Centenas de pássaros encontrados mortos, provavelmente de gripe aviária, no Lago Illinois

CHICAGO – A gripe aviária provavelmente matou centenas de cormorões de pico duplo que nidificam em Baker Lake, perto de Barrington.

O biólogo da vida selvagem Chris Anchor disse que este é o maior surto de doença em aves selvagens que ele viu no condado de Cook.

“Não vejo nada assim desde que comecei a trabalhar aqui há 41 anos”, disse Anchor, da Forest Preserve em Cook County. “As chances são de que isso esteja acontecendo em outros lugares, e não estamos cientes disso porque ninguém está olhando.”

o surtos de doenças selvagens, Em populações de aves domésticas e comerciais, provavelmente é causada pela mesma cepa altamente contagiosa de gripe aviária que varre o país.

Desde o início de fevereiro, mais de 23 milhões de aves em bandos comerciais foram mortas pela gripe aviária ou sacrificadas por surtos, a maioria fora de Illinois, segundo o USDA.

Casos foram relatados em 24 estados este ano, informou a Associated Press, com Iowa mais atingido. Embora as aves permaneçam seguras para comer desde que sejam cozidas adequadamente, os preços dos ovos e de outros alimentos relacionados a aves estão aumentando.

Autoridades federais e estaduais disseram que este foi o pior surto de gripe aviária nos Estados Unidos desde 2015, quando mais de 50 milhões de aves morreram da gripe ou foram sacrificadas.

Em Illinois, as autoridades fecharam o Emiquon National Wildlife Refuge e a Emiquon Preserve, no centro-oeste de Illinois, de 16 a 25 de março, após um possível surto entre gansos migratórios. De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, A gripe aviária foi detectada Em um punhado de pássaros selvagens encontrados mortos em Will, Champaign e outros condados em março.

Anchor disse que o surto em Baker Lake, cerca de 64 quilômetros a noroeste de Chicago, parece ser a primeira grande morte de aves selvagens pela doença em Illinois. O patologista confirmou que sete dos cormorões encontrados mortos no poleiro deram positivo para gripe aviária, disse ele.

Angkor coletou os pássaros alguns dias atrás depois de entrar no lago perto do viveiro onde descobriu centenas de mortos, alguns flutuando entre gatos e plantas.

Embora a gripe aviária geralmente não infecte as pessoas, houve alguns casos raros de infecção humana, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O âncora alertou o público para não se aproximar ou tocar em aves selvagens que pareçam doentes ou mortas, especialmente aves aquáticas e aves de rapina.

O Lincoln Park Zoo, o Brookfield Zoo e outras instituições recentemente trouxeram suas aves para exposições internas para protegê-las de aves selvagens que podem transmitir doenças. “É uma medida de precaução”, disse Ankur.

A gripe aviária é particularmente vista em aves de rapina selvagens, aves marinhas, gansos, patos e outras aves aquáticas, como biguás, bem como galinhas domésticas, perus, patos e gansos. E existem muitas cepas diferentes, algumas menos letais que outras.

Michael B disse: Ward, ornitólogo-chefe do Illinois Natural History Survey: “O último é muito mortal”. “Se o pássaro pegar, ele morre.”

Esta é uma razão pela qual muitos corvos-marinhos sucumbem à doença em Baker Lake. Ward disse que essas aves são ninhos coloniais, se reproduzindo muito próximas, facilitando a transmissão de doenças.

“Sempre há gripe aviária circulando, mas essa versão altamente patogênica não aparece com muita frequência”, disse ele. “Eles geralmente são encontrados com aves aquáticas em áreas confinadas e podem causar mortalidade em massa”.

“Muitas vezes, ele se queima rapidamente”, disse Ward, acrescentando que espera que seja o que aconteça com os pássaros em Baker Lake.

As autoridades permanecem vigilantes porque aves como os corvos-marinhos ainda migram nesta época do ano e podem trazê-los para diferentes áreas.

“Garças, garças e biguás se reúnem nessas aventuras onde a doença pode se espalhar rapidamente”, disse Ward.

Embora as chances de humanos pegarem gripe aviária sejam muito raras, Ward disse: “É algo com o qual estamos mais preocupados hoje em dia, já que o COVID (provavelmente) passou da vida selvagem para os humanos”.

A gripe aviária é transmitida através do contato direto entre as aves. Também pode se espalhar para aves através de superfícies e materiais contaminados, incluindo roupas, sapatos ou mãos das pessoas, de acordo com o USDA.

Aves que vivem em locais próximos, como patos e ninhos coloniais, também são suscetíveis a outras doenças. A cada verão, cerca de uma dúzia de pássaros em Lake Baker são encontrados mortos de uma doença fúngica chamada histoplasmose ou uma doença viral chamada doença de Newcastle, disse Anchor. Ambas as doenças afetam aves domésticas, e a histoplasmose pode ser transmitida aos humanos.

Anchor soube dos cormorões mortos depois de ser notificado por Tom Regan, de Barrington, que observava pássaros em Baker Lake.

“Eu vi um pássaro morto e pensei: ‘Ah, isso não é incomum com uma grande colônia na ilha. Então eu vejo esses outros morrerem – cerca de 10 ou 20 – e eles parecem se contorcer de dor”, disse Reagan.

Ele disse que a grande garça, que também nidifica em Baker Lake, voava e parecia bem. Garças-brancas e biguás-de-bico-duplo já foram listados como aves reprodutoras criticamente ameaçadas em Illinois.

“Quando você vê uma grande porcentagem de pássaros desaparecer, é muito trágico e muitas pessoas pensam que é trágico”, disse Anchor. “Os pássaros ficam desorientados. Tornam-se descoordenados. Faz parte da natureza.”

Relatar esses avistamentos é importante, de acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Illinois. Se as pessoas encontrarem cinco ou mais aves aquáticas selvagens, aves aquáticas ou aves de rapina mortas em um local, elas devem entrar em contato com o Médico de Vida Selvagem do IDNR local ( www.wildlifeillinois.org/sidebar/contact-an-idnr-district-wildlife-biologist ) ou USDA Wildlife Services em (866) 487-3297.

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