Destiny Henderson, veterana da Carolina do Sul, concluiu sua carreira no futebol universitário com um título nacional

Minneapolis – Carolina do Sul Destino Henderson tamanho até Grandes padeiros. Já se passaram dois minutos do último quarto do jogo do Campeonato Nacional da NCAA de 2022 entre os Gamecocks e os UConn Huskies na noite de domingo.

Henderson deixou cair a bola com a mão direita enquanto os Bakers tentavam enganar a tela da bola. Mas Henderson invadiu a brecha que se abriu e entrou com força na calçada. O guarda sênior de 5 pés-7 subiu por 6-3 da UConn High Edwards no quadril e arremessou a bola para fora da tabela e atravessou a rede. Ela correu de volta para a quadra enquanto UConn reiniciava, sua língua ligeiramente para fora, sorrindo.

“Estava pegando fogo”, disse a treinadora da Carolina do Sul, Lisa Boyer, após o jogo. “Foi o dia dela, a noite dela. E ela se beneficiou disso.”

Henderson terminou o jogo com 26 pontos, quatro assistências e três roubadas de bola na vitória da Carolina do Sul por 64 a 49 sobre o Yukon no segundo Campeonato Nacional do programa em cinco anos. Ela é a primeira jogadora desde 2000 a marcar o mais alto nível de sua carreira em uma partida do campeonato nacional. Ela teve uma mão em 34 dos 64 pontos dos Gamecocks, arremessando 9 de 20 do campo e 3 de 6 de fora do arco. Defensivamente, ela ajudou a aumentar a contagem dos Bakers, o Jogador Nacional do Ano de 2021, para 14 pontos. Os Bakers dispararam 1 por 5 contra Henderson.

“Eu nem sabia que tinha chegado ao topo da minha carreira”, disse Henderson. “É uma benção e uma honra fazer isso neste momento, um momento especial, do qual todos nos lembraremos para sempre”.

Quando o relógio do Target Center sumiu, a multidão começou a cantar por Gamecocks. Mesmo enquanto os torcedores gritavam – liderados pela soberba atacante da Carolina do Sul e Las Vegas Aja Wilson – Henderson permaneceu calmo. Quando ela foi demitida, a treinadora Dawn Staley a abraçou e deu um tapa nas costas dela em comemoração. O assistente Fred Schmiel envolveu Henderson em seus braços e a levantou do chão.

À medida que os segundos finais se aproximavam, Henderson estava perto do banco, sorrindo, a cabeça baixa, lágrimas brotando em seus olhos. Quando seus companheiros de equipe correram para o campo na hora do sino, Henderson caminhou, puxando a camisa sobre o rosto para esconder suas emoções das câmeras e da multidão.

“Foi uma jornada que me levou a este momento”, disse ela. “Eu tive que acreditar que tinha que participar da minha vez, e sinto que realmente valeu a pena.”

Atacante Júnior Alta Boston Ele foi eleito o melhor jogador da Final Four. Mas enquanto Henderson segurava a taça no alto, os clipes chovendo do teto, esse momento foi um lembrete do que Henderson precisava para chegar lá: das quadras da YMCA em sua cidade natal de Fort Myers, Flórida, até o banco em Columbia, no sul. Carolina. Esta foi uma noite em formação para o armador da Carolina do Sul, que há dois anos estava sentado no banco.

Ela chamou Staley Henderson de lado em seu segundo ano e disse que não seria titular, mas que jogaria por longos minutos. Henderson acabaria jogando todos os 33 jogos, mas ela não começou nenhum naquela temporada.

jogos

Monica McNutt e Andrea Carter explicam como os Gamecocks conseguiram dominar a partida do campeonato contra os Huskies.

“Eu apenas pensei que, pelo bem da equipe, era melhor eu ficar no banco”, disse Henderson à ESPN em janeiro. “E é isso que eu fiz.”

Staley retransmitiu a história para Gamecocks enquanto estudava o filme apenas alguns dias após a primeira derrota da equipe na temporada 2021-22 e uma derrota por 70-69 na prorrogação para o Missouri. O objetivo era inspirar seus jogadores a se comprometerem e confiarem no processo, que Henderson disse resumir. Para confirmar seu ponto, ela fez uma pergunta.

“O que Henny disse?” Perguntei a Staley a resposta de Henderson quando ela deu a notícia. “Ela não fala muito.”

Henderson não falou muito no domingo à noite após o jogo. Ela não gritou ou gritou. Havia apenas uma sugestão de um sorriso e a ponta de sua língua saindo por entre os lábios.

“Ela é uma alma tranquila”, disse Staley. “E bom funcionamento.”

A próxima parada de Henderson será o draft da WNBA. Sua performance de domingo à noite é o tipo de momento que afeta o estoque do draft, especialmente porque já faz uma semana desde que começou.

“O céu é o limite”, disse Angel McCoctry, guarda do Minnesota Lynx. “Ela seria uma grande jogadora profissional.”

Henderson subiu a escada para cortar sua parte da rede, assim como fez com tudo no domingo à noite, com uma confiança calma e suave. Comemoração mínima.

Apenas um momento para apreciar a maneira como você faz. Não dizendo muito.

Seu desempenho fala alto o suficiente.