Eclipse norte-americano de 2024: como os cientistas irão estudá-lo

“Este será um eclipse muito maior em termos de pessoas que caminham em direção ao caminho da totalidade”, diz Peticolas. “Este projeto realmente tira vantagem disso. Espero que cerca de 500 voluntários carreguem fotos.”

Para muitas pessoas na Terra, o clima pode desempenhar um fator decisivo na possibilidade de verem ou não o sol, já que a cobertura de nuvens sempre ameaça estragar a visão do sol. Uma maneira de evitar isso é subir aos céus, algo que a NASA fará Duas aeronaves WB-57. Os aviões voarão a uma altitude de 15 km (50.000 pés), e seguirão a trajetória do eclipse total na costa do México, onde encontrarão cerca de sete minutos de escuridão, e serão equipados com instrumentos para estudar o sol. .

Uma experiência está a ser liderada por Amir Kaspi, do Southwest Research Institute, no Colorado, que utilizará uma câmara infravermelha a bordo de um avião – embora não vá voar – para estudar a coroa solar. Um dos principais mistérios da coroa é que a sua temperatura atinge milhões de graus, em comparação com apenas 5.000 graus Celsius (9.000 Fahrenheit) da superfície do Sol, por razões que não podem ser totalmente explicadas.

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Caspi acredita que pode haver uma ligação entre a emissão de plasma do Sol, chamadas proeminências, que são essencialmente “uma bolha de plasma que emergiu da superfície”, e a própria coroa. Estas proeminências atingem temperaturas de até 30.000 °C (54.000 °F), muito mais frias que a coroa, mas podem emitir com a mesma intensidade no infravermelho. “Estamos tentando responder o que está contribuindo para essas emissões”, diz Caspi. “Não pode ser o mesmo mecanismo por causa da grande diferença de temperatura.” Uma resposta pode estar na forma como os campos magnéticos envolvem e giram acima da superfície do Sol.

Se os foguetes e os aviões não bastassem, Angela Des Jardins, da Montana State University, liderará 53 equipes de estudantes nos Estados Unidos que enviarão cerca de 600 balões à atmosfera como parte da campanha. Projeto Nacional de Balão Eclipse. Os balões, subindo a uma altitude de 115.000 pés (35 quilómetros), utilizarão instrumentos para aprender como a atmosfera e o clima da Terra reagem às mudanças nas condições do eclipse.