Cuba permite alguns jogadores da liga principal na equipe World Baseball Classic

Quando Cuba entrar em campo na quarta-feira em Taiwan para o início da última edição do World Baseball Classic, o país fará história ao apresentar alguns nomes notáveis ​​da Major League Baseball. A estrela do White Sox, Louis Robert Jr., patrulhará o campo, enquanto o nativo de Chicago, Yon Moncada, comandará o campo. O canhoto do Chicago Cubs, Roenis Elias, estará na equipe externa, e o ex-jogador do Mets, Yoenis Céspedes, estará na escalação como o rebatedor designado.

“No último ano dos clássicos, eu ia, mas não pude porque tomei a decisão de deixar Cuba”, disse Robert em uma entrevista recente em espanhol. “Para mim, é um sonho.”

No entanto, o time também se destaca por quem não vai rebater contra a Holanda, como Yordan Alvarez, estrela do Houston Astros, um dos rebatedores mais formidáveis ​​do esporte. E quanto a outros times da MLB como Jose Abreu, Aroldis Chapman, Jorge Soler e Yuli Gurriel?

“Há muitos jogadores de qualidade neste time que não foram convidados. Portanto, é muito difícil alguém ir”, disse Aledmys Díaz, jogador do Oakland Athletics, que desertou de Cuba em 2012.

A composição da lista mostra como Cuba deu grandes passos para permitir que aqueles que deixaram o país joguem – mas obviamente em seus próprios termos. A equipe do WBC tem uma mistura de cubanos amadores e profissionais no exterior, incluindo jogadores como Elián Leyva, que jogou no México, e Ariel Martínez, que joga no Japão. Embora a inclusão desses jogadores tenha injetado talento em uma seleção nacional fraca internacionalmente, não estava entre os favoritos para ganhar o título WBC graças à exclusão de algumas das principais estrelas da MLB do país.

Os Estados Unidos e Cuba há muito tempo discordam sobre a questão de jogar com os cubanos no exterior. Devido a longas sanções impostas pelos Estados Unidos, jogadores da ilha caribenha que desejam jogar na MLB, a mais importante liga profissional de beisebol do mundo, conseguiram e fixaram residência em um terceiro país, muitas vezes Haiti ou República Dominicana, para que pudessem assinar com equipes como agentes livres. E foi um ponto tão doloroso para Cuba que a Federação Cubana de Beisebol não permitiu que esses jogadores estivessem em sua seleção nacional.

O beisebol é de grande importância em Cuba. Nas seis Olimpíadas de Verão que incluíram o esporte, Cuba conquistou três medalhas de ouro e duas de prata. No WBC, a competição quadrienal voltou este ano após um atraso devido à pandemia, Cuba terminou em segundo lugar no torneio inaugural de 2006. O esporte há muito está ligado à sociedade e à política no país comunista.

Mas com centenas de jogadores cubanos desertando ao longo das décadas, a seleção do país tem lutado cada vez mais no cenário internacional. Cuba não se classificou para as Olimpíadas de Tóquio em 2021 e não conquista uma medalha WBC desde a primeira edição do torneio. A equipe está atualmente classificada como nº 8 do mundo pela Federação Mundial de Beisebol e Softbol.

“Todo mundo está saindo. Não há jogadores lá”, disse Eunice Martin, uma outfielder de 35 anos da organização Seattle Mariners que desertou em 2010.

Toda vez que o WBC chega, os jogadores cubanos que desertaram ficam tristes por não poderem participar. Assim, no ano passado, um grupo desses jogadores formou a Associação de Jogadores Profissionais de Beisebol de Cuba, com o objetivo de reunir o melhor time de talentos cubanos do mundo. O grupo aumentou para 170 membros, cobrindo as principais, menores e outras ligas profissionais estrangeiras.

Apesar da campanha geral, a associação não teve sucesso – mesmo em garantir jogos de exibição, para dizer o mínimo. O motivo: embora o WBC seja operado como uma joint venture entre a MLB e a Major League Players Association, ele é o WBSC, o órgão regulador global do esporte. De acordo com as regras da associação, apenas associações nacionais reconhecidas podem selecionar suas equipes nacionais.

Enquanto a federação nacional criticou a Federação de Jogadores Cubanos no ano passado, acusando-a de ter objetivos políticos e tentar usurpar seu lugar de direito, a federação também expressou uma postura mais branda em relação aos jogadores dissidentes. A federação não respondeu aos pedidos de comentários, mas seu presidente, Juan Reynaldo Perez Pardo, disse em comunicado em abril que queria continuar as discussões com os jogadores.Quem ama o beisebol cubano.“

Mas mesmo com a possibilidade de incluir jogadores da MLB, muitos jogadores notáveis ​​não foram selecionados ou optaram por não participar. Martin, que fugiu para o México em um iate E ele mora no sul da Flórida, disse que recusou o convite. Entre seus motivos: a forma como disse que o governo e a federação o trataram, sua família e os demais jogadores, como impedi-lo de entrar em Cuba há sete anos, apesar de sua visita anterior, e chamá-lo de traidor.

Ele disse: “Agora eles estão pedindo ajuda.” “De minha parte, nunca os ajudei em nada.”

Diaz disse que nem foi convidado. Isso pode ser porque ele desertou para a Holanda enquanto estava com a seleção cubana, um grande insulto às autoridades cubanas, ou porque ele era um membro declarado da liga incipiente. Acreditava-se que este último ajudava a pressionar o governo cubano.

“No meu caso, se você me perguntasse, eu não teria aceitado porque vi que eles não estavam interessados ​​em convidar todo mundo”, disse Diaz. “Todos nesta equipa têm capacidade e vão dar o seu melhor em campo, mas há jogadores que têm qualidade para estar lá, mas não pela forma como pensam ou agem.”

Sobre os jogadores que aceitaram o convite, Diaz disse: “O melhor de viver em uma sociedade livre é respeitar a opinião dos outros e o que eles fazem”. Ele acrescentou: “Tive a oportunidade de jogar com eles no passado e sempre desejo a eles o melhor no campeonato e que joguem seu melhor beisebol. Não tenho nada contra eles.”

Alguns jogadores da MLB recusaram convites, como Adolis Garcia Dos Texas Rangers ou Miguel Vargas do Los Angeles Dodgers, filho de um jogador cubano de longa data, porque eles disseram que queriam se concentrar em sua saúde ou no time da liga principal. E alguns jogam por outros países, como Randy Arzarena, que se naturalizou mexicano após desertar.

Mas outros enfrentaram críticas por aceitar convites. Quando três jogadores – Andy Ibañez, do Detroit Tigers, Yoan López e Leyva, do Met – confirmaram presença em Lista cubana elementarEle foi removido do time, disse Raisel Iglesias, o jogador do Atlanta Braves que liderou o ataque na nova associação.

“Eu disse a eles que eles moram em Miami e sabem como a cidade de Miami se comporta”, disse Iglesias em novembro. No canal de vídeos de beisebol cubano. Eles vivem na cidade mais cubana do mundo. É assim que é. Você sabe como as pessoas pensam e é responsável por suas ações, e as pessoas na rua opinarão sobre você.” Mais tarde, ele acrescentou, referindo-se ao CFA: “As pessoas dizem: ‘Você age exatamente como nós’. t ter pessoas jogando em dois lados diferentes.

Tanto Moncada, 27, quanto Robert, 25, dois da geração mais jovem de jogadores cubanos que deixaram a ilha, disseram não fazer parte da federação e aceitaram convites da federação cubana. Moncada, que deixou Cuba em 2014 com permissão do governo, ingressou na equipe do WBC porque disse que “sempre foi um sonho” jogar por seu país.

Robert disse que não foi difícil dizer sim à seleção cubana, “mas foi um pouco estranho porque há alguns que infelizmente não podem jogar”. “Você se sente um pouco mal por eles, mas eu já me decidi”, acrescentou.

Robert e Moncada disseram que nunca guardaram rancor de quem disse não e respeitaram suas escolhas. Moncada pediu a inclusão de jogadores cubanos que deixaram uma evolução positiva – com potencial para mais.

Ele disse: “Um dia, gostaria de jogar e representar Cuba com todos os jogadores cubanos que estão aqui, se pudermos.”