Um grande pedaço de lixo espacial chinês caiu na Terra no sul da Califórnia na manhã de terça-feira (2 de abril), criando uma exibição deslumbrante para os observadores no Golden State.
A queda criou uma bola de fogo ardente que foi testemunhada por pessoas da área de Sacramento até San Diego, de acordo com a American Meteor Society (AMS). Até a tarde de terça-feira, 81 pessoas relataram ter testemunhado o evento Para a AMS.
Um grande pedaço de lixo espacial era o módulo orbital da espaçonave chinesa Shenzhou 15, de acordo com um astrofísico e rastreador de satélite. Jonathan McDowell. Já existe há algum tempo. A Shenzhou 15 lançou três astronautas à Estação Espacial Tiangong do país em novembro de 2022.
O módulo orbital Shenzhou, que pesa cerca de 1.500 kg (3.300 libras), oferece espaço adicional para astronautas e experimentos científicos no espaço. Não foi concebido para regressar à Terra em segurança no final da sua missão; O Módulo de Reentrada Shenzhou foi projetado para fazer exatamente isso e tem astronautas a bordo.
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É claro que a maioria das pessoas que viram a bola de fogo cruzando o céu por volta de 1h40, horário local da Califórnia (4h40 EDT; 08h40 GMT), não sabia o que era.
Alguns acreditam que pode ter sido A Uma peça de hardware SpaceXo que era um palpite razoável: um foguete Falcon 9 lançou 22 dos satélites de internet Starlink da empresa da Base da Força Espacial de Vandenberg, na costa central da Califórnia, cerca de seis horas atrás.
Os destroços em chamas não poderiam ter sido o primeiro estágio de um foguete Falcon 9; Esta peça de hardware pousa com segurança após o lançamento e é reutilizada. Mas o estágio superior de um foguete funcional é descartável.
O módulo orbital Shenzhou 15 não foi o primeiro grande pedaço de lixo espacial chinês a colidir com a Terra de forma dramática, nem foi o maior.
O estágio central de 23 toneladas (21 toneladas métricas) do poderoso foguete Longa Marcha 5B do país, cujo lançamento ajudou a construir Tiangong, cai rotineiramente no chão de maneira incontrolável.
Estas quedas de detritos suscitaram críticas de diversas pessoas da comunidade espacial, incluindo os chefes da NASA e da Agência Espacial Europeia, que denunciaram os incidentes como irresponsáveis e potencialmente perigosos.
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