Com os cancelamentos contínuos da Southwest, Buttigieg promete responsabilizar a companhia aérea

(CNN) – O alívio ainda está a poucos dias de distância para os viajantes reservados com a Southwest Airlines esta semana, já que a companhia aérea sitiada continua lutando com o que o secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, chamou de um colapso completo do sistema.

Os aeroportos mais afetados pelos cancelamentos de quarta-feira são o Denver International, seguido pelo Chicago Midway International, Baltimore/Washington International, Dallas Love Field, Nashville International, Harry Reid International Airport em Las Vegas e Phoenix Sky Harbor International.

Buttigieg diz que falou diretamente com o CEO da Southwest, Bob Jordan, na terça-feira sobre os milhares de voos que foram cancelados esta semana, sem indicação imediata de quando os passageiros podem remarcar.

“O sistema deles derreteu completamente”, disse Buttigieg ao Wolf Blitzer da CNN na terça-feira.

“Deixei claro que nossa administração os responsabilizará por suas responsabilidades para com os clientes, tanto para tirá-los dessa situação quanto para garantir que isso não aconteça novamente.”

Resumo de terça-feira

Mais de 3.200 voos dentro, dentro ou fora dos Estados Unidos foram cancelados na terça-feira, de acordo com a FlightAware.

Desses voos cancelados, cerca de 2.693 eram voos da Southwest – impressionantes 84% ​​de todos os voos cancelados nos Estados Unidos.

Longas filas de viajantes tentando remarcar ou fazer conexões foram vistas nos balcões de passagens da Southwest em vários aeroportos dos EUA na terça-feira, enquanto enormes pilhas de malas não reclamadas continuaram a crescer enquanto os passageiros lutavam para recuperar suas bagagens em aeroportos, incluindo o Mt. Midway International em Chicago, e Harry Reid em Las Vegas. Aeroporto de Vegas e William P. Hobby em Houston.

A passageira Trisha Jones disse à CNN no aeroporto de Atlanta que ela e seu parceiro estão viajando há cinco dias, tentando chegar em casa em Wichita, Kansas, depois de desembarcar de um cruzeiro em Fort Lauderdale, Flórida.

Depois que seu voo foi cancelado, ela ficou com parentes e mudou o curso para Atlanta para pegar um voo de conexão.

“Tivemos sorte, porque estávamos em Fort Lauderdale – minha família mora na área de Tampa Bay, então pudemos alugar um carro para ir ver minha família no Natal”, disse Jones. “Vimos tantas famílias dormindo no chão, e isso parte meu coração.”

Buttigieg: Muita limpeza para fazer

A Southwest culpou vários fatores pelo desastre das viagens, incluindo atrasos nas tempestades de inverno, programação rígida de voos e infraestrutura envelhecida.

“Pelo que posso dizer, a Southwest não consegue localizar suas próprias tripulações, muito menos seus passageiros, muito menos bagagem”, disse Buttigieg, acrescentando que também conversou com líderes sindicais de companhias aéreas que representam comissários de bordo e pilotos.

O ministro disse que disse ao CEO da Jordan que esperava que a Southwest fornecesse reembolsos e reembolsos proativamente aos passageiros afetados sem que eles tivessem que pedir.

“Transmiti ao CEO nossas expectativas de que eles vão além para cuidar dos passageiros e resolver isso”, disse ele.

Buttigieg disse à CNN que o Departamento de Transporte está disposto a aplicar multas contra a Southwest se houver evidências de que a empresa não cumpriu suas obrigações legais, mas acrescentou que o departamento examinará mais de perto os problemas contínuos de atendimento ao cliente da companhia aérea.

“Enquanto todas as outras partes do sistema de aviação estão se movendo em direção à recuperação e melhoria todos os dias, elas estão se movendo na direção oposta com esta companhia aérea”, disse Buttigieg.

“Você tem uma empresa aqui que faz muita limpeza”, disse ele.

CEO da Southwest emite um vídeo de desculpas

“Estamos fazendo tudo o que podemos para voltar à operação normal e, por favor, ouça também que sinto muito”, disse Jordan.

Embora Jordan tenha reconhecido problemas com a resposta da empresa, a declaração indicou que ele não previa grandes mudanças nos procedimentos da Southwest em resposta ao cancelamento em massa.

“As ferramentas que usamos para nos recuperar de interrupções nos atendem bem 99% do tempo, mas claramente precisamos dobrar nossos planos de atualização de sistemas existentes para essas condições extremas, para que não experimentemos o que está acontecendo agora novamente”, disse Jordan .

“Estamos esperançosos de que estaremos de volta à pista antes da próxima semana.”

Há algo que os passageiros possam fazer?

A Southwest alertou que os cancelamentos e atrasos devem continuar esta semana por mais alguns dias.

Então, o que os clientes devem fazer?

“Todas as companhias aéreas do país estão lotadas no momento, então as chances de encontrar um assento – quanto mais conseguir uma passagem decente na metade do caminho – estão diminuindo a cada hora”, disse Potter.

“Os viajantes em meio a isso precisam ter certeza de manter todos os seus recibos: outros voos, aluguel de carro, noites de hotel, refeições, qualquer coisa”, disse Potter.

“A principal linha direta para as companhias aéreas dos Estados Unidos ficará lotada com outros passageiros remarcando. Para chegar rapidamente a um agente, ligue para qualquer um dos dezenas de escritórios internacionais da companhia aérea”, disse Scott Keyes.

“Os agentes podem lidar com sua reserva da mesma forma que os americanos, mas não há necessidade de esperar.”

Southwest: “Mantenha seus recibos”

O porta-voz da Southwest, Jay McVeigh, disse em uma coletiva de imprensa no Aeroporto William P. Hobby de Houston na noite de segunda-feira que a companhia aérea fará tudo o que puder para corrigir os desafios que os passageiros encontraram, incluindo “hotéis, assistência de carona, vans … certifique-se de voltar Leve essas pessoas para casa o mais rápido possível.

Ele prometeu que todos os clientes, mesmo aqueles que já haviam saído do aeroporto ou feito arranjos alternativos por conta própria, também seriam atendidos.

“Se você já saiu, cuide-se, faça o que quiser para sua família e guarde seus recibos”, disse McVay. “Vamos garantir que eles sejam atendidos, isso não é uma questão.”

O que há de errado do ponto de vista do piloto

Passageiros procuram suas bagagens no aeroporto Hollywood Burbank, na Califórnia, na terça-feira.

Robin Beck/AFP/Getty Images

Ele descreveu a tempestade da semana passada como um catalisador que ajudou a criar grandes problemas técnicos.

“O que deu errado é que nossa infraestrutura de TI para agendamento de programas está muito desatualizada”, disse ele. “Ele não consegue lidar com o número de pilotos, comissários de bordo no sistema, com nossa complexa rede rodoviária.

“Não temos o hub normal que outras grandes companhias aéreas têm. Voamos em uma rede ponto a ponto, que pode colocar nossas tripulações em lugares errados, sem aviões.”

Ele acrescentou: “É frustrante para os pilotos, comissários de bordo e especialmente para nossos passageiros. Estamos cansados ​​de pedir desculpas à Southwest, aos pilotos das companhias aéreas, nossos corações estão com todos os passageiros, eles realmente estão.”

Andy Rose, Andy Papineau, Adrian Brodos, Dave Allsup, Nick Valencia, David Goldman, Leslie Pirro, Carlos Suarez e Russ Levitt contribuíram para esta história.