China substitui ministro das Relações Exteriores Chen após ausência misteriosa

PEQUIM (Reuters) – A China nomeou o veterano diplomata Wang Yi como seu novo ministro das Relações Exteriores nesta terça-feira, demitindo o ex-astro em ascensão Chen Gang após uma misteriosa ausência de um mês de suas funções, apenas meio ano antes de assumir o cargo.

Chen, 57, ex-assessor do presidente Xi Jinping e ex-enviado dos EUA, assumiu o ministério em dezembro, mas não aparece em público desde 25 de junho, quando se encontrou com diplomatas visitantes em Pequim.

Ele parou de trabalhar por motivos de saúde, disse o ministério, sem dar detalhes, alimentando especulações e chamando a atenção para o sigilo que muitas vezes envolve a liderança e a tomada de decisões comunistas da China.

O sucessor de Chen Wang, 69, também foi seu antecessor, ocupando o cargo de 2013 a 2022, enquanto as relações com a superpotência rival, os Estados Unidos, azedaram a um ponto que Pequim descreveu como o mais baixo de todos os tempos.

Ele substituiu Chen enquanto ele estava fora e representou a China esta semana na reunião dos Conselheiros de Segurança Nacional do BRICS em Joanesburgo esta semana.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, encontrou-se com Chen em 18 de junho, marcando a primeira visita do principal diplomata dos EUA à China em cinco anos. O Departamento de Estado dos EUA disse depois que eles tiveram conversas “francas, substanciais e construtivas” e Blinken convidou Chen a Washington para continuar as discussões.

Blinken mais tarde conheceu Wang à margem de uma reunião regional em Jacarta na ausência de Chen.

A mídia estatal chinesa não disse por que Chen foi removido, e o Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu a um pedido de comentário. A agência de notícias estatal chinesa Xinhua informou que Xi assinou uma ordem presidencial para tornar a decisão efetiva.

“A falta de uma explicação abre mais perguntas do que fornece respostas”, disse Ja Ian Chung, professor de ciência política da Universidade Nacional de Cingapura.

Também destaca a ambiguidade, a imprevisibilidade e até a arbitrariedade do sistema político atual.

O aparente desaparecimento de Chen não foi a primeira ausência inexplicável de um oficial chinês.

O ministro da Indústria, Xiao Yaqing, desapareceu da vista do público por quase um mês no ano passado antes de ser revelado que ele estava sendo investigado por corrupção.

Principais linhas de comunicação

O vice-porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Vedant Patel, disse em uma coletiva de imprensa regular na terça-feira que cabe à China escolher seu ministro das Relações Exteriores e Blinken se encontrou com Wang várias vezes.

“Continuaremos a nos comunicar com o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, e outras autoridades chinesas, e ainda acreditamos que manter as linhas de comunicação é muito importante”, disse ele.

Questionado se o convite de Blinken a Chen para Washington se estenderia a seu sucessor, Patel disse: “Em última análise, a RPC terá que anunciar qualquer viagem aos Estados Unidos”.

Um dos mais jovens ministros das Relações Exteriores da China, Chen teve uma ascensão meteórica que os analistas atribuíram em parte à sua proximidade com Xi. Ele foi porta-voz do Departamento de Estado duas vezes, entre 2006 e 2014, e oficial chefe de protocolo de 2014 a 2018, e supervisionou muitos dos contatos de Xi com líderes estrangeiros.

Ele foi enviado a Washington como embaixador em julho de 2021, após um período de críticas públicas incomum entre autoridades americanas e chinesas.

Wang recupera a presidência do Ministério das Relações Exteriores enquanto a China busca se reaproximar do mundo após anos de isolamento induzido pelo coronavírus, enquanto uma recuperação econômica discutida não consegue alcançá-la e Pequim briga com Washington sobre questões da Ucrânia, Rússia e Taiwan para disputas comerciais e tecnológicas.

“Escolher Wang Yi é racional”, disse Yun Sun, diretor do Programa da China no Stimson Center de Washington. “Para transmitir uma sensação de estabilidade e credibilidade, a China precisa escolher alguém de alto escalão, confiável e impecável.”

Wang foi promovido no ano passado ao Politburo do Partido Comunista da China, um dos principais órgãos de liderança da China.

Horas depois da notícia de sua renomeação como ministro, o ministro das Relações Exteriores do Paquistão, Bilawal Bhutto Zardari, tuitou parabéns, dizendo que Wang é um “diplomata habilidoso e experiente”.

O futuro político de Chen permanece incerto. Analistas apontaram que não houve esclarecimento até agora sobre se ele continuará a desempenhar seu papel como membro do Conselho de Estado e membro do Gabinete Chinês.

“A remoção de Chen sem explicação deixou rumores e especulações sobre seu desaparecimento intocados”, disse Dali Yang, professor de ciência política da Universidade de Chicago.

“Deixando seu destino em suspense, é um lembrete da ambigüidade do sistema político chinês.”

Questionado por repórteres sobre Chen, o vice-porta-voz da ONU, Farhan Haq, disse: “Certamente desejamos boa sorte a ele. Esperamos que ele esteja em boa forma. Mas quanto a perguntas sobre funcionários do governo (República Popular da China), acho que você precisa perguntar ao governo.”

Reportagem adicional de Yu Lun Tian, ​​Laurie Chen e Martin Quinn Pollard; Reportagem adicional de Simon Lewis, Michel Martina e David Brunstrom em Washington. Edição por John Geddy, Nick McPhee, Andrew Cawthorne, Bernadette Baum e Daniel Wallis

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