Chet Walker, campeão da NBA e produtor de cinema, morre aos 84 anos

Em uma entrevista de 2022, Williams disse que ainda ouvia regularmente Walker, acrescentando: “A única coisa que lhe interessa é por que os Bulls nunca aposentarão seu número 25. Ele dirá: ‘Você e eu ajudamos a salvar o basquete de Chicago.’ “Eles já conseguiram o número de Bob Love e o número de Jerry Sloan, então por que não puxaram o número de Chet?

Chester Walker nasceu em 22 de fevereiro de 1940, em Bethlehem, Mississipi, o mais novo dos dez filhos de John e Regina Walker. Sua família era proprietária de uma pequena fazenda de algodão, na qual Walker trabalhou até que sua mãe, depois de perder a filha em 1950 para a tuberculose e sofrer abusos físicos do marido, se mudou com os filhos pequenos para Benton Harbor, Michigan.

Experimentando a integração pela primeira vez, Walker estrelou na Benton Harbor High School e ganhou uma bolsa de estudos para a Bradley University, onde foi duas vezes selecionado por consenso da América, com média de 24,4 pontos e 12,8 rebotes em três temporadas. Apelidado de “Chet the Jet”, ele foi convocado pelo Syracuse Nationals na segunda rodada, entrou para o time All-Rookie da NBA e se mudou para a Filadélfia com a franquia em 1963. Ele terminou sua carreira com média de 18,2 pontos e 7,1 rebotes.

As informações sobre os sobreviventes de Walker não estavam disponíveis imediatamente.

O mentor de Walker na indústria cinematográfica e na conexão com Hollywood foi o produtor Zev Brown, um vizinho de Chicago. Brown foi produtor executivo da primeira produção de Walker, “Freedom Road”, de 1979, uma minissérie de televisão sobre um ex-escravo que chega ao Senado dos EUA durante a Reconstrução. A série é baseada no romance de 1944 de Howard Fast e é estrelada por Muhammad Ali e Kris Kristofferson.

A série de televisão de Walker de 1989, “Mother Courage”, coproduzida com Richard L. O’Connor, ganhou um prêmio Emmy na categoria Programa Infantil de Destaque. Estrelado por Alfre Woodard, o filme é baseado na vida de Mary Thomas, uma mãe solteira que lutou para proteger seus nove filhos no pobre West Side de Chicago, e cujo filho mais novo, Isiah, se tornou um dos guardas mais prolíficos da NBA.