Amarrado em um arnês, mãos firmemente agarradas a uma barra de metal, voei a uma velocidade vertiginosa – em uma tirolesa de 720 metros pelo Rio Guadiana – da Espanha a Portugal.
Apanhei um ferry de Alcoutim (na margem algarvia do rio) para Sanlúcar de Guadiana (na Andaluzia). De lá, fui levado para a plataforma de lançamento do cume rochoso com vistas atraentes de ambos os países. Eu gritei? Enquanto dirigia em direção a Portugal, tentei me concentrar nos pontos turísticos: duas deslumbrantes aldeias brancas, um largo rio verde abaixo, uma Sadilo Por um lado, A Castillo Por outro lado. Tudo acabou em menos de um minuto, mas graças à diferença de fuso horário internacional, ganhei uma hora.
o LimiteZero A experiência (a única tirolesa transfronteiriça do mundo) é um dos pontos altos de uma viagem sinuosa no Rio Guadiana – um longo rio que nasce na província espanhola de Albacete e desliza sobre a fronteira portuguesa perto de Elvas, no Alentejo. A sul do Golfo de Cádiz no extremo leste do Algarve.
Dirigindo um Fiat 500 alugado, meu marido Dave e eu ficamos principalmente no lado português do rio, levando seis dias para fazer a viagem de três horas e meia. Na maior parte do percurso, o rio forma uma fronteira natural entre Espanha e Portugal; Uma linha de palácios e fortes se encaram de margens opostas. Uma viagem pode ter vários castelos. Águias douradas circulam sobre as cataratas do Pulo do Lobo (ou Salto do Lobo).
Um desvio levou-nos às misteriosas ruínas das minas de pirita de São Domingos, e depois visitamos Elvas – uma cidade fronteiriça pouco conhecida com estatuto de Património Mundial – para ver o notável Aqueduto da Amoreira de sete quilómetros, uma viagem de mais de 100. Anos de construção (a partir de 1537).
No início da nossa viagem, Vila Real de Santo António, uma agradável cidade fronteiriça no estuário do Guadiana, tem amplos passeios marítimos e passeios no pinhal que levam às dunas da Praia de Santo António – as maravilhosas praias de areia e muitas vezes desertas de o sotavento algarvio.
Os espanhóis podem pegar uma balsa nas proximidades de Ayamonte – para fazer compras (para restos, me disseram), comer atum fresco, camarão ao alho e ensopado de bacalhau em cafés de frutos do mar, ou sentar-se sob as laranjeiras na Praça Marquês de Pombal. A praça do mercado da cidade está no centro de um masterplan idealizado pelo Marquês de Pombal, que cuidou da reconstrução de Lisboa após os devastadores terremotos do século XVIII.
A prosperidade posterior da cidade foi construída com peixes enlatados, que mais ou menos se extinguiram na década de 1960, deixando-a com uma aparência mal-amada. As fábricas de conservas abandonadas no final da cidade espanhola ainda estão desmoronando, mas a arquitetura “bombalina” do centro melhorou nos últimos anos.
Na praça, o Pousada de Vila Real de Santo AntonioAberto a partir de julho de 2021, é um local encantador, um conjunto de edifícios do século XVIII restaurados: um antigo jardim de infância, a sede do Partido Comunista local e parte de um banco ao lado, com vista do telhado para as lagoas e o estuário do Guadiana (duplos a partir de 130€).
A próxima paragem é Castro Marim. A poucos minutos de carro rio acima, este antigo porto fluvial fica entre a Ponte Internacional do Guadiana (um número imponente e estaiado visível por quilômetros) e um pântano cheio de pássaros (os flamingos vêm e vão). A Espanha tem um castelo medieval com vista para os pântanos, mas a cidade é mais conhecida por seu sal – um recurso natural de zonas úmidas que foi extraído na área ao longo dos anos. Artisan Salt Banner George Raiato oferece passeios e degustações na casa de sua família Salmarim Salinas (Sal Pans) – Branco com cristais secos ao sol colhidos sem maquinário ou produtos químicos.
Nossos telefones faziam trocas erráticas entre o horário espanhol e português enquanto seguíamos o rio na estrada de volta a Alcotim. A casa da LimiteZero Zipline está localizada nas margens de laranjais, oliveiras e amendoeiras e pomares de figueiras e damascos nos belos trechos do Guadiana. A Praia Fluvial do Peco Fundo é um oásis de água verde fresca e areia branca e macia importada da costa. Há também um castelo (originalmente construído pelos mouros, reconstruído no século XIV e reconstruído 100 anos depois) e um museu arqueológico com uma coleção de cerâmica romana e jogos de tabuleiro medievais em pedra. Sanlucar, a gêmea espanhola da cidade, fica a cinco minutos de barco.
A localização é popular entre os caminhantes que aqui vêm para iniciar (ou terminar) o Trilho Algarviana, um percurso pedestre de 300 km que vai do Cabo de São Vicente a Alkutim. Os 165 km da Grande Rota do Guadiana (ou GR 15) vão de Vila Real a Mértola.
À medida que avançamos para norte, o rio desloca-se da fronteira espanhola para o interior do Alentejo, encontrando Mértola à beira do parque nacional. Um labirinto de ruas de paralelepípedos, passarelas e prédios em ruínas, a pequena cidade cai das paredes escarpadas de outra fortaleza para as margens do rio e cais. Desde os tempos pré-romanos, serviu como entreposto comercial Gautiana, particularmente importante para os governantes mouros, que transportavam grãos e minerais rio abaixo para os portos do Atlântico. Sob as muralhas do castelo, a bela igreja caiada do século XII de Nossa Senhora da Anunciaco, originalmente uma mesquita – é um dos poucos remanescentes dos 500 anos de domínio islâmico de Portugal. Um hotel económico para vistas de cinco estrelas de Mértola do outro lado do rio Quinta do Vau Quartos duplos estão disponíveis apenas por € 40.
Mais uma hora de carro nos levou ao norte até a cidade de Montserrat Montada – Uma vasta área de azinheiras e montados de sobro, vinhas, quintas e megálitos. As suas ruas muradas, pedonais e casas caiadas de branco são construídas em pedra metamórfica dura (use sapatos sensatos) e oferecem vistas de sonho sobre o maior lago artificial de Portugal, criado pela Barragem de Alceva.
Então voltamos nosso olhar para o céu noturno. A zona de Alceva foi reconhecida como a primeira do mundo Turismo Luz das Estrelas, graças a um esforço conjunto para manter o céu limpo, menos pessoas e menos luzes à noite. Situado na floresta à beira do Lago Alkewa. Casa de Campo Montemarzo Skyscape Tem quartos espaçosos e terraços generosos com vista para a Montanha e espreguiçadeiras para observação de estrelas (a partir de € 200 B&B).
Tivemos a sorte de escolher uma noite sem lua e sem nuvens para uma sessão noturna de observação de estrelas no observatório “oficial” do céu escuro, uma antiga escola primária na pequena Quemadea.
Em um pátio, ficamos parados olhando para o espaço enquanto nosso guia escolhia Pégaso, Touro, Auriga e a Via Láctea. Andrômeda está a apenas 2,5 milhões de anos-luz de distância, o mais distante que os humanos podem ver a olho nu. Podemos vê-lo aqui.
Então voltou para a Terra, do jeito que viemos. Embora não tenha pressa em repetir a experiência da tirolesa – talvez no lado espanhol do rio – adoraria fazer tudo de novo.
Esta viagem é oferecida pela Visit Algarve. Veja para mais informações visitalgarve.pt Ou visitportugal.com
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