costa leste dos EUA, incluindo o local de lançamento da NASA na Flórida, e essa área é conhecida como Eastern Range.

Os oficiais do estande são encarregados de garantir que não haja perigo para pessoas ou propriedades em qualquer tentativa de lançamento.

A equipe Artemis continua a ter discussões “produtivas e colaborativas” com a Eastern Range, e a NASA está compartilhando informações detalhadas adicionais solicitadas pela Força Espacial para revisão.

Whitmer disse que a equipe leva as coisas passo a passo e quer passar no teste antes de tomar outras decisões.

“Nós iremos quando estivermos prontos”, disse Sarafin. “Mas em termos de recompensa de voo deste voo, dissemos desde o início que esta é a primeira de uma série de missões cada vez mais complexas, um teste de estresse proposital do foguete”.

A missão inaugural do programa Artemis dará início a uma fase da exploração espacial da NASA que visa pousar diversas tripulações de astronautas em regiões anteriormente inexploradas da lua – o Artemis II e Ártemis III Missões programadas para 2024 e 2025, respectivamente – eventualmente entregando missões tripuladas a Marte.